Antraštė: „Cassini“ misijos vaizdai rodo metano upių tinklus, nutekančius į ežerus Titano šiauriniame poliniame regione. Kreditas: NASA / JPL / USG
Didžiausias Saturno mėnulis „Titanas“ ilgą laiką buvo paslėptas po storu jo, kuriame gausu metano ir azoto atmosfera, gaubto. Viskas pasikeitė 2004 m., Kai NASA misija „Cassini“ sugebėjo įsiskverbti į miglą ir atsiuntė išsamius paviršiaus radaro vaizdus. Jie parodė ledinį reljefą, išraižytą per milijonus metų, upėmis, panašiomis į tas, kurios randamos čia, Žemėje. Tačiau Titano paviršius neatrodo toks senas ir atšiaurus orams, kaip turėtų. Upės sukėlė stebėtinai mažai erozijos ir yra mažiau smūginių kraterių, nei būtų galima tikėtis. Taigi, kokia yra Titano jaunatviško veido paslaptis?
Titanui yra maždaug keturi milijardai metų, maždaug tokio paties amžiaus kaip ir likusiai Saulės sistemai. Bet dėl mažo smūgio kraterių skaičiavimais, jo paviršiaus plotas yra nuo 100 iki 1 milijardo metų.
MIT ir Tenesio universiteto Noksvilyje tyrėjai išanalizavo Titano upių tinklų vaizdus ir pasiūlė du galimus paaiškinimus: arba Titano erozija yra labai lėta, arba kai kurie naujausi reiškiniai sunaikino senesnius paviršiaus ypatumus.
Taylor Perron, Cecilis ir Ida Green, MIT geologijos profesorius, paaiškina: „Tai yra paviršius, kurį turėjo išnaikinti daug daugiau nei tai, ką matome, jei upių tinklai ilgą laiką buvo aktyvūs. Tai kelia labai įdomių klausimų apie tai, kas nutiko „Titan“ per pastaruosius milijardą metų. “
Perronas siūlo, kad Titano geologiniai procesai gali būti tokie, kokius mes matome čia, Žemėje. Čia taip pat trūksta smūginių kraterių, nes plokščių tektonika, išsiveržiantys ugnikalniai, besivystantys ledynai ir upių tinklai per milijardus metų pakeitė mūsų planetos paviršių, todėl Titanui tektoninis pakilimas, kriovolkaniniai išsiveržimai, erozija ir upių nusėdimas galėjo pakeisti paviršių. .
Atrasti, kurie procesai veikia darbe, nėra lengva. Vaizdai iš „Cassini“ yra kaip aerofotografijos, tačiau yra žymiai grubesnės raiškos. Jie yra plokšti, be informacijos apie paviršiaus pakilimą ar gylį.
Perronas ir MIT magistrantas Benjaminas Blackas išanalizavo vaizdus ir nubrėžė 52 garsiuosius upių tinklus iš keturių Titano regionų. Tada jie palygino vaizdus su Perrono sukurtu upių tinklo evoliucijos modeliu. Jų duomenys vaizduoja upės evoliuciją bėgant laikui, atsižvelgiant į tokius kintamuosius kaip pagrindinės medžiagos stiprumas ir tėkmės upės kanalais greitis. Upė eroduojant iš ilgos verpstės sriegio virsta tankiu, treliuoju intakų tinklu. Titano upių tinklai išlaikė ilgą ir veržlią kompoziciją. Jie lyginami su neseniai atnaujintais kraštovaizdžiais, įskaitant vulkaninį reljefą Kauai saloje ir neseniai apledėjusį kraštovaizdį Šiaurės Amerikoje.
Be žemės, „Titan“ yra vienintelis pasaulyje, kuriame aktyvus hidrologinis ciklas sudaro aktyvius upių tinklus. Titano paviršiaus temperatūra gali būti apie 94 K, o jo upės teka skystu metanu, tačiau, kaip sako Perronas, „Tai keistai į Žemę panaši vieta, net ir turint egzotišką medžiagų ir temperatūrų derinį, todėl jūs vis tiek galite pasakyti ką nors aiškaus apie eroziją. Tai ta pati fizika. “
Žemiau yra Juodosios ir Perrono vaizdo įrašas, paaiškinantis jų tyrimus:
Sužinoti daugiau
