Vaizdo kreditas: NASA / JPL
Kaip ir Šerlokas Holmsas, turintis padidinamąjį stiklą, kad atidengtų paslėptus įkalčius, šių dienų astronomai naudojo kosminį didinamąjį efektą, kad atskleistų planetą, kuri skrieja aplink tolimą žvaigždę.
Tai yra pirmasis planetos atradimas aplink žvaigždę, esančią už Žemės saulės sistemos ribų, naudojant gravitacinį mikrotrauką. Žvaigždė ar planeta gali veikti kaip kosminis lęšis, kad padidintų ir praskaidrintų už jos esančią tolimiausią žvaigždę. Pirminės žvaigždės gravitacinis laukas lenkiasi ir fokusuoja šviesą, kaip stiklinis objektyvas, lenkiantis ir fokusuojantis žvaigždę teleskopu. Albertas Einšteinas numatė šį poveikį savo bendrojo reliatyvumo teorijoje ir patvirtino tai su mūsų saule.
„Tikrasis mikrovalymo stiprumas yra gebėjimas aptikti mažos masės planetas“, - sakė dr. Ianas Bondas iš Škotijos Edinburgo astronomijos instituto, vadovaujantis straipsnio, kuris pasirodo gegužės 10 d. Astrofizikos žurnale, autorius. Šis atradimas tapo įmanomas bendradarbiaujant dviem tarptautinėms tyrimų grupėms: stebint mikroelektroniką astrofizikoje (Moa) ir optinio gravitacinio objektyvo eksperimentui (Ogle). Tinkamai įrengti mėgėjų astronomai gali naudoti šią techniką, norėdami sekti būsimus atradimus ir padėti patvirtinti planetas aplink kitas žvaigždes.
Naujai atrasta žvaigždžių ir planetų sistema yra 17 000 šviesmečių, Šaulio žvaigždyne. Planeta, skriejanti aplink raudonosios nykštukės tėvų žvaigždę, greičiausiai yra pusantro karto didesnė nei Jupiteris. Planeta ir žvaigždė yra tris kartus toliau nei Žemė ir Saulė. Kartu jie padidina tolimesnę foninę žvaigždę, esančią maždaug už 24 000 šviesmečių, netoli Paukščių Tako centro.
Daugelio ankstesnių stebėjimų, susijusių su mikroliekais, metu mokslininkai pamatė tipinį pašviesėjimo modelį arba šviesos kreivę, rodančią žvaigždės gravitacinį trauką, darančią įtaką objekto, esančio už jo, šviesai. Naujausi stebėjimai atskleidė papildomus ryškumo šuolius, kurie rodo dviejų masyvių objektų buvimą. Analizuodamas tikslią šviesos kreivės formą, Bondas ir jo komanda nustatė, kad vienas mažesnis objektas yra tik 0,4 procento antro, didesnio objekto masės. Jie padarė išvadą, kad mažesnis objektas turi būti planeta, skriejanti už jos pagrindinės žvaigždės.
Bohdan Paczynski iš Prinstono universiteto Prinstono valstijoje, N. J., OGLE komandos narys, pirmą kartą pasiūlė naudoti gravitacinį mikrotrauką tamsiosios medžiagos aptikimui 1986 m. Po dvejų metų trys grupės pranešė apie pirmąjį žvaigždžių aptiktą gravitacinį mikrotraukimą. Ankstesni teiginiai apie planetų atradimus, naudojant mikrotraukimą, nėra laikomi galutiniais, nes jie turėjo per mažai stebimų akivaizdžių planetų ryškumo pokyčių.
„Man labai malonu pamatyti šią prognozę išsipildžius šiai pirmajai neabejotinai planetai, naudojant gravitacinį mikrotrauką“, - sakė Paczynski. Jis ir jo kolegos mano, kad per kelerius ateinančius metus stebint gali būti aptikta Neptūno dydžio ir net Žemės dydžio planeta aplink tolimas žvaigždes.
Mikrolensas gali lengvai aptikti ekstrasoliarias planetas, nes planeta dramatiškai veikia foninės žvaigždės ryškumą. Kadangi efektas veikia tik retais atvejais, kai dvi žvaigždės yra puikiai suderintos, reikia stebėti milijonus žvaigždžių. Dėl pastarojo meto fotoaparatų ir vaizdų analizės ši užduotis tapo valdoma. Tokie pokyčiai apima naują didelę vaizdo matymo lauko kamerą „Ogle-III“, statomą „Moa-II“ 1,8 metro (70,8 colio) teleskopą ir bendradarbiavimą tarp mikroįveikiančių komandų.
„Labai svarbu pagauti žvaigždes, kol jos yra suderintos, todėl turime kuo greičiau dalytis savo duomenimis“, - teigė „Ogle“ komandos vadovas dr. Andrzej Udalski iš Lenkijos Varšuvos universiteto observatorijos. „Udalski“ Lenkijoje ir „Paczynski“ JAV vadovauja Lenkijos / Amerikos projektui. Jis veikia Las Campanaso observatorijoje Čilėje, vadovaujama Vašingtono Carnegie instituto. Į šią programą įtrauktas didžiausias pasaulyje mikrotrauklių tyrimas 1,3 metro (51 colio) Varšuvos teleskopu.
NASA ir Nacionalinis mokslo fondas finansuoja optinio gravitacinio objektyvo eksperimentą JAV. Lenkijos valstybinis mokslinių tyrimų komitetas ir Lenkijos mokslo fondas finansuoja jį Lenkijoje. „Microlensing Observations in Astrophysics“ pirmiausia yra Naujosios Zelandijos / Japonijos grupė, bendradarbiaujanti Jungtinėje Karalystėje ir JAV Naujosios Zelandijos Marsdeno fonde, NASA ir Nacionaliniame mokslo fonde, Japonijos švietimo, kultūros, sporto, mokslo ir technologijos ministerijoje bei Japonijos visuomenėje. Mokslo populiarinimui palaikykite tai.
Vaizdus ir informaciją apie naujausius tyrimus galite rasti internete adresu http://www.jpl.nasa.gov/releases/2004/103a.cfm. Daugiau informacijos apie NASA pastangas medžioti planetas rasite tinklalapyje http://planetquest.jpl.nasa.gov.
Originalus šaltinis: NASA / JPL žinių spauda
