Kaip tai yra slegiantis žvilgsnis į galimą Žemės ateitį: astronomai matė pirmuosius planetos sunaikinimo po senstančia žvaigžde įrodymus, kad ji išsiplečia į raudoną milžiną.
„Panašus likimas gali laukti vidinių planetų mūsų Saulės sistemoje, kai Saulė taps raudonu milžinu ir išstos visą Žemės orbitą maždaug po penkių milijardų metų“, - sakė Aleksas Wolszczanas iš Peno valstijos universiteto, kuris vadovavo komandai, kuri rado įrodymų, kad dingusią planetą praryjo jos pagrindinė žvaigždė. Wolszczan taip pat yra pirmosios planetos, atrastos už mūsų saulės sistemos ribų, atradėjas.
Planetos valgymo kaltininkė, raudonai milžiniška žvaigždė, vardu BD + 48 740, yra senesnė už Saulę ir dabar jos spindulys yra maždaug vienuolika kartų didesnis nei mūsų Saulės.
Įrodymai, kuriuos atrado astronomai, buvo didžiulė planeta stebėtinai labai elipsinėje orbitoje aplink žvaigždę - tai rodo, kad trūksta planetos, ir žvaigždės juokinga cheminė sudėtis.
„Mūsų išsami spektroskopinė analizė rodo, kad šioje raudonai milžiniškoje žvaigždėje, BD + 48 740, yra neįprastai didelis kiekis ličio, reto elemento, sukurto pirmiausia didžiojo sprogimo metu prieš 14 milijardų metų“, - sakė komandos narė Monika Adamow iš Nikolajaus Koperniko. Universitetas Torunėje, Lenkijoje. „Litis lengvai sunaikinamas žvaigždėse, todėl neįprastai didelis jo kiekis šioje senesnėje žvaigždėje.
„Teoretikai nustatė tik keletą labai specifinių aplinkybių, išskyrus Didįjį sprogimą, kuriomis ličio gali būti sukurtos žvaigždės“, - pridūrė Wolszczan. „Tikėtina, kad BD + 48 740 atveju ličio gamybą sukėlė masė, kurios dydis buvo planetoje, kuri susisuko į žvaigždę ir įkaitino ją, kol žvaigždė ją virškino.“
Kitas astronomų aptiktas įrodymas yra žvaigždės naujai atrastos didžiulės planetos labai elipsinė orbita, kuri yra mažiausiai 1,6 karto didesnė už Jupiterio.
„Mes sužinojome, kad ši planeta sukasi aplink žvaigždę orbitoje, kuri yra tik šiek tiek platesnė nei Marso siauriausiame taške, bet yra daug labiau išplėsta tolimiausiame taške“, - sakė Andrzejus Niedzielski, taip pat iš Mikalojaus Koperniko universiteto. „Tokios orbitos yra nedažnos planetų sistemose aplink išsivysčiusias žvaigždes ir iš tikrųjų BD + 48 740 planetos orbita yra elipsiškiausia iki šiol aptikta.“
„Hobby-Eberly“ teleskopas
Kadangi gravitacinė planetų sąveika lemia tokias savitas orbitas, astronomai įtaria, kad dingusios planetos pasukimas žvaigždės link galėjo suteikti išgyvenančiai masinei planetai energijos pliūpsnį, įmesdamas ją į ekscentrinę orbitą kaip bumerangas.
„Pagauti planetą po to, kai ją praranda žvaigždė, yra beveik neįtikėtinas požymis, kurį reikia atlikti dėl palyginti greito proceso greičio, tačiau tokio susidūrimo atvejis gali būti nustatomas atsižvelgiant į tai, kaip jis veikia žvaigždžių chemiją“, - sakė jis. Ispanijos Villaver universitetinio „Autonoma de Madrid“ Eva Villaver. „Labai pailga didžiulės planetos orbita, kurią aptikome aplink šią ličio užterštą raudoną milžinišką žvaigždę, yra būtent tas įrodymas, kuris parodytų, kad žvaigždė neseniai sunaikino jos dabar trūkstamą planetą.“
Komanda pasinaudojo „Hobby-Eberly“ teleskopu - ieškodama planetų - aptiko dingusios planetos sunaikinimo įrodymų.
Straipsnis, apibūdinantis šį atradimą, yra paskelbtas ankstyvajame internetiniame „Astrophysical Journal Letters“ leidime (Adamow ir kt., 2012, ApJ, 754, L15), arba kitą versiją galima rasti „arXiv“.
Švino vaizdo antraštė: menininko įspūdis apie raudoną milžinišką žvaigždę. Vaizdo kreditas: ESO
