Menininko įspūdis apie trumpą Giotto susitikimą su kometa Halley. Vaizdo kreditas: ESA Padidinti
Šią savaitę Europos kosmoso agentūra šventė 20-metį, kai kosminis laivas „Giotto“ susidūrė su Comet Halley. Giotto skrido 8 mėnesius, nuvažiavęs beveik 150 milijonų kilometrų. 1986 m. Kovo 13 d. Jis nuskriejo pro kometą ir nuvažiavo 596 km (370 mylių) ir pateikė geriausius kada nors matomus kometos branduolio vaizdus.
Prieš dvidešimt metų, naktį tarp 1986 m. Kovo 13–14 d., ESA erdvėlaivis „Giotto“ susidūrė su Kometa Halė. Tai buvo pirmoji EKA misija giluminiame kosmose ir ambicingų tarptautinių pastangų išspręsti mįsles, suplančias šį paslaptingą objektą, dalis.
Nuotykis prasidėjo, kai 1985 m. Liepos 2 d. Giotto buvo paleista raketa „Ariane 1“ (skrydis V14). Po trijų apsisukimų aplink Žemę, borto variklis buvo paleistas, kad jį suleistų į tarpplanetinę orbitą.
Po aštuonių mėnesių kruizo ir beveik 150 milijonų kilometrų, erdvėlaivio prietaisai pirmą kartą aptiko vandenilio jonus iš Halio 7,8 milijono kilometrų atstumu nuo kometos 1986 m. Kovo 12 d.
Maždaug po dienos Giotto susidūrė su Kometa Halė, kai kirto saulės vėjo šoką (regioną, kuriame sukuriama smūgio banga, nes viršgarsinės saulės dalelės lėtėja iki ikigarsinio greičio). Kai Giotto pateko į tankiausią dulkėtos komos dalį, kamera pradėjo sekti ryškiausią objektą (branduolį) savo regėjimo lauke.
Jaudulys kilo Europos kosminių operacijų centre Darmštate, Vokietijoje, nes pasirodė pirmieji migloti vaizdai ir duomenys. Dešimt eksperimento grupių patikrino naujausią informaciją ir stengėsi sugalvoti preliminarią analizę.
Pirmasis iš 12 000 dulkių padarinių užfiksuotas 122 minutes prieš artimiausią artėjimą. Vaizdai buvo perduodami, kai „Giotto“ buvo uždarytas maždaug 2000 kilometrų atstumu, nes smarkiai padidėjo dulkių smūgis ir erdvėlaivis praplaukė pro branduolį nutekėjusios medžiagos srovę.
Erdvėlaivis kometos atžvilgiu skriejo 68 kilometrų per sekundę greičiu. Likus 7,6 sekundės iki artimiausio artėjimo tūpti, erdvėlaivis buvo pasuktas smogiant iš „didelių“ (vieno gramo) dalelių. Monitoriaus ekranai ištuštėjo, nes ryšys su žeme buvo laikinai prarastas.
Televizijos žiūrovai ir nerimastingi „Giotto“ komandos nariai bijojo blogiausio, tačiau, visų nuostabai, retkarčiais ėmė sklisti informacija. Giotto dar buvo gyvas.
Per kitas 32 minutes tvirto erdvėlaivio varikliai stabilizavo jo judėjimą ir kontaktas buvo visiškai atstatytas. Iki to laiko Giotto buvo praėjęs 596 kilometrus nuo branduolio ir grįžo atgal į tarpplanetinę erdvę.
Nepaprastai atsparus mažas erdvėlaivis dar 24 valandas toliau teikė mokslinius duomenis atgalinei kelionei. Paskutinis dulkių poveikis buvo pastebėtas praėjus 49 minutėms po artimiausio artėjimo. Istorinis susitikimas baigėsi kovo 15 d., Kai buvo nutraukti Giotto eksperimentai.
Originalus šaltinis: ESA portalas
