Vakarų Lenkijos apleistame branduoliniame bunkeryje šimtai tūkstančių darbinių skruzdėlių, kurios pateko į vidų ir buvo iškirstos iš pagrindinės kolonijos, daugelį metų išgyveno valgydamos savo mirusiųjų kūnus.
Kai tyrėjai 2016 m. Lankėsi bunkeryje, jie aprašė beveik milijono rūšių darbinių skruzdėlių bendruomenę Formica polyctena, arba medžio skruzdėlės. Pagrindinė kolonija buvo ant žemės paviršiaus ant piliakalnio, esančio ant bunkerio ventiliacijos vamzdžio; bėgant metams, per vamzdį ir į bunkerį krito nuolatinis nelaimingų skruzdžių srautas. Nuo tada, kai vamzdis atsidarė į kamerą nuo lubų, skruzdėms nusileidus ant grindų, jie negalėjo išlįsti atgal.
Skruzdėlynuose nebuvo ko valgyti pikantiškame bunkeryje; 2016 m. mokslininkai iškėlė hipotezę, kad vabzdžiai išgyveno kanibalizuodami savo mirusius draugus. Neseniai tyrėjai grįžo į bunkerį tęsti įstrigusių skruzdėlių tyrimo, ieškodami įrodymų, kad vabzdžiai valgydavo savo lizdo draugų lavonus.
Bunkeris, kadaise buvęs branduolinės bazės dalimi, yra netoli Vokietijos sienos ir sovietų kariuomenė jį naudojo branduoliniams ginklams laikyti nuo 1960 m. Pabaigos iki 1992 m., Pranešė tyrėjai 2016 m.
"2015 m. Liepos mėn. Atlikto patikrinimo metu mes įvertinome bunkerio" populiacijos "dydįFormica polyctena būti bent keliais šimtais tūkstančių darbuotojų, galbūt arti milijono ", - rašė mokslininkai internete lapkričio 4 d. žurnale„ Hymenoptera Research ". Nors tūkstančiai skruzdėlių skandavo virš bunkerio grindų ir sienų, jie negalėjo vaikščioti ant lubų. kur vamzdžio anga buvo vienintelis išėjimas iš jų akmeninio kalėjimo.
Bunkeryje nebuvo skruzdėlių kokonų, lervų ar karalienių, todėl karalienės neturinti „kolonija“ nebuvo veisiama. Atvirkščiai, ji toliau augo, nes skruzdėlės nuolat krito pro atvirą vamzdį, kai veikė pagrindinė kolonija, pranešė tyrėjai.
Darbinės skruzdėlės paprastai neišsišakoja ir nesudaro naujos kolonijos be karalienės, tačiau bunkeryje įstrigusios skruzdėlės „neturėjo pasirinkimo“, rašė mokslininkai. "Jie tiesiog išgyveno ir tęsė savo socialines užduotis ekstremalios aplinkos nustatytomis sąlygomis".
Valgyk arba valgyk
Naujam tyrimui mokslininkai surinko daugiau nei 150 negyvų skruzdėlių iš „kapinių“ - kūnų krūvos ant grindų ir prie sienų aplink bunkerio pagrindinį skruzdžių piliakalnį. Buvo manoma, kad kūnai su pilvo pjūvio pilvais yra kanibalizuoti; be abejo, "didžioji dauguma" - 93% - lavonų parodė, kad yra valgomi.
Skruzdėlyno sprendimas buvo niūrus, tačiau kanibalizmas šiai rūšiai nėra retas atvejis. Kaip teigiama tyrime, medienos skruzdėlės yra žinomos dėl „skruzdžių karų“ - nuožmių kovų su kitomis skruzdžių rūšimis, kurios paprastai kovojamos ankstyvą pavasarį, kai trūksta maisto. Kai griūna kritusių kareivių lavonai, darbininkai tempia kūnus į savo lizdus, kad pamaitintų besivystančius jaunus žmones. Tiesą sakant, „lizdo šeimininkų lavonai gali būti svarbūs maisto šaltiniai ne tik maisto trūkumo laikotarpiais“, - rašė mokslininkai.
Bunkeryje lavonai tarnavo kaip nesibaigiantis švediškas stalas, leidę skruzdėms išgyventi toje vietoje, kur jie kitaip būtų badavę, teigė tyrėjai.
Šiurkščios, nes tokios sąlygos buvo bunkerio skruzdėms, jų istorija baigiasi laimingai (bent jau skruzdėms, kurios nebuvo valgomos). Tyrimo autoriai taip pat svarstė, ar jie galėtų padėti įstrigusioms skruzdėlėms surasti kelią namo, o 2016 metais įrengė vertikalų „lentos taką“ - medinę siją, besitęsiančią nuo grindų iki vamzdžio įėjimo.
Kai mokslininkai 2017 m. Grįžo į bunkerį, jie nustatė, kad dauguma skruzdėlių pasinaudojo naujuoju pabėgimo keliu. Remiantis tyrimu, bunkerio zona, kuri anksčiau buvo slidinėjama su šimtais tūkstančių skruzdėlių, buvo „beveik apleista“.
