Lėtai ir taikliai
Saguaro kaktusas, (Carnegiea gigantea), yra ikoniškas Amerikos vakarų simbolis. Nors šie dideli, į medį panašūs koloniniai kaktusai yra lėti augintojai, subrendę saguaros gali užaugti nuo 40 iki 60 pėdų (nuo 12 iki 18 metrų) aukščio ir gyventi nuo 150 iki 200 metų. Čia parodyta mulų elnio banda, Odocoileus hemionus, pavasarį pražydus vienam iš šių „Dykumos monarchų“.
Buveinė
Saguaro kaktusas natūraliai auga tik Sonorano dykumoje, o tai rodo rudas atspalvis šiame JAV nacionalinio parko tarnybos žemėlapyje. Žalios spalvos atspalvio saguaro kaktusų asortimentą riboja žiemą vykstanti užšalimo temperatūra ir pakilimas. Didžioji dauguma auga nuo jūros lygio iki beveik 4000 pėdų (1220 m) aukštyje. Tie, kurie auga už 4000 pėdų, dažniausiai būna į pietus nukreiptame kalnų šlaite, kur dėl žiemos saulės šilumos šalčio temperatūra yra mažiau tikėtina.
Pasiekia dangų
Kai kurie saguarai auga tik kaip atskira aukšta kolona, kiti gamina šakas ar ginklus. Panašu, kad rankos augimas prasideda, kai saguaro amžius siekia 50–70 metų. Kai kurie saguarai gamina tik vieną ranką, o kiti, kaip parodyta čia, išaugo 16 sukimo ir pasukimo ginklų.
Didelis ventiliatorius
Kartais saguaros pradeda augti neįprastu būdu, kai augančių stiebų ląstelės dalijasi ir auga šonuose, o ne įprasta žiedine augimo forma. Ši mutacija sukuria didelį gerbėjų pavidalo keterą ties saguaro augančiais viršūnėmis, o saguaro dabar vadinamas krištoliniu arba keistuoliu saguaro.
Retas ir nepakartojamas
Skerdžiamieji saguarai yra reti, botanikai dokumentavo, kad visame Sonorano dykumos regione yra tik 2000 sugautų saguarų. Labiau gali augti labiau izoliuotuose ir nelanksčiuose dykumos regionuose, kurie laukia atradimo. Saguaro nacionaliniame parke, esančiame netoli Tuksono, Arizonoje, galima nustatyti ir dokumentais patvirtinti 57 koldūnų saguaros.
Į priekį ir aukštyn
Įprastas „Saguaro“ keteros skersmuo yra nuo 3 iki 5 pėdų (0,9–1,5 m). Buvo pranešta apie didesnius skilčius, kurių skersmuo yra 9 pėdos (2,7 m), bet jie niekada nebuvo moksliškai patvirtinti. Atrodo, kad žievės auga išlenktomis ar net pusapvalėmis raidėmis, sukurdamos unikalius ir įdomius gamtos piešinius.
Genetinė mutacija
Priežastys, dėl kurių saguaro kaktusas pradeda augti, nėra tiksliai suprantamos. Botanikai gali tik spėlioti, kas „sužadina“ šį neįprastą augimo modelį. Kai kurie botanikai spėja, kad tai genetinė mutacija. Kiti teigė, kad tai žaibiško smūgio rezultatas. Daugelis botanikų mano, kad „sužadinimo įvykis“ yra augimo žiedų užšalimas didelių šalčių metu, nes dauguma aptinkamų šalavijų yra šiauriniame Sonorano dykumos regione.
Neįprasti egzemplioriai
Skriaudžiamieji saguarai vykdo įprastas visų saguaro kaktusų gyvenimo funkcijas. Jie žydės pavasarį, vasarą duos perspektyvių sėklų (kaip parodyta čia) ir netgi sudygsta ir užauga nauja ar dviem rankomis iš pačios keteros. Kaip ir visi saguaro kaktusai, nė vienas iš dviejų suktinukų nėra panašus.
Organų vamzdžių kaktusas
Paprastas ar sudužęs augimas nėra būdingas tik saguaro kaktusui. Šiuos keistus augimo modelius taip pat gali parodyti daugelis kitų Sonorano dykumos kaktusų rūšių. Šioje nuotraukoje parodytas organo vamzdžio kaktuso raumuo, Stenocereus thurberi, „Organ Pipe“ nacionaliniame paminkle Arizonos pietuose.
Keistai modeliai
Kadangi jie yra reti ir dėl savo keistų augimo būdų, Sonorano dykumos sudužusiems saguaro kaktusams visada gresia pavojus iš nelegalių kaktusų brakonierių. Griežti federaliniai ir valstijų įstatymai, draudžiantys „saguaro“ brakonieriavimą, ir padidėjęs visuomenės žinojimas bei supratimas apie galimą pavojų - visa tai padeda apsaugoti šiuos unikalius gamtos dykumų lobius nuo žalos.
Unikalus pasaulyje
Saguaro kaktusas yra tokia pati neįprasta augalų rūšis, kokią galima rasti bet kurioje pasaulio vietoje. Jos sugebėjimas išgyventi ir klestėti per ypač didelę Sonorano dykumos vasaros temperatūrą pats savaime yra nuostabus išgyvenimo išbandymas. O rūšiai, kuri dažnai laikoma keista savo išvaizda, retos ir susuktos skiautinio saguaro formos tikrai turi būti arti neįprastų Žemės gyvybės formų sąrašo viršaus.
