Mažas Saturno mėnulis Enceladus yra šalta ir ledinė vieta. Šie pliūpsniai yra labai intriguojantys „Cassini“ misijos mokslininkams ir jie nori daugiau sužinoti apie šią karštą vietą labai šaltame mėnulyje. Tiesą sakant, Enceladus tapo svarbiausiu „Cassini“ komandos studijų prioritetu ir jie tikisi daugiau sužinoti apie mėnulį artėjančiame skrydyje.
Temperatūra Enceladus pietiniame poliuje yra apie –220 laipsnių Celsijaus, bet karštoji vieta yra bent 100 laipsnių šiltesnė. Pagrindinis Encelado plunksnos priežasties pavyzdys yra tai, kad Mėnulio atoslūgiai sukelia jo plutos reketavimą arba įbrėžimą pirmyn ir atgal, esant gedimų rinkiniui šalia pietų poliaus. Jėgos tarp Enceladus, didžiosios Saturno planetos ir kito Mėnulio, Dionės sukelia vadinamąjį dinaminį rezonansą, o Enceladus nuolatos spaudžiamas šiame gravitacijos lauke. Šis procesas sukuria nedidelę „ledinę“ palydovo vietą.
„Cassini“ iš tikrųjų skraidė per tvarsčius, todėl mokslininkams buvo suteikta žvilgsnis į slyvų makiažą.
„Pliūpsnio dalelės yra kaip dūmai, ledo dūmai“, - sakė Viljamas B. McKinnonas, Sent Luiso Vašingtono universiteto žemės ir planetų mokslų profesorius. „Jei stovėtumėte ant Enceladus paviršiaus, net negalėtumėte pamatyti plunksnos. Dalelės yra tik didesnės už šviesos bangos ilgį, maždaug vieną tūkstantąją milimetro dalį. Dauguma tokio dydžio ledų kūnų yra geologiškai inertiški, tačiau tai yra aiškus geologinio aktyvumo požymis. Cassini rado aktyvų vandens garų išleidimą. Tai sukelia moksliškai intriguojančias spėliones ir klausimus “.
Mokslininkai svarsto, ar Enceladus turi aktyvų ledo vulkanizmą, ir jei taip, ar tai ledo sublimavimas, pavyzdžiui, kometa, ar kitoks mechanizmas, pavyzdžiui, verdantis vanduo, kaip senajame ištikimiesiems Jeloustouno mieste. Nepaisant to, kad mėnulyje gali būti vandens, McKinnonas netiki, kad Enceladuje įmanoma gyventi. Taip yra todėl, kad iš Žemės atlikti matavimai nenurodo, kad pliurziuose yra pakankamai natrio, kad būtų galima pagrįsti „gyvybės“ klausimą.
„Ateityje susidaro nuomonė, kad nėra akivaizdžių įrodymų, jog požeminis vandenynas liečiasi su uolomis, nėra virimo ar vėdinimo“, - sakė McKinnonas.
„Cassini“ mokslo komanda padarė Enceladus svarbiausiu prioritetu. Iki 2010 m. Vidurio erdvėlaivis vykdys dar septynis artimus Mėnulio skrydžius (su sąlyga, kad misija bus pratęsta tam laikotarpiui.) Kitas skrydis vyks kovo mėn. 2008 m. 8 d. Ir Cassini priartės prie Enceladus neįtikėtinai artimame 25 km aukštyje žemose platumose ir skris virš pietų poliaus 580 km aukštyje. Erdvėlaivis iš tikrųjų skris per pliūpsnius ir turėtų turėti galimybę daryti aukštų fazių atvaizdus, apžvelgti to regiono temperatūrą, ieškoti bet kokios veiklos kitose platumose ir pavaizduoti kitas įdomias Enceladus ypatybes, tokias kaip „tigras“. „juostos“ tipo įtrūkimai, rasti netoli pietų poliaus.
„Mes vis dar negalime pasakyti, kiek„ karštos “yra„ karštosios vietos “, - sakė McKinnonas. „Ko gero, to sužinosime kovo mėnesį.“
Originalus naujienų šaltinis: Vašingtono universiteto pranešimas spaudai
