Galvojate apie žygį per Titaną ar minėjimą aplink Merkurijų? Kartu su kuprine ir rankšluosčiu taip pat norėsite įpakuoti vieną iš Roberto Gaskello žemėlapių. Jis buvo prilygintas galutiniam kraštui, koks buvo Lewisas ir Clarkas Amerikos vakaruose - vaikinas, kuris gamina tiksliausius ir išsamiausius turimus žemėlapius. Ir dėl dabartinių kosminių misijų, siunčiančių duomenų krūvius, „Gaskell“ pradeda kurti tikslius Merkurijaus, asteroido Eros ir aštuonių Saturno mėnesių, įskaitant Enceladus, žemėlapius. Norėdami sukurti žemėlapius, „Gaskell“ sukūrė modernią programinę įrangą, sujungiančią šimtus skirtingos skiriamosios gebos erdvėlaivių vaizdų. Jis beveik 25 metus kuria programinę įrangą ir, jei norite žemėlapio planetoje, Mėnulyje ar asteroide, klausia jis.
Gaskelas naudoja metodą, vadinamą stereofotoklinometrija arba SPC. Kaip stereofoninis reiškia garsą iš skirtingų krypčių, stereofotografinis reiškia šviesą iš skirtingų krypčių, o klinometrija reiškia, kad matuojami šlaitai ar nuolydiai. Taigi SPC reiškia rasti šlaitus nuo to, kaip paviršius atrodo skirtingu apšvietimu, ir kai žinome šlaitus, galime rasti ir aukštį.
Keturi „Gaskell“ biuro kompiuteriai beveik visą parą naikina žemėlapių duomenis. Nepaisant savo ketvirtį amžiaus kartografijos darbų, Gaskelas sako, kad jis tik pradeda. „Saulės sistemoje yra tūkstančiai objektų, ir aš iki šiol vos nesu subraižiau paviršiaus, jei atleisite išraišką“, - sakė jis.
Gaskelas už savo išsamius asteroido Itokawa žemėlapius yra laimėjęs NASA išskirtinių laimėjimų medalį.
Naujausias jo projektas sudarys labai tikslius viso Merkurijaus paviršiaus žemėlapius, paremtus NASA MESSENGER erdvėlaivio atsiųstais vaizdais. MESSENGER sausį skrido Merkuriju, o spalį vėl skris, prieš eidamas į Merkurijaus orbitą 2011 m.
Šiuo metu „Gaskell“ derina sausio mėnesio skrydžio vaizdus su „Mariner 10“, kuris 1973 m. Aplankė Merkurijų, vaizdais, kad sudarytų pradinius žemėlapius. Tačiau „Mariner 10“ nuotraukų saulės kampas buvo vienodas trims „flybys“ ir kol kas „MESSENGER“ yra tik vienas „flyby“.
„Tikrai pradėsime daug prasmės, kol negausime duomenų, esančių iš skirtingų saulės krypčių, duomenų“, - teigė Gaskelas. „Dabar tai pateikia pagrįstą sprendimą, tačiau aš juo visiškai nepasitikiu“.
„Gaskell“ žemėlapiai ne tik suteikia mokslininkams naudingos informacijos apie kūno paviršių, bet ir gali būti naudojami naršant erdvėlaiviuose, kalibruojant erdvėlaivio prietaisus ir norint gauti informacijos apie objekto geologiją, vidinę struktūrą ir praeities istoriją.
Be gyvsidabrio, Gaskelas nubrėžia aštuonis Saturno mėnulius, įskaitant Enceladus - šaltą pasaulį, kurį skiria lediniai geizeriai. Spalio mėn. NASA šiuos žemėlapius galės naudoti kaip navigacijos įrankius, kad nubraižytų ir galbūt pakoreguotų „Cassini“ erdvėlaivio trajektoriją, kai jis skrieja pro Enceladus.
Kai „Gaskell“ kompiuteriai parengia žemėlapius, apimančius visą kūną, jie pateikia labai tikslų objekto formos vaizdą. Pavyzdžiui, Saturno mėnuliai per savo istoriją pakeitė orbitas ir gravitaciniu būdu sąveikauja vienas su kitu. Kai jų forma buvo fiksuota, ji užfiksavo potvynio įtempius tuo metu, kai jie užšalo, ir tai mokslininkams suteikia galimybę nustatyti sistemos orbitos istoriją.
Io, Jupiterio labai vulkaninio Mėnulio, jo formos žemėlapio sudarymas suteikia planetų geologams dalį duomenų, kurių jiems reikia norint nustatyti, kokie procesai gali vykti jo skysčio šerdyje, kurį stipriai kankina milžiniškas planetos intensyvus gravitacinis laukas.
Apibūdindamas save kaip evangelinį stereofotoklinometristą, jis dalijasi savo darbais su kitais ir įdarbina daugiau tyrėjų ilgalaikėms pastangoms nustatyti Saulės sistemą. Kai kurie iš jų yra reaktyvinio varymo laboratorijoje, Arizonos universitete, Johns Hopkinso taikomosios fizikos laboratorijoje ir USGS.
Turint tiek daug planetų, mėnulių ir asteroidų, kuriuos reikia ištirti ir išsiaiškinti, „tai yra tarsi buvimas didelėje saldainių parduotuvėje“, - teigė Gaskelas.
Šaltinis: Planetų mokslo institutas
