Reikėjo aštrių ir kantrių akių, tačiau tyrėjas Markas Showalteris iš SETI instituto rado mažytę mėnulį, skriejantį aplink Neptūną, kurio dar niekada nebuvo matyti. „Showalter“ panaudojo Hablo kosminio teleskopo archyvinius duomenis, kad surastų mėnulį, pažymėtą S / 2004 N 1, kuris, manoma, yra ne daugiau kaip 19 km (12 mylių) skersmens, todėl tai yra mažiausias žinomas mėnulis Neptūno sistemoje. Tai 14-asis žinomas Neptūno mėnulis.
„S / 2004 N 1“ yra toks mažas ir niūrus, kad yra maždaug 100 milijonų kartų silpnesnis už silpniausią žvaigždę, kurią galima pamatyti plika akimi, pranešė NASA. Net „Voyager 2“, kuris 1989 m. Išskrido pro Neptūną, norėdamas apžiūrėti planetos mėnulių ir žiedų sistemą, nepažvelgė į šį mėnulį, nors „Voyager 2“ duomenys atskleidė kelis kitus mėnulius.
Šį mėnesį Showalteris tyrinėjo silpnus lankus ar žiedų segmentus aplink Neptūną.
„Mėnuliai ir lankai orbitą skrieja labai greitai, todėl mes turėjome surasti būdą, kaip sekti jų judesius, kad būtų išaiškinta sistemos detalė“, - sakė jis. „Dėl tos pačios priežasties sporto fotografas stebi bėgiojantį atletą - sportininkas lieka susikaupęs, bet fonas neryškus“.
Šio metodo metu buvo stebimas balto taško, kuris vėl ir vėl pasirodo, daugiau nei 150 archyvinių Neptūno nuotraukų, padarytų Hablo nuo 2004 iki 2009 m., Judėjimas.
Showalteris pastebėjo baltą tašką maždaug už 100 000 km (65 400 mylių) nuo Neptūno, esantį tarp Neptūno mėnulių Larisos ir Proteus orbitų. Showalteris nubrėžė žiedinę Mėnulio orbitą, kuri kas 23 valandas užbaigia vieną apsisukimą aplink Neptūną.
Showalter turėtų gauti „Eagle Eyes“ apdovanojimą už 2013 m.!
Šaltinis: „HubbleSite“
