NASA Ames centro direktorius Pete'as Wordenas paskelbė iniciatyvą perkelti skrydį į kosmosą į kitą lygį. Wordenas taip pat tikisi į projektą įtraukti turtingus investuotojus. NASA dar nepateikė jokios oficialios informacijos apie projektą.
Wordenas taip pat išreiškė įsitikinimą, kad kosminė agentūra dabar buvo nukreipta į kitų planetų apgyvendinimą. Tačiau atsižvelgiant į tai, kad agentūra buvo nukreipta į komercinių kosminių firmų rėmimą, kaip tai bus pasiekta, dar reikia išsiaiškinti. Pateikta išsami informacija buvo neaiški ir kai kuriais atvejais prieštaringa.
„The Ames“ direktorius papasakojo, kaip šios pastangos sieks mėgdžioti išgalvotus žvaigždžių laivus, matytus televizijos laidoje „Žvaigždžių kelias“. Jis pareiškė, kad per artimiausius kelerius metus visuomenė gali tikėtis pamatyti pirmąjį naujos varomosios sistemos prototipą. Atsižvelgiant į tai, kad NASA 2011 m. FY biudžetas turėjo būti persvarstytas ir dar nebuvo patvirtintas asignavimais, šis laiko įvertinimas gali būti per daug optimistinis.
Viena iš siūlomų idėjų yra mikrobangų šiluminė varomoji sistema. Ši varomoji forma pašalintų didžiulį degalų kiekį, reikalingą norint į amatus nukreipti orbitą. Jėga būtų „nukreipta“ į kosminį laivą. Lazerį arba mikrobangų krosnelę šildytų raketinis kuras, taigi transporto priemonė būtų pakelta aukščiau. Ši technologija egzistavo kurį laiką, tačiau ji dar nebuvo pritaikyta realaus pasaulio transporto priemonėse.
Projektą vykdo dr. Kevin L.G. Parkinas, kuris tai aprašė savo daktaro darbe ir išrado naudojamą įrangą. Kartu su juo yra Davidas Murakami ir Creonas Levitas. Vienas iš ankstesnių šios programos darbuotojų tęsė savo įmonės įkūrimą, tikėdamasis komercializuoti naudojamą technologiją.
Wordenui pirmosios vietos, kurias žmogus turėtų aplankyti pasinaudodamas šia revoliucine technologija, nebus Mėnulis ar net Marsas. Jis verčiau siūlo, kad turėtume aplankyti raudonosios planetos mėnulius, Fobą ir Deimosą. Wordenas mano, kad astronautus į Marsą galima išsiųsti iki 2030 m. Už maždaug 10 milijardų dolerių - bet tik vienu būdu. Atrodo, kad strategija primena „greitesnio, geresnio ir pigesnio“ pamišimą, kurį 1990 m. Propagavo tuometinis NASA administratorius Danas Goldinas.
DARPA yra JAV gynybos departamento filialas, kurio kompetencija yra kurti naujas technologijas, kurias naudos JAV kariuomenė. Keletas ankstesnių pastangų, kurių ėmėsi agentūra, yra pirmoji hiperteksto sistema, taip pat kiti kasdien naudojami kompiuterio patobulinimai. DARPA anksčiau dirbo su kosmosu susijusiuose projektuose, dirbo su lengvais palydovais (LIGHTSAT), kosminiu lėktuvu X-37, kruiziniu automobiliu FALCON - hipersonic kruiziniu automobiliu (HCV) ir daugeliu kitų programų.
Šaltinis: Kurzweil
