Apie asteroidus dažniausiai mes galvojame kaip apie tamsius, sausus, negyvus uolienų gabalus, kaip ir apie asteroido Itokawa paveikslą aukščiau. Šis atradimas įdomus dviem frontais: vienas, šie įrodymai patvirtina mintį, kad asteroidai gali būti atsakingi už vandens ir organinių medžiagų atvežimą į Žemę, ir du, jei NASA siūlomas kelias aplankyti asteroidą, turintį vandens ir organinių medžiagų paskirties vieta daro dalykus šiek tiek įdomesnius.
24 Themis, 200 kilometrų pločio asteroidas sėdi pusiaukelėje tarp Marso ir Jupiterio. Naudodamiesi NASA infraraudonųjų spindulių teleskopo galimybe Havajuose Mauna Kea, Joshas Emery iš Tenesio universiteto, Knoxvilis ir Andrew Rivkinas iš Johns Hopkinso universiteto išmatuojo asteroido atspindimo saulės spindulių spektrą ir nustatė, kad spektras atitinka užšalusį vandenį. Jie nustatė, kad 24 Temidės yra padengtos plona ledo plėvele. Jie taip pat aptiko organinių medžiagų.
„Mūsų aptiktos organinės medžiagos yra sudėtingos, ilgos grandinės molekulės. Lietingoje žemėje, kurioje meteoritai lietaus, jie galėjo suteikti didelę impulsą gyvenimo vystymuisi “, - teigė Emery.
Ledo radimas 24 Temidės paviršiuje buvo staigmena, nes dėl artumo saulei ledas išgaruoja. Be to, paviršiaus temperatūra yra per šilta, kad ledas ilgai klijuotų.
„Tai reiškia, kad ledo yra gana gausiai 24 temų ir galbūt daugelio kitų asteroidų viduje“, - teigė Emery, todėl ledas reguliariai papildomas.
Tai gali būti padaryta „išleidžiant dują“, kai asteroidą užpilęs ledas išbėga lėtai, nes garai prasiskverbia pro plyšius į paviršių arba kai garai greitai ir atsitiktinai išsiskiria, kai 24 Temidės nukentėjo nuo kosminių šiukšlių.
Gausus ledo aptikimas 24 Temidėse gali reikšti, kad vanduo pagrindinėje asteroidų juostoje yra daug dažnesnis, nei manyta anksčiau. Kadangi Themis yra dalis asteroido „šeimos“, kuri buvo suformuota dėl didelio smūgio ir vėlesnio didesnio kūno susiskaidymo, šis scenarijus reiškia, kad motinos kūnas taip pat turėjo ledo ir turi didelę įtaką mūsų saulės sistemos formavimuisi.
Ledas ant asteroidų gali būti atsakymas į galvosūkį, iš kur kilo žemės vanduo, sakė Emery.
„Paprastai buvo manoma, kad asteroidai yra labai sausi. Dabar atrodo, kad kai asteroidai ir planetos pirmą kartą susiformavo pačioje ankstyvojoje Saulės sistemoje, ledas prasiplėtė iki pagrindinės juostos regiono “, - teigė Emery. Išplečiant šį rafinuotą vaizdą į planetų sistemas aplink kitas žvaigždes, gyvybės elementai - vanduo ir organinės medžiagos - gali būti labiau paplitę šalia kiekvienos žvaigždės gyvenamosios zonos. Ateinantys metai bus tikrai jaudinantys, kai astronomai ieškos, ar šie gyvenimo elementai taip pat veikė ten. “
Pasirinkus galimą būsimų tyrinėjimų tikslą, 24 Temidės galbūt būtų tinkamas kandidatas.
Išvados paskelbtos žurnalo „Gamta“ balandžio 29 d. Numeryje.
Šaltinis: „EurekAlert“
