Praėjo 20 metų nuo tada, kai pirmasis iš keturių vienetinių teleskopų, kuriuos sudaro ESO labai didelis teleskopas (VLT), išvydo pirmąją šviesą. Nuo 2000 m. Visos keturios jos veikia. Vienas iš pradinių VLT tikslų buvo sujungti visas keturias sritis, ir tai buvo pasiekta.
Priemonė, jungianti visų keturių VLT sričių šviesą, vadinama ESPRESSO, reiškiančia „Echelle SPectrograph“, skirtą „Rocky Exoplanet“ ir stabiliems spektroskopiniams stebėjimams. ESPRESSO fiksuoja šviesą iš kiekvieno 8,2 metro veidrodžio keturiuose VLT vienetų teleskopuose. Šis derinys iš tikrųjų daro ESPRESSO didžiausiu optiniu teleskopu pasaulyje.
Sujungti keturių VLT teleskopų galią yra didžiulis etapas ESO. Kaip sako ESPRESSO instrumentų mokslininkas ESO, Gaspare Lo Curto, „ESO įgyvendino svajonę, datuojamą tuo metu, kai VLT buvo sumanyta devintajame dešimtmetyje: nenuosekliame žvilgsnyje sutelkti visų keturių Cerro Paranal teleskopų šviesą. maitinti vieną instrumentą! “ Jaudulys yra tikras, nes kartu su kitais savo mokslo tikslais ESPRESSO bus nepaprastai galingas planetos medžioklės teleskopas.
„ESO įgyvendino svajonę, kilusią iš tų laikų, kai VLT buvo sumanyta devintajame dešimtmetyje“. - Gaspare Lo Curto, ESPRESSO instrumentų žinovas.
ESPRESSO naudoja veidrodžių, lęšių ir prizmių sistemą, norėdama perduoti šviesą iš visų keturių VLT diapazonų į spektrografą. Tai pasiekiama tunelių tinklu, kuris buvo įtrauktas į VLT, kai jis buvo pastatytas. „ESPRESSO“ gali lanksčiai derinti visų keturių arba bet kurio teleskopo šviesą. Šis stebėjimo lankstumas taip pat buvo originalus ESPRESSO dizaino tikslas.
Keturi vienetiniai teleskopai dažnai veikia kartu kaip VLT interferometras, tačiau tai daug skiriasi nuo ESPRESSO. VLT interferometras leidžia astronomams ištirti ryškių objektų kraštutines detales, tačiau jis nesujungia keturių vienetinių teleskopų šviesos į vieną instrumentą. ESPRESSO renka šviesą iš visų keturių sričių ir padalija ją į savo komponentų spalvas. Tai leidžia išsamiai išanalizuoti tolimų objektų kompoziciją.
ESPRESSO yra labai sudėtingas instrumentas, paaiškinantis, kodėl jo iki šiol imtasi įgyvendinti. Tai veikia principu, vadinamu „nenuosekliu fokusavimu“. Šia prasme „nenuoseklus“ reiškia, kad visų keturių teleskopų šviesa yra sumuojama, tačiau informacija apie fazes nėra įtraukta, kaip tai daroma naudojant „VLT“ interferometrą. Tai paaiškina tuo, kad tiek VLT interferometras, tiek ESPRESSO naudoja visų keturių VLT teleskopų šviesą, ESPRESSO turi tik vieno 8,2 veidrodžio erdvinę skiriamąją gebą. ESPRESSO, kaip rodo jo pavadinimas, yra visa išsami spektrografinė analizė. Ir tuo jis bus puikus.
„ESPRESSO dirbdamas su visais keturiais vienkartiniais teleskopais suteikia mums viliojančią mintį, ką per kelerius metus pasiūlys naujos kartos teleskopai, pavyzdžiui, ESO ypač didelis teleskopas“. - ESO generalinis direktorius Xavier Barcons
ESPRESSO yra HARPS, didelio tikslumo radialinio greičio planetų ieškotojo, įpėdinis, kuris iki šiol buvo geriausias mūsų egzoplanetų medžiotojas. HARPS yra 3,6 metrų teleskopas, valdomas ESO, taip pat pagrįstas echelle spektrografu. Tačiau ESPRESSO galia nugrimzdys į HARPS galią.
Yra trys pagrindiniai ESPRESSO mokslo tikslai:
- Planetų medžioklė
- Pagrindinių fizikinių konstantų kitimo matavimas
- Analizuojama žvaigždžių cheminė sudėtis gretimose galaktikose
ESPRESSO labai tiksliai išmatuos saulės tipo žvaigždžių radialinius greičius kitose saulės sistemose. Kai egzoplanetė skrieja aplink savo žvaigždę, ji dalyvauja šokyje ar karo su žvaigžde kovoje, panašiai kaip Saulės sistemos planetos daro savo saulę. ESPRESSO galės išmatuoti labai mažus „šokius“, tai reiškia, kad jis galės aptikti labai mažas planetas. Šiuo metu mūsų planetų medžioklės instrumentai nėra tokie jautrūs kaip ESPRESSO, vadinasi, mūsų egzoplanetų paieškos rezultatai yra šališkesni didesnėms planetoms. ESPRESSO turėtų aptikti daugiau mažesnių, Žemės dydžio planetų.
Čia labiausiai pravers ESPRESSO šviesos derinimo galia. ESPRESSO bus naudojamas stebėti labai tolimus ir silpnus kvazarus, išbandyti ir išmatuoti pagrindinių visatos fizinių konstantų kitimą. (Jei yra kokių nors variantų, tai yra.) Tai leidžia ne tik prietaiso šviesos derinimo galimybė, bet ir ypatingas instrumento stabilumas.
Tiksliau, ESPRESSO bandys atlikti tiksliausius mūsų dar pagamintus smulkios struktūros konstanta, ir protono ir elektronų masės santykis. Astronomai nori sužinoti, ar laikui bėgant jie pasikeitė. Jie pasitelks ESPRESSO, kad ištirtų senovinę šių tolimųjų kvazarų šviesą ir įvertintų bet kokius pokyčius.
ESPRESSO atvers naujas galimybes matuoti žvaigždes netoliese esančiose galaktikose. Didelis efektyvumas ir aukšta skiriamoji geba leis astronomams tyrinėti žvaigždes už Paukščių Tako ribų beprecedentės detalės. Geresnis kitų galaktikų žvaigždžių supratimas visada yra prioritetinis astronomijos dalykas.
Kol kas paskutinį žodį suteiksime projekto mokslininkui Paolo Molaro. Šis įspūdingas etapas yra daugelio metų didelės mokslininkų ir inžinierių komandos darbo kulminacija. Nuostabu matyti ESPRESSO dirbant su visais keturiais vienkartiniais teleskopais ir tikiuosi ateinančių įdomių mokslo rezultatų. “
