2018 m. Rugpjūčio 12 d. NASA paleido pirmąjį erdvėlaivį, kuris kada nors „palies“ Saulės veidą. Tai buvo ne kas kitas, o „Parker“ saulės zondas, misija, pakeisianti mūsų supratimą apie saulę, saulės vėją ir „kosminių orų“ įvykius, tokius kaip saulės pliūpsniai. Ankstesnės misijos stebėjo Saulę, o „Parker“ saulės zondas pateiks artimiausius stebėjimus istorijoje, įžengdamas į Saulės atmosferą (dar žinomą kaip korona).
O dabar, vos per mėnesį nuo savo misijos, „Parker“ saulės zondas užfiksavo ir grąžino savo pirmosios šviesos duomenis. Šiuos duomenis, kuriuos sudarė Paukščių Tako ir Jupiterio vaizdai, surinko keturi zondo instrumentų rinkiniai. Nors vaizdai nebuvo nukreipti į Saulę, o pagrindinis buvo zondo tyrimas, jie sėkmingai parodė, kad „Parker“ zondo instrumentai yra geros darbinės būklės.
Šiuos instrumentus sudaro FIELDS magnetometras, „Parker Solar Probe“ (WISPR) vaizduoklio plačiajuosčio vaizdo imtuvas, Saulės vėjo elektronų alfa ir protonų (SWEAP) tyrimas bei integruotas saulės mokslo tyrimas (ISIOS). Šie prietaisai veiks kartu išmatuodami Saulės elektrinius ir magnetinius laukus, Saulės ir saulės vėjo daleles bei fiksuodami Saulės vainiklapio vaizdus.
Gauti vaizdai (rodomi viršuje, kairėje į dešinę) buvo padaryti atitinkamai WISPR instrumento išoriniu ir vidiniu teleskopu. Kairėje esantis vaizdas, turintis 58 ° matymo lauką ir besitęsiantis maždaug 160 ° kampu nuo Saulės, rodo Paukščių Tako diską ir yra nukreiptas į galaktikos centrą. Dešinėje, 40 ° matymo lauke ir 58,5 laipsnių kampu nuo Saulės centro (nuo jo dešiniojo krašto) esančiame vaizde Jupiteris yra ryškus taškas.
Kai „Parker“ saulės zondas pasiekia saulę, galime tikėtis labai skirtingų vaizdų. Iš esmės WISPR fotografuos vainikinių masių išstūmimus (CME), purkštukus ir kitas iš saulės išmetamas medžiagas. Tikslas bus įvertinti didelės apimties koroną, saulės vėją ir išmetimą prieš erdvėlaiviui skrendant pro juos. Kai zondas pasiekia koroną arba skrenda per šiuos „kosminių orų“ įvykius, kiti plaukiojančiojo prietaiso prietaisai bus matuojami vietoje.
Zondas galės parodyti saulės atmosferą, naudodamas „Parker“ zondo šilumos skydelį, kuris blokuos didžiąją dalį saulės šviesos ir apsaugos jos instrumentus nuo kenksmingos radiacijos. Kameros taip pat remiasi radiacija grūdintu „Active Pixel Sensor CMOS“ (papildomu pusiau laidžiu metalo oksido jutikliu) detektoriais ir BK7 stiklu, kuris yra atsparesnis radiacijai ir grūdintas nuo mažų dalelių poveikio.
Erdvėlaivio prietaisų bandymai prasidėjo rugsėjo pradžioje ir netrukus prasidės zondo mokslo operacijomis. Šią savaitę (rugsėjo 28 d.) Ji vykdys savo pirmąjį Veneros skraidymą ir pirmąjį planetos sunkio jėgos planą atliks iki spalio pradžios. Dėl šios priežasties kosminis laivas imsis 180 dienų Saulės orbitos, kuri ją nuves į maždaug 24 milijonų km (15 milijonų mylių) atstumą.
Zondas per kelerius ateinančius septynerius metus atliks keletą manevrų su gravitacija, naudodamas Venera, palaipsniui iki 2025 m. Nukeldamas į Saulę iki 5,9 mln. Km (3,7 mln. Mylių) atstumo. Tačiau galime tikėtis, kad pamatysime keletą daugiau vaizdų iš šios misijos jau seniai. Iš viso zondas atliks 24 Saulės praėjimus, o kiekviename praėjime tikrai bus keletas stulbinamų vaizdų.
O tai, ką nustato zondas, skrendant į Saulės vainikėlį, faktiškai priartėjant prie Saulės nei bet kuri ankstesnė misija kosminių skrydžių istorijoje, tikrai užtikrins mokslininkams užimtumą ateinantiems metams!
