Nors žvarbi planeta Merkurijus gali būti ne pirmoje vietoje, kur, jūsų manymu, ieškant ledo, MESSENGER misija 2012 m. Patvirtino, kad arčiausiai Saulės esanti planeta išties sulaiko vandens ledus nuolat šešėliniuose krateriuose aplink savo polius. Bet dabar naujas tyrimas dėl gyvsidabrio ledo pateikia dar daugiau intuityvios informacijos apie tai, kaip susidaro šis ledas. Mokslininkai teigia, kad šiluma greičiausiai padeda susidaryti ledui.
Brantas Jonesas, „Georgia Tech“ chemijos ir biochemijos mokyklos tyrėjas ir pirmasis tyrimo autorius, teigė, kad tai nėra kažkokia keista, beprotiška idėja. Nors tai yra šiek tiek sudėtinga, dažniausiai tai yra tik pagrindinė chemija.
Ekstremalus planetos dienos karštis kartu su ypač šalta (minus 200 laipsnių Celsijaus) temperatūra nuolat šešėliai krateriuose gali veikti kaip „ledo gaminimo chemijos laboratorija“.
„Ant gyvsidabrio yra stebėtinai daug ledo ir žymiai daugiau nei Mėnulyje“, - Brantas pasakojo „Space Magazine“.
Ledo ant gyvsidabrio susidarymo procesas yra panašus į tai, kas vyksta Mėnulyje. Dar 2009 m. Mokslininkai nustatė, kad Saulės vėjo elektra įkrautos dalelės sąveikaudamos su deguonimi, esančiu kai kuriuose mėnulio paviršiaus dulkių grūduose, sukuria hidroksilą. Hidroksilis (OH) yra tik vienas vandenilio atomas su deguonies atomu, vietoj dviejų vandenyje esančių vandenilio atomų.
Siekdamas patikslinti šio proceso supratimą, Brantas dirbo su kitais mokslininkais, įskaitant kolegą Thomas Orlando, taip pat iš „Georgia Tech“. 2018 m. Jie paskelbė dokumentą, kuris parodė, kad nors šis procesas Mėnulyje gamino didelius hidroksilo kiekius, jis gamino labai mažai molekulinio vandens.
„Nors 2009 m. Stebint vandens Mėnulyje, kaip galimą šaltinį, buvo nurodytas saulės vėjas“, - Orlando sakė el. Paštu, „tematika niekada nebuvo nustatyta. Mes modeliavome tai Mėnuliui, tačiau jo svarba Mėnulyje nebuvo tokia reikšminga dėl bendros žemos žemos temperatūros. “
Bet jie žinojo, kad šis procesas taip pat gali vykti ant asteroidų, gyvsidabrio ar bet kurio kito paviršiaus, kurį sprogdina saulės vėjas.
„Norint sukurti molekulinį vandenį, jums reikia dar vieno ingrediento, tai yra šiluma“, - sakė Brantas.
Dienos temperatūra ant gyvsidabrio gali siekti 400 laipsnių Celsijaus arba 750 laipsnių pagal Farenheitą.
Mineralų, esančių gyvsidabrio paviršiniame dirvožemyje, yra vadinamosios hidroksilo grupės. Ypatingas saulės karštis padeda išlaisvinti šias hidroksilo grupes, o paskui jas susmulkinant susidaro vandens molekulės ir vandenilis, kurie kyla iš paviršiaus ir dreifuoja aplink planetą.
Kai kurios vandens molekulės suskaidomos saulės spindulių ir išsisklaido. Bet kitos molekulės nusileidžia šalia Merkurijaus polių giliuose, tamsiuose krateriuose, kurie yra apsaugoti nuo saulės. Molekulės ten įstrigusios ir tampa augančio nuolatinio ledyno, esančio šešėlyje, dalimi.
„Tai šiek tiek primena dainą„ Hotel California “. Vandens molekulės gali patekti į šešėlį, bet niekada negali palikti “, - pranešime spaudai teigė Orlandas.
„Bendras kiekis, kurį mes postuluojame, kad taptų, yra 1013 kilogramų (10 000 000 000 000 kg arba 11 023 110 000 tonų) per maždaug 3 milijonų metų laikotarpį“, - teigė Jonesas. „Procesas paprastai sudaro iki 10 procentų viso gyvsidabrio ledo.“
Jų tyrimui naudojami duomenys iš MESSENGER erdvėlaivio, kuris orbitoje skriejo aplink Merkurį nuo 2011 iki 2015 m., Tyrinėdamas planetos cheminę sudėtį, geologiją ir magnetinį lauką. MESSENGER radiniai apie poliarinius ledus patvirtino ankstesnius parašus ant ledo, kurį prieš metus rinko žemės radaras.
