Senovės mikrobų gyvenimo pėdsakai, nuo 3,77 iki 4,29 milijardo metų, galėjo būti aptikti akmenuotame Kanados atodangoje, rodo naujas tyrimas. Tačiau kai kurie mokslininkai abejoja, ką išvados iš tikrųjų reiškia.
Jei naujosios mikrofosilijos iš tikrųjų yra pirmykščio gyvenimo, kuris kadaise atsirado senovinėse hidroterminėse angose, įrodymas, tai rodo, kad gyvenimas Žemėje prasidėjo netrukus po to, kai planeta susiliejo, teigė tyrimo autoriai.
„Galima sakyti, kad gyvybė Žemėje atsirado labai greitai, beveik netrukus po to, kai prieš 4,4 milijardo metų vandenynai buvo kondensavęsi Žemės paviršiuje“, - sakė tyrimo vedantysis autorius Matthew Dodd, biogeochemijos magistrantūros studentas Londono universiteto koledže. "Tai reiškia, kad gyvenimas gali būti ne toks sudėtingas procesas, kai turėsime tinkamas sąlygas ir sudedamąsias dalis."
Tačiau ne visi tuo įsitikinę: vienas mokslininkas sako, kad niekaip negali tvirtai pasakyti, kad šie pėdsakai yra gyvybės įrodymas ar kad jie yra tikrai senoviniai.
Prieštaringai vertinama istorija
Neabejojama, kad gyvybė prigludusi prie mūsų vandeningos planetos per didžiąją jos 4,5 milijardo metų istoriją, tačiau būtent tada, kai tokia gyvybė atsirado, buvo karštai diskutuojama. 4,1 milijardo metų cirkonų iš Australijos mokslininkai rado cheminių parašų, susijusių su gyvenimu. Iš Australijos per uolienas besidriekiančios gijinės struktūros iš pradžių buvo identifikuotos kaip 3,5 milijardo metų senumo mikrobų kilimėliai. O fosilijose Grenlandijoje yra pėdsakų to, kas galėjo būti pirmykštės melsvabakterės, kurios pirmą kartą atsirado prieš 3,7 milijardo metų.
Bėda ta, kad mokslininkams sunku nustatyti mažų gyvybės formų, gyvenusių prieš milijardus metų, ženklus, kai Žemė nuo to laiko išgyveno daugybę kitų pokyčių.
Gyvybės požymiai
Tyrimo metu Doddas ir jo kolegos nustatė, kad Kvebeke, Kanadoje, akmenuotas primityvios vandenyno plutos atodangos, sudarytos daugiausia iš vulkaninės lavos uolienos, dalis. Šioje uolienoje apibarstytos senovės cirkonio formos, kurios yra bent 3,7 milijardo metų senumo - radinys, leidžiantis manyti, kad pačios uolienos formavimosi senovės ištakos.
Kai kuriose gilesnėse šios uolienos dalyse, kurios, tikėtina, nebuvo paveiktos naujausio poveikio, tyrėjai rado mažyčius, banguotus siūlus ir vamzdžius primenančias struktūras, kelis kartus plonesnius už plaukus.
„Jūs jų nematysite be mikroskopo“, - „Live Science“ pasakojo Doddas.
Šios struktūros primena vėlesnes mikrobų fosilijas, kurios buvo iškastos Lokkene, Norvegijoje ir Kalifornijoje. Šios vėlesnės fosilijos, susidariusios iš hidroterminių angų, yra atitinkamai atitinkamai 180 milijonų ir 450 milijonų metų.
Komanda taip pat rado cheminių parašų, susijusių su gyvybe, pvz., Didesnis lengvesnių ir sunkesnių anglies izotopų (arba versijų) santykis.
„Gyvenimas renkasi lengvesnius izotopus, kad sukurtų savo molekules“, - teigė Doddas.
Be to, komanda rado savitas karbonato „rozetes“ kartu su jomis susipynusia chemine medžiaga, vadinama apatitu. Apetitas susiformuoja, kai fosforas, elementas, reikalingas visoms gyvybės formoms, suyra ir susijungia su kitomis aplinkos uolienomis.
Mažos granulės, kurios galėjo susidaryti, kai šios organinės gyvybės formos suyra ir reaguoja su jūros dugno mineralais, taip pat nurodo gyvybę, nes panašios granulės randamos aplink modernesnes fosilijas, tokias kaip amonitai, - sakė Doddas.
Galiausiai komanda uolienose rado geležies formas, kurias galėjo sudaryti geležį oksiduojančios, hidroterminės ventiliacijos bakterijos, pranešė tyrėjai. Komanda taip pat atmetė kelis alternatyvius paaiškinimus, tokius kaip banguotos struktūros, susidarančios per uolienų tempimą.
Galima, bet ne galutinė
Tyrėjai pateikė daugybę patikimų įrodymų, pagrindžiančių savo teiginį apie senovės gyvenimą, sakė Konhauseris.
"Jie nuėjo žymiai toliau, nei dauguma kitų dokumentų, bet tai nėra galutinė ir niekada tokia nebus", - „Live Science“ pasakojo Konhauseris.
Problema ta, kad be galo sudėtinga parodyti, kad formacijos yra gyvybės įrodymas ir kad tie gyvenimo pėdsakai yra tikrai tokie seni, kaip teigia tyrinėtojai.
"Šias uolienas kerta daugybė skirtingų hidroterminių menčių; per 4 milijardus metų per šias uolienas pajudėjo daugybė skysčių", - teigė Konhauseris. Iš esmės galima teigti, kad gyvenimo ženklai gali būti naujesni, net jei patys uolienos yra senovės, pridūrė jis.
Kitas klausimas yra tas, kad komanda teigia, kad senovės gyvybės formos oksidavo geležį mažiausiai prieš 3,8 milijardus metų, toli po vandens paviršiumi, netoli hidroterminių angų. Kad mikrobai oksiduotų geležį, deguonis turi patekti į mažesnį vandenyno gylį. Tačiau dauguma mokslininkų mano, kad gilus vandenynas taip anksti negavo deguonies.
Šiuolaikiniais laikais deguonis iš dalies pasiekia gilų vandenyną, nes šaltas vanduo iš apledėjusių polių formuoja žemyn nukreiptas sroves, kurios deguonį neša giliau, sakė Konhauseris. Niekas nežino, ar tuo metu buvo polių ir, jei jų būtų, kaip deguonis būtų pasiekęs gilų vandenyną, pridūrė jis. (Yra cianobakterijų, galinčių oksiduoti geležį gulint negiliuose vandenyse, naudojant saulės spindulius, tačiau naujame tyrime teigiama, kad bakterijos atsirado iš hidroterminių angų. Pasak Konhauserio.)
Taigi, nors kelios atskiros įrodymų eilutės nurodo, kad struktūros yra gyvybės įrodymai, problema iškyla bandant surinkti tuos įrodymus į sudėtingą istoriją, sakė Konhauseris.
„Vien todėl, kad atrodo kaip kažkas, dar nereiškia, kad yra“, - sakė jis.
