Žmogaus rūšis turi ilgą istoriją, kai žvelgia į žvaigždes ir mato figūras bei veidus. Tiesą sakant, yra žodis, atpažįstantis veidus natūraliuose objektuose: pareidolija. Bet tai turi būti pirmas kartas, kai kas nors atpažįsta Barto Simpsono veidą ant objekto erdvėje.
Nykštukinės planetos Cereso nuošliaužas tiriantys tyrėjai pastebėjo modelį, primenantį animacinio filmo veikėją. Mokslininkai iš Džordžijos technologijos instituto tiria didžiulius nuošliaužus, kurie susidaro ledinės nykštukės paviršiuje. Jų išvados patvirtina mintį, kad Ceresas turi nemažą kiekį užšaldyto vandens.
Naujame žurnale „Nature Geoscience“ mokslininkų komanda, vadovaujama „Georgia Tech“ docento ir Aušros mokslo grupės asocijuotosios Britney Schmidt, ištyrė Cereso paviršių, ieškodama morfologijų, primenančių nuošliaužas čia, Žemėje.
Tyrimai rodo, kad Ceresas greičiausiai turi požeminį lukštą, kuriame gausu vandens ledo. Tas apvalkalas yra padengtas silikatų sluoksniu. Atidus nuošliaužų tipo ir pasiskirstymo skirtingose platumose tyrimas suteikia daugiau įrodymų požeminio ledo teorijai.
Ceresas yra gana didelis. 945 km skersmens, jis yra didžiausias asteroido juostoje esantis objektas tarp Marso ir Jupiterio. Jis yra pakankamai didelis, kad būtų suapvalintas pagal savo sunkumą, ir iš tikrųjų jis sudaro apie trečdalį viso asteroido diržo masės.
Komanda pasinaudojo Aušros kadravimo kameros stebėjimais, kad nustatytų trijų tipų nuošliaužų ant Cereso paviršiaus:
- 1 tipo yra dideli, suapvalinti bruožai, panašūs į ledynų bruožus Žemės Arkties regione. Jie dažniausiai aptinkami aukštose Cereso platumose, kur tikriausiai yra ledo.
- 2 tipas yra labiausiai paplitęs. Jie yra plonesni ir ilgesni nei 1 tipo ir atrodo kaip antžeminės lavinos nuosėdos. Dažniausiai jie randami Cereso vidurio platumose. Tyrimą atlikę tyrėjai manė, kad vienas iš jų atrodė kaip Barto Simpsono veidas.
- 3 tipas dažniausiai pasireiškia žemose platumose prie Cereso pusiaujo. Jie visada randami iš didelių smūginių kraterių ir greičiausiai susidaro, kai smūgiai išlydo požeminį ledą.
Tyrimo autoriai sako, kad didesnius nuošliaužus rasti toliau nuo pusiaujo yra labai svarbu, nes būtent ten yra ledas.
„Nuošliaužos apima didesnį polių plotą nei pusiaujo, tačiau dauguma paviršiaus procesų paprastai nesirūpina platuma“, - teigė Žemės ir atmosferos mokslų mokyklos dėstytojas Schmidtas. „Tai yra viena iš priežasčių, kodėl mes manome, kad tai ledas, turintis įtakos srauto procesams. Nėra kito gero būdo paaiškinti, kodėl stulpai yra didžiuliai, stori nuošliaužų; vidurio platumose yra nuolaidžių ir storų nuošliaužų mišinys; o žemose platumose yra tik keli “.
Šių rezultatų supratimas yra faktas, kad tokio tipo procesai anksčiau buvo tik stebimi Žemėje ir Marse. Akivaizdu, kad Žemėje gausu vandens ir ledo, o Marsas taip pat turi daug povandeninio ledo. „Tai tiesiog savotiškas malonumas, kad matome šios mažos planetos ypatybes, kurios primena mums, kas yra didžiosiose planetose, tokiose kaip Žemė ir Marsas“, - sakė Schmidtas. „Vis labiau atrodo, kad Ceresas yra mūsų slapčiausias ledinis pasaulis“.
„Šios nuošliaužos suteikia mums galimybę suprasti, kas vyksta per kelis viršutinius Cereso kilometrus“, - sakė „Georgia Tech“ daktaras. Antraštės bendraautorė studentė Heather Chilton. „Tai nuostabi vieta tarp informacijos apie viršutinį metrą, kurį pateikia GRaND (gama spindulių ir neutronų detektorius) ir VIR (matomo ir infraraudonojo spektrometro) prietaiso duomenys, ir dešimčių kilometrų gylio struktūrą, išaiškintą kraterių tyrimais.“
Ledo mantijos idėja Cerere palaiko ne tik šių nuošliaužų buvimą, bet ir jų dažnumą. Tyrimas parodė, kad 20–30% didesnio nei 10 km atstumo Cerero kraterių yra tam tikros nuošliaužos. Tyrėjai teigia, kad viršutiniai Cereso sluoksniai gali sudaryti iki 50% ledo tūrio.
