Kai NASA erdvėlaivis MESSENGER priartės prie Merkurijaus, jis taip pat skris arčiau Saulės. „MESSENGER“ išlaikys šį atspalvį tarp savęs ir saulės visą likusį savo misijos laiką. Kitas didelis erdvėlaivio įvykis bus jo skraidymas su Venera spalio 24 d.
Erdvėlaivis MESSENGER atliko savo paskutinį misijos manevrą „apversti“ birželio 21 d. Atsakydamas į komandas iš MESSENGER misijos operacijų centro Johns Hopkins universiteto taikomosios fizikos laboratorijoje (APL) Laurelyje, Md., Per NASA giluminio kosminio tinklo anteną. stotyje netoli Goldstone, Kalifornijoje, erdvėlaivis pasisuko 180 °, nukreipdamas savo saulės skydą link Saulės.
16 minučių manevras, skirtas MESSENGER palaikyti saugioje temperatūroje, kai judama arčiau saulės, įvyniotas 9:34 val. EDT, sėkmingai atkuriant signalą iš MESSENGER priekinės pusės antenos. Erdvėlaivis buvo 196,5 mln. Kilometrų (122,1 mln. Mylių) nuo Žemės ir 144,6 mln. Kilometrų (89,8 mln. Mylių) nuo Saulės, kai įvyko manevras.
MESSENGER nuo nugaros į Saulę skraidė nuo kovo 8 d. „Kritimo“, leidžiančio palaikyti saugią temperatūrą saulei esant didesniems nei 0,95 astronominių vienetų saulės spinduliams (1 AU yra Žemės atstumas nuo saulės). Misijos planuose reikalaujama, kad likusį kruizo ir mokslo orbitos operacijų aplink Merkurį erdvėlaivis neliktų prieš saulę.
„Pradinės nuorodos atrodo labai gerai“, sako MESSENGER misijos operacijų vadovas Markas Holdridge'as iš APL. „Erdvėlaivio temperatūra mažėja, kaip tikėtasi, o visos sistemos ir prietaisai yra nominalūs“.
Dabar komanda atkreips dėmesį į pasirengimą pirmajam Veneros skrydžiui spalio 24 d. „Turime misijos modeliavimą ir skrydžio testus, skirtus išbandyti tam tikras operacijas, kurios turės vykti Veneros skrydžio metu“, - sako Holdridge'as. „Spalio mėnesio operacijos metu bus 57 minučių trukmės Saulės užtemimas, todėl išbandysime skrydžio sistemas skraidymo konfigūracijoje, kad patikrintume, ar jos tinkamai elgsis užtemimo laikotarpiu.“
Pavyzdžiui, rugpjūčio 11 d. Komanda atliks naujos autonomijos skrydžio testą, kuris išjungs komponentus prieš saulės užtemimą, leis akumuliatoriui išsikrauti maždaug tokiu pat kiekiu, kaip ir tikrojo užtemimo metu, ir tada maitins komponentus. vėl įkraunant akumuliatorių, visa tai yra labiau kontroliuojama aplinka su matomumu realiuoju laiku. Šis testas bus derinamas su baterijos atnaujinimu.
Vėliau rugpjūčio mėn. Ir rugsėjo mėn., Artėjant prie Veneros, MESSENGER navigacijos komanda erdvėlaivyje naudos „Mercury Dual Imaging System“ kameras, kad nufotografuotų seriją optinių navigacijos nuotraukų. Šie vaizdai nebūtini naudojant „Venus flyby“, tačiau juos MESSENGER navigacijos komanda naudos kalibravimui ir kaip optinio navigacijos atvaizdavimo praktiką „Mercury“.
Originalus šaltinis: „JHUAPL“ naujienų leidinys
