Aptiktų egzoplanetų skaičius ir toliau dramatiškai auga, todėl vis daugiau jų randama orbitoje jų žvaigždžių gyvenamosiose zonose. Mažesniems, uolėtiems pasauliams tai daro didesnę tikimybę, kad kai kurie iš jų gali gyventi tam tikros rūšies gyvybę, nes tai yra regionas, kuriame temperatūra (nors ir priklausoma nuo kitų veiksnių) gali leisti skystam vandeniui jų paviršiuje. Tačiau yra dar vienas veiksnys, galintis užkirsti kelią kai kuriems jų gyventi - potvynio kaitinimas, kurį sukelia vienos žvaigždės, planetos ar mėnulio gravitacinis patraukimas kitoje; šis poveikis, sukeliantis potvynius Žemės vandenynuose, taip pat gali sukelti šilumą planetos ar mėnulio viduje.
Išvados buvo pristatytos sausio 11 d. Vykusiame metiniame Amerikos astronomijos draugijos susirinkime Austine, Teksaso valstijoje.
Gyvenamumo faktorių pirmiausia lemia šilumos, sklindančios iš planetos žvaigždės, kiekis. Kuo arčiau planeta bus jos žvaigždė, tuo karščiau ji bus ir kuo toliau, tuo vėsiau. Pakankamai paprasta, tačiau potvynio kaitinimas lygtį sukuria naują raukšlę. Pasak Vašingtono universiteto planetų mokslininko ir astrobiologo Rory Barneso, „Tai iš esmės pakeitė gyvenamosios zonos koncepciją. Mes supratome, kad jūs iš tikrųjų galite apriboti planetos pritaikomumą energijos šaltiniu, išskyrus žvaigždžių šviesą “.
Dėl šio efekto planetos gali tapti „potvynio venomis“. Tokiais atvejais planetos skrieja aplink mažesnes, silpnesnes žvaigždes, kur, norėdamos būti tos žvaigždės gyvenamojoje zonoje, jos turėtų orbituoti daug arčiau žvaigždės, nei Žemė daro su Saule. Tuomet planetos bus labiau kaitinamos atoslūgių nuo žvaigždės, galbūt todėl jos praras visą savo vandenį, panašiai, kaip manoma, kas nutiko su Venera mūsų pačių saulės sistemoje (ty bėgantis šiltnamio efektas). Taigi, nors jie yra gyvenamosios zonos ribose, jiems trūktų vandenynų ar ežerų.
Problemiška yra tai, kad šių planetų orbitos vėliau gali būti pakeistos atoslūgio kaitros būdu, kad jos nebebūtų paveiktos. Tuomet jas bus sunkiau atskirti nuo kitų Saulės sistemų planetų, kurios vis dar gali būti gyvenamosios vietos. Nors jie vis dar yra gyvenamojoje zonoje, jie būtų veiksmingai sterilizuoti potvynio kaitinimo proceso metu.
Stenfordo universiteto planetų mokslininkas Normanas Sleepas priduria: „Turėsime būti atsargūs vertindami objektus, esančius labai arti neryškių žvaigždžių, kur potvyniai yra daug stipresni, nei jaučiamės dabarties Žemėje. Netgi Venera dabar nėra atšildoma atoslūgių, taip pat ir gyvsidabris “.
Kai kuriais atvejais atoslūgis gali būti geras dalykas. Pavyzdžiui, manoma, kad potvynio jėgos, kurias Jupiteris veikia savo mėnulyje „Europa“, sukuria pakankamai šilumos, kad po jo išorine ledo pluta galėtų būti skysto vandens vandenynas. Tą patį gali pasakyti apie Saturno mėnulį Enceladus. Dėl šios priežasties šie mėnuliai vis dar gali būti gyvenamieji, net jei jie yra toli nuo gyvenamosios zonos aplink Saulę.
Pagal konstrukciją pirmosios Keplerio rastos egzoplanetos yra tos, kurios skrieja arčiau savo žvaigždžių, nes jas lengviau aptikti. Tai apima mažesnes, silpnesnes žvaigždes ir tokias, kurios labiau panašios į mūsų pačių Saulę. Tačiau naujosios išvados reiškia, kad reikės nuveikti daugiau, norint nustatyti, kurie iš tikrųjų yra draugiški gyvenimui, o kurie ne, bent jau „gyvenk, kaip mes žinome“.
