2019 metai buvo sukurti kaip įdomūs metai „SpaceX“ ir jo įkūrėjui Elonui Muskui. Baigę darbą su miniatiūrine Žvaigždžių laivas („Starship Alpha“ arba „Starship bunkeris“) per atostogas „SpaceX“ išvyko į priekį išbandydamas savo naują „Raptor“ variklį sausio pabaigoje / vasario pradžioje. Remiantis Musko vizija, šie varikliai duos Žvaigždžių laivas reikalinga trauka norint pasiekti Mėnulį ir Marsą.
Bandymas buvo sušaudytas „SpaceX“ raketų kūrimo ir bandymų padalinyje, esančiame visai šalia McGregor, Teksaso. Kaip Muskas neseniai tviteryje, testai vyko labai gerai, pasiekiant reikiamą jėgą abiem Žvaigždžių laivas ir jo pirmojo etapo stiprintuvas, Ypač sunkus. Muskas taip pat teigė, kad variklis sulaužė ankstesnį degimo kameros slėgio rekordą, kurį nustatė Rusijos RD-180.
„RD-180“ buvo sovietmečio „Energy“ raketų programos, kuria buvo siekiama sukurti ypač sunkų orlaivį, pakeliantis daugkartinio naudojimo „Buran“ erdvėlaivį (Rusijos „Space Shuttle“ versija) į orbitą, produktas. Kol programa buvo nutraukta, variklis išgyveno ir netgi buvo importuotas į JAV, kur jis tapo „Lockheed Martin“ „Atlas III“ raketos ir „United Launch Alliance“ „Atlas V“ dalimi.
„Raptor“ šiandien pasiekė 268,9 baro, viršydamas ankstesnį rekordą, kurį turėjo nuostabus Rusijos RD-180. Puikus @SpaceX variklio / bandymų komandos darbas! pic.twitter.com/yPrvO0JhyY
- Elonas Muskas (@elonmusk) 2019 m. Vasario 11 d
Dešimtmečius RD-180 ir jo pirmtakas (RD-170) išlaikė degimo kameros slėgio rekordą - atitinkamai atitinkamai 26,7 MPa (3870 psi) ir 24,52 MPa (3556 psi). Tačiau praėjus trims dienoms po to, kai Muskas iš pradžių tvitino apie „Raptor“ pasirodymų rezultatus, jis paskelbė, kad kameros slėgis „pasiekė 268,9 barus“ - tai yra 26,89 MPa (3900 psi), taigi buvo pasiektas naujas rekordas maždaug 1% riba.
Musko buvo paklaustas, ar šis pasirodymas neturėjo nieko bendra su „SpaceX“ sprendimu varikliams naudoti kriogeniniu būdu aušinamo skysto metano ir skystojo deguonies (LOX) derinį, kuris, kaip pranešama, galės jiems suteikti 10–20% daugiau naudos nei įprastiniai varikliai. Į tai Muskas atsakė neigiamai, teigdamas, kad metanas ir LOX kuras bandymo metu vos nebuvo palaikomi žemiau skysčio temperatūros.
Laikydamas kriogeninėje temperatūroje, Muskas tikisi, kad variklis sugebės pasiekti numatytą 300 barų slėgį kameroje, tačiau toliau teigė, kad „vardiniam„ Starship “/„ Super Heavy “darbui reikia tik 250 barų“. Jei tai pasitvirtins, „Raptor“ viršys ankstesnį spektaklio rekordą 11% skirtumu.
Visi šie rezultatai yra preliminarūs ir „Raptor“ dar turi atlikti integruotos sistemos dalį. Turėdamas beveik 20 metų patirtį dirbdamas po savo diržu, pasiekdamas kameros slėgį iki ~ 257,5 baro (3735 psi) reguliariai „Atlas V“ raketoje, RD-180 vis dar turi kraštą. Vis dėlto su „Starship Alpha“ bandomaisiais skrydžiais, kurie turėtų prasidėti kitais metais, mums nereikės ilgai laukti, kad pamatytume, ar „Raptor“ tikrai gali pranokti RD-180.
Jei viskas klostysis gerai, „SpaceX“ tikisi pradėti kurti viso masto Žvaigždėsip 2019 m. pabaigoje arba 2020 m. pradžioje. Remiantis preliminariomis datomis, kurias Muskas pateikė praeityje, tikimasi, kad Žvaigždžių laivas bus pasirengęs vykdyti savo pirmuosius krovininius skrydžius jau 2022 m., pirmąjį mėnulio keleivinį skrydį - iki 2023 m., o pirmąjį įgulos skrydį į Marsą - iki 2024 m. (kurį iki 2028 m. turės sukurti „Mars Base Alfa“).
