Kadangi asteroidai turi masę, jie turi sunkumą. Tačiau dabar Arecibo radijo teleskopas Puerto Rike pasirodė artimiausias pavyzdys - triguba sistema, nutolusi vos 11 milijonų km (7 milijonai mylių) nuo Žemės.
Kornelio astronomas Michaelas C. Nolanas asteroidą 2001 SN263 atskleidė kaip trigubą sistemą. Pats asteroidas buvo atrastas 2001 m. Kaip dalis automatizuotos apklausos. Jis ir jo kolegos vasario 11 d. Užfiksavo kosminių uolienų radijo vaizdus. Tyrinėdami vaizdus jie suprato, kad iš tikrųjų turi trijų objektų sistemą.
Pagrindinis centrinis asteroidas yra maždaug 2 km. Didesnis „mėnulis“ yra maždaug perpus mažesnis, o mažiausias - apie 300 metrų (1 000 pėdų).
Asteroidų sistemos, tokios kaip ši, buvo pastebėtos asteroidų juostoje, tarp Marso ir Jupiterio, bet niekada taip arti. Tai leidžia mokslininkams vaizduoti tai beprecedentėmis detalėmis.
Kadangi tyrinėtojai randa vis daugiau asteroidų, esančių šalia Žemės, jie pradeda suprasti, kad dvejetainės sistemos iš tikrųjų yra gana įprastos. Anot Nolano, vienas iš šešių arti Žemės esančių asteroidų yra dvejetainis. Nors tai yra pirmoji matyta triguba beveik Žemės sistema.
Kelios asteroidų sistemos yra labai naudingos astronomams; jie pateikia masės skaičiavimą. Tokioje kelių objektų sistemoje, kaip šis, galite apskaičiuoti kiekvieno objekto masę, žinodami įvairius laikotarpius (laiką, per kurį jie užtrunka į orbitą). Tada tyrėjai gali palyginti dvejetainių objektų masę su atskirų asteroidų ryškumu, kad įvertintų ir jų masę.
Vienas iš didelių neatsakytų klausimų: ar trys objektai susiformavo kartu, ar jie buvo užfiksuoti vėliau? Laikui bėgant stebėdami sistemą, Nolanas ir jo komanda supras geriau, jei jie skrieja tuo pačiu lėktuvu (kaip mūsų Saulės sistema). Tai bus įrodymas, kad jie kartu susiformavo prieš milijardus metų.
„Arecibo“ yra viena iš geriausių asteroidų medžioklės priemonių, prieinamų astronomams; deja, sumažinus biudžetą JAV, iškilo pavojus šios priemonės ateičiai.
Originalus šaltinis: Kornelio naujienų leidinys
