Ar kadaise seniai buvo gyvenamosios planetos aplink žvaigždes, kurios dabar mirusios? Astronomų komanda rado įrodymų, kad nuo 1 iki 3 procentų baltųjų nykštukinių žvaigždžių yra orbita planetų ir asteroidų orbitos, ir tai rodo, kad šiuose objektuose kadaise buvo saulės sistemos, panašios į mūsų. Baltosios nykštukinės žvaigždės yra kompaktiškos, karštos liekanos, likusios, kai tokios žvaigždės kaip mūsų Saulė pasieks savo gyvenimo pabaigą. Pasinaudodama „Spitzer“ kosminio teleskopo duomenimis, tarptautinė astronomų komanda nustatė, kad asteroidai randami orbitoje aplink daugybę baltųjų nykštukų, galbūt net 5 milijonus mūsų pačių Paukščių Tako galaktikoje.
Šių baltųjų nykštukinių žvaigždžių atmosferą turėtų sudaryti tik vandenilis ir helis, tačiau kartais nustatoma, kad jos yra užterštos sunkesniais elementais, tokiais kaip kalcis ir magnis. Nauji stebėjimai leidžia manyti, kad šias Žemės dydžio žvaigždes dažnai užteršia laipsniškas lietus, artimai skriejantis aplink dulkes, skleidžiančias Spitzerio surinktą infraraudonąją spinduliuotę.
Pristatydamas savo komandos išvadas Europos astronomijos ir kosmoso mokslo savaitės konferencijoje Hertfordšyro universitete, daktaras Jay Farihi iš Lesterio universiteto teigė, kad „Spitzer“ duomenys leidžia manyti, kad mažiausiai 1 iš 100 baltųjų nykštukinių žvaigždžių yra užteršta. ir kad dulkės kyla iš uolėtų kūnų, pavyzdžiui, asteroidų (dar vadinamų mažosiomis planetomis). Mūsų Saulės sistemoje mažosios planetos yra tokios akmenuotų sausumos planetų kaip Žemė statybinės plokštės.
„Siekdami į Žemę panašios planetos, dabar mes nustatėme daugybę sistemų, kurios yra puikios kandidatės joms priglobti“, - sakė Farihi. Bet kur antžeminės planetos, kur jie išlieka prie baltųjų nykštukų, greičiausiai nebus gyvenamosios vietos, tačiau tai galėjo būti vietos, kuriose gyvenimas vystėsi ankstesnės epochos laikais. „
Nauji radiniai rodo, kad dulkės visiškai patenka į žvaigždės Roche ribą - pakankamai arti, kad bet kuris daiktas, didesnis nei keli kilometrai, būtų atitrauktas gravitacinių potvynių (tas pats reiškinys, kuris paskatino Saturno žiedų sukūrimą). Tai patvirtina komandos hipotezę, kad dulkių diskus aplink baltas nykštukas gamina potvynio suardytos mažosios planetos. Norint perduoti tai arti baltosios nykštukės, asteroidas turi būti atitrauktas nuo savo įprastos orbitos toliau - ir tai gali įvykti artimo susidūrimo su dar nematytomis planetomis metu.
Kadangi baltieji nykštukai nusileidžia tokioms pagrindinėms sekos žvaigždėms kaip Saulė, komandos darbas reiškia, kad mažiausiai 1% –3% pagrindinių sekos žvaigždžių turi sausumos planetas aplink juos.
Ko gero, pats įdomiausias ir svarbiausias šio tyrimo aspektas yra tas, kad šių susmulkintų asteroidų sudėtį galima išmatuoti naudojant sunkiuosius elementus, matomus baltojoje nykštukėje.
Farihi tai mato kaip esminį žingsnį į priekį. „Su aukštos kokybės optiniais ir ultravioletiniais stebėjimais (pvz., Hablo kosminiu teleskopu) turėtume sugebėti išmatuoti iki dviejų dešimčių skirtingų elementų šiukšlėmis užterštuose baltuosiuose nykštukuose. Tada galime išspręsti klausimą: „Ar mūsų aptiktos akmenuotos ekstrasolarinės planetos yra panašios į mūsų Saulės sistemos antžemines planetas?“
Šaltinis: RAS
