NASA keletą kartų kreipėsi į „NewSpace“ firmą „Virgin Galactic“, kad padėtų kosmoso agentūrai įgyvendinti tikslus - neseniai ji tai padarė dar kartą. Tačiau tai nėra pirmas kartas, kai NASA susitaria su besikuriančia komercinių kosminių skrydžių įmone.
NASA pirmą kartą pradėjo bendradarbiauti su „Virgin Galactic“ 2007 m., Kai ji sudarė susitarimo memorandumą, norėdama ištirti galimas bendradarbiavimo pastangas kuriant įvairią įrangą, reikalingą skrydžio kosminėje erdvėje operacijoms vykdyti (kosminius kostiumus, šilumos skydus ir kitus skrydžio į kosmosą elementus).
Šių metų pradžioje NASA atrinko septynias skirtingas firmas, kurios arba turėjo, arba kūrė suborbitalinius erdvėlaivius - viena iš jų buvo „Virgin Galactic“. Ketvirtadienį, spalio 13 d., Paskelbtas pranešimas iš tikrųjų yra Skrydžių galimybių programos, paskelbtos šių metų rugpjūčio 9 d. Ir kurios tikslas padėti NASA atitikti jos technologijos ir tyrimų plėtros reikalavimus, kulminacija.
Apie susitarimą skristi NASA naudingaisiais kroviniais naudojant SS2 buvo paskelbta praėjus maždaug savaitei po to, kai buvęs NASA šaudyklų programos vadovas; Mike'as Mosesas teigė, kad jis palieka kosmoso agentūrą dirbti „Virgin Galactic“ operacijų viceprezidentu. Mozė bus atsakingas už visas operacijas „Spaceport America“, esančioje netoli Las Cruces, Naujojoje Meksikoje.
„Aš ilgą laiką pažįstu Mike'ą nuo jo skrydžių vadovo dienų, po kurio jis tapo skrydžio direktoriumi, o vėliau įsitraukė į maršrutinių autobusų programą“, - teigė NASA viešųjų reikalų pareigūnas Kyle'as Herringas. „Manau, kad jis bus labai vertingas turtas bet kuriai organizacijai, į kurią jis lankėsi. Mike'o patirtis bus labai naudinga vykdant ne tik misijos, bet ir antžemines operacijas. “
NASA sutartis su „Virgin Galactic“ yra skirta vienam skrydžiui, kai kosmoso agentūra pasirenka du papildomus skrydžius (iš viso gali sudaryti tris skrydžius). Jei NASA pasirinktų visus tris skrydžius, bendra sutarties vertė būtų 4,5 mln. USD. Pranešimas buvo pateiktas likus vos keturioms dienoms iki naujosios kosminio uosto būstinės pasišventimo ceremonijos (pasišventimas įvyko spalio 17 d., Pirmadienį).
Kiekvienoje iš šių suborbitalinių misijų laive bus paruoštas inžinierius, kuris atliks eksperimentus.
„Virgin Galactic“ yra Londone įsikūrusios „Virgin Group“, priklausančios britų milijardieriui serui Richardui Bransonui, rankos. „Virgin Galactic“ stengiasi aprūpinti turistus suborbitaliniais skrydžiais į kosmosą, kad šie kosmoso keleiviai galėtų trumpai pajusti mikrogravitacijos aplinką. Skrydžiai bus pradėti nuo kosminio uosto, kuris šiuo metu statomas netoli Naujosios Meksikos Las Cruces. Bilietų kiekviena kainavo apie 200 000 USD.
