Erdvėlaivis „New Horizons“ vis dar yra nutolęs apie 880 milijonų kilometrų (550 milijonų mylių) nuo Plutono, tačiau 2013 m. Liepos 1 ir 3 dienomis erdvėlaivio LOng Range Reconnaissance Imager (LORRI) sugebėjo aptikti ne tik Plutoną, bet ir didžiausią jo mėnulį, Charoną. , matomas ir švariai atskirtas nuo paties Plutono. Šaronas skrieja apie 19 000 kilometrų (12 000 mylių) nuo Plutono ir mato tik nuo Naujojo horizonto, esančio tik apie 0,01 laipsnio.
„Pats vaizdas gali neatrodyti labai įspūdingas neįgudusioms akims, tačiau, palyginti su Charono atradimo vaizdais iš Žemės, šie„ atradimo “vaizdai iš„ New Horizons “atrodo puikiai!“ sakė „New Horizons“ projekto mokslininkė Hal Weaver. „Mes labai džiaugiamės pamatę Plutoną ir Charoną kaip atskirus objektus pirmą kartą nuo„ New Horizons “.“
Aukščiau esančių vaizdų grupavimo kairėje esantis rėmelis yra vidutiniškai šeši skirtingi LORRI vaizdai, kurių kiekvieno ekspozicijos trukmė yra 0,1 sekundės. Rėmas dešinėje yra tas pats sudėtinis vaizdas, bet su Plutonu ir Charonu; Plutonas yra šviesesnis objektas netoli centro, o Charonas yra šviesesnis objektas netoli jo 11 valandos. Apskritimai taip pat žymi numatomas objektų vietas, parodydami, kad Šaronas yra ten, kur komanda tikisi, kad jis bus Plutono atžvilgiu. Šiuose vaizduose nematyti jokių kitų Plutono sistemos objektų.
Šie vaizdai yra tik užuomina į tai, kas nutiks, kai „New Horizons“ priartės prie Plutono sistemos. Planuojama, kad 2015 m. Liepos 14 d. Erdvėlaivis pravažiuos tik 12 500 kilometrų (7750 mylių) virš Plutono paviršiaus, kur LORRI galės pastebėti futbolo aikštės dydžio objektus.
„Džiaugiamės, kad turime pirmąjį pikselį„ Charon “, - sakė„ New Horizons “vyriausiasis tyrėjas Alanas Sternas, - tačiau po dvejų metų, arti artimiausio požiūrio,„ Charon “turėsime beveik milijoną pikselių - ir tikiuosi, būk ir maždaug milijoną kartų laimingesnis! “
Plutonas turi penkis žinomus mėnulius (ir jų įvardijimas buvo šiek tiek ginčytinas). Ar „New Horizons“ suras dar daugiau?
Šaltinis: „New Horizons“
