Apie 3100 specialių karščiui atsparių plytų, Kennedy kosmoso centre, gegužės 31 d. Paleidus kosminį šturmą, nutrūko liepsnos tranšėjos „39 A“ liepsnos tranšėjos siena, užmesdama kai kurias plytas daugiau nei 1800 pėdų. Inžinieriai, vertinantys žalą, pirmadienį sakė esantys įsitikinę, kad liepsnos tranšėją bus galima laiku atitaisyti, kad būtų galima įvykdyti kitą NASA misiją - spalio 8 d. Paleistą šaudyklą „Atlantis“ skrydžiui aptarnauti Hablo kosminį teleskopą. NASA leido žurnalistams apžiūrėti trinkelės pažeidimus, taip pat smarkiai apgadintą apsauginę tvorą aplink trinkelės perimetrą, plytas išsklaidžius plačiame plote aplink padą.
Liepsnos tranšėja nukreipia išmetimą, kad jis tekėtų iš abiejų paleidimo padėklo pusių. Trūkstamos plytos atidengė netaisyklingą betoninės sienos plotą, maždaug 20 pėdų iki 75 pėdų. Naujos plytos negali būti pagamintos laiku, kad palaikytų „Hablo“ misiją, tačiau inžinieriai mano, kad tranšėją galima suremontuoti nuėmus papildomas plytas aplink pažeidimo vietą, pastačius plieninį tinklelį ir užpurškiant ant storos karščiui atsparios dangos dangos.
NASA vis dar tiksliai nežino, kas sukėlė liepsnos tranšėją ir kodėl ji nutrūko dabar, po dešimtmečių naudojimo. Paleidimo trinkeles septintajame dešimtmetyje pastatė JAV armijos inžinierių korpusas Saturno raketoms, kurios „Apollo“ misijas siuntė į Mėnulį.
Kosmoso agentūra tikrina kitą savo paleidimo plokštę, 39 B, norėdama sužinoti, ar ji taip pat neturi trūkumų. Abu „startpadiai“ bus reikalingi „Hablo“ misijai, nes antrasis maršrutinis autobusas turi būti pasirengęs išvykti, nes po Kolumbijos vykdomų skrydžių gairėse reikalaujama, kad atsarginį šaudyklą būtų galima naudoti kaip repeticijos laivą bet kuriai misijai nevykstant į Tarptautinę kosminę stotį, kur įgula galėtų pasislėpti, jei būtų padaryta bet kokia žala, dėl kurios uždraudžiamas šaudyklas tūpti.
Anksčiau, NASA sakė, didžiausia paleidimo padėklo žala buvo 800 plytų praradimas nuo liepsnos tranšėjos B padėkle per „Challenger“ pasmerktą 1986 m.
Naujienų šaltiniai: AP, CBS News Space Place
