„Viena lygi herojiškos širdies nuotaika
Laiku ir likimu padarė silpną, bet stiprią valią
Siekti, ieškoti, rasti, o ne duoti “.
- iš Alfredo, lordo Tennysono poemos „Ulysses“
Erdvėlaivis „Ulysses“ didvyriškai tyrinėjo mūsų saulę daugiau nei 17 metų, beveik keturis kartus daugiau nei tikėtasi. Tačiau dabar misija gali pagaliau pasiduoti atšiaurioms kosmoso aplinkoms. Misijos vadovai sako, kad kosminis laivas „numirs“ per artimiausią mėnesį ar du.
„Mažai liko; bet kiekviena valanda yra išgelbėta
Iš tos amžinos tylos kažkas daugiau,
Naujų dalykų kaupiklis;
Norėdami sekti žinias kaip krintanti žvaigždė,
Už žmogaus galvojimo ribų “.
(daugiau iš „Ulysses“)
„Ulysses“ yra bendra EKA ir NASA misija, kuri buvo pradėta 1990 m. Vykdant kosminį šaudyklą „STS-41“. Ulisas buvo pirmoji misija ištirti kosmoso aplinką virš ir žemiau Saulės polių. Erdvėlaivis grąžino didžiulį kiekį duomenų, pakeitusių tai, kaip mokslininkai mato Saulę ir jos poveikį ją supančiai erdvei.
Ulisas yra šešerių metų orbitoje aplink Saulę. Ilgas jo orbitos kelias išveda į Jupiterio orbitą ir vėl atgal. Kuo toliau jis nutolsta nuo saulės, tuo šaltesnis erdvėlaivis tampa. Jei jis nukris iki 2ºC, kosminio laivo hidrazino kuras užšals.
Anksčiau tai nebuvo problema, nes „Ulysses“ nešioja šildytuvus, kad palaikytų darbingą laivo temperatūrą. Erdvėlaivis yra varomas radioaktyvaus izotopo skilimo ir per 17 plius metų jo tiekiama galia nuolatos mažėjo. Dabar erdvėlaiviui nebetenka galios vienu metu valdyti visą savo ryšių, šildymo ir mokslinę įrangą.
„Mes tikimės, kad tam tikros erdvėlaivio dalys gana greitai pasieks 2ºC“, - sako Richardas Marsdenas, ESA „Ulysses“ projekto mokslininkas ir misijos vadovas. Tai užblokuos degalų vamzdžius, todėl erdvėlaiviui nebus įmanoma manevruoti.
ESA-NASA projekto komanda bandė išspręsti šią problemą laikinai išjungdama pagrindinį erdvėlaivio siųstuvą, kuris suteiktų 60 vatų papildomos galios, kurią būtų galima nukreipti atgal į šildytuvą ir mokslo prietaisus. Deja, siųstuvo nepavyko vėl įjungti.
„Sprendimas išjungti siųstuvą nebuvo priimtas lengvai. Tai buvo vienintelis būdas tęsti mokslo misiją “, - sako Marsdenas, kuris yra 30 metų projekto veteranas, dirbęs jame 12 metų iki erdvėlaivio paleidimo.
Po daugelio bandymų „Uliso“ projekto komanda dabar laiko labai mažai tikėtina, kad X juostos siųstuvas bus atkurtas. Jie tiki, kad gedimą galima atsekti dėl energijos tiekimo, o tai reiškia, kad papildomos energijos, kurią jie tikėjosi gauti, negalima nukreipti į šildytuvą ir mokslo prietaisus.
Taigi, erdvėlaivio degalų tiekimo linijos palaipsniui užšąla. Tai paaiškina šios labai sėkmingos misijos pabaigą.
„Ulisas yra nuostabus senas darbo arklys. Jis sukūrė puikų mokslą ir truko daug ilgiau, nei mes kada nors galvojome “, - sako Marsdenas. „Tai turėjo įvykti per ateinančius dvejus metus, tai įvyko tik šiek tiek anksčiau, nei tikėjomės“.
Komanda planuoja toliau naudoti mažesnio galingumo erdvėlaivį tol, kol jie galės per ateinančias kelias savaites. „Iš jo išspausime paskutinius mokslo lašus“, - sako Marsdenas.
„Mirtis uždaro visus; bet kažkas pabaigos,
Dar gali būti padarytas kažkoks kilnus raštas ...
„Ne per vėlu ieškoti naujesnio pasaulio ...
Plaukti už saulėlydžio. “
—Daugiau iš Tennysono „Ulysses“
Originalus naujienų šaltinis: ESA pranešimas spaudai
