Šią savaitę buvo paskelbtas vienas dramatiškiausių ekstrasoliarių metų planetų atradimų; deja, su mažomis fanfaromis. Ir vis dėlto stiprus gravitacijos slėgis verčia didelius skysto vandens kiekius į kietą ledą.
Buvo rasta planeta, skriejanti aplink šalia esančią M nykštukės žvaigždę GJ 436, naudojant planetų tranzito techniką. Štai jautrus instrumentas, vadinamas fotometru, matuoja periodišką žvaigždės pritemdymą ir ryškėjimą, kai planeta eina priekyje. 2006 m. Rugpjūčio mėn. Astronomai užfiksavo pirmąjį planetos užuominą, naudodamiesi Francois-Xavier Bagnoud (OFXB) observatorija St-Luc Šveicarijoje. Tada jis buvo patvirtintas naudojant „Euler 1.2m“ teleskopą La Silla observatorijoje Čilėje.
Šis pranešimas buvo paskelbtas popieriuje „Netoliese esančio karšto Neptūno GJ 436 b tranzito aptikimas“, kuris buvo priimtas paskelbti žurnale Astronomijos ir astrofizikos laiškai.
Taikant tradiciškesnius planetos medžioklės būdus, apie planetą, išskyrus jos masę, galima rasti labai mažai informacijos. Tačiau planetų tranzitai suteikia daugybę duomenų. Kadangi šviesos iš žvaigždės pritemsta, o cheminė šviesos sudėtis keičiasi, astronomai gali nustatyti planetos atmosferą, atimdami ją iš žvaigždės. Jie gali išmatuoti ir planetos masę, ir dydį, ir išmatuoti jos paviršiaus temperatūrą.
Jų skaičiavimais, GJ 436 b yra maždaug 50 000 km; 4 kartus didesnis už Žemės spindulį ir maždaug Neptūno dydžio. Tai daro tai mažiausia planeta, kuri kada nors buvo atrasta naudojant planetų tranzito techniką, ir tai suteikia galimybę arčiau atskleisti Žemės dydžio planetas. Tačiau skirtingai nuo šalto Neptūno, jis skrieja daug arčiau nei Merkurijaus orbita, įvykdydamas orbitą vos per kelias dienas. Net per nykštukinę žvaigždę ji skrieja mažiau nei mūsų Saulė. Planetos orbita skrieja taip arti, kad įšyla virš 250 laipsnių Celsijaus. Tai daro jį pirmuoju „karštu Neptūnu“, kuris kada nors buvo atrastas.
Planeta su tokiu vandens kiekiu ledo turi būti susiformavusi už žvaigždės „sniego linijos“, kur protoplanetinis diskas yra pakankamai kietas, kad vanduo galėtų kondensuotis. Tam tikras procesas turėjo ją pamažu priartinti prie pagrindinės žvaigždės, iki dabartinės padėties šiandien. Kai planeta būtų priartėjusi prie žvaigždės, jos išorinis vandenilio ir helio apvalkalas būtų išgaravęs, palikdamas mažesnę ledinę šerdį.
Originalus šaltinis: Arxiv
