Iš arti pažvelgę į „tigro juosteles“ ant Saturno mėnulio Enceladuso, kuris, kaip manoma, po savo lediniu paviršiumi užlieja didelį skysto vandens vandenyną.
(Vaizdas: © NASA, ESA, JPL, SSI, „Cassini Imaging Team“)
SAN FRANCISCO - Jei išoriniuose Saulės sistemos vandenynuose palaidoti būtybės, jie tikriausiai nėra susiję su mumis, rodo nauji tyrimai.
Kai kurie mokslininkai mano, kad gyvybė šoktelėjo iš vieno pasaulio į kitą aplink Saulės sistemą - ant uolos gabalų, susprogdintų į kosmosą dėl kometos ar asteroido poveikio. Iš tiesų, yra minties mokykla, kuri gyvuoja čia, Žemėje iš tikrųjų gimtoji į Marsą, kuri greičiausiai gyrė gyvenimo sąlygas anksčiau nei padarė mūsų pačių planeta. (Ši važiavimo akmeniu idėja yra žinoma kaip „litopanspermija“, platesnės panspermijos sąvokos pogrupis, numatantis, kad ji skleidžiama bet kokiomis priemonėmis - natūraliomis ar vadovaujančiomis protinga ranka.)
Bet kokie šansai, kad tokie spėjami pradininkai galėtų kolonizuoti apgyvendinamą nekilnojamąjį turtą kur kas toliau - konkrečiai Jupiterio mėnulis Europa ir Saturno palydovas Enceladus, kurie abu turi didelius sūraus skysto vandens vandenynus po savo ledo apvalkalu?
Purdue universiteto geofizikas Jay Meloshas išsprendė šį klausimą ir praėjusią savaitę pristatė rezultatus per čia vykusį pokalbį kasmetiniame Amerikos geofizikos sąjungos rudens susitikime.
Melošas naudojo kompiuterinius modelius, norėdamas sekti 100 000 imituotų Marso dalelių, išleistų iš Raudonosios planetos, likimą. Jis modeliuoja tris skirtingus išmetimo greitis: 1, 3 ir 5 kilometrai per sekundę (atitinkamai apie 2240 mph, 6 710 mph ir ir 11,180 mph).
Imitacijose maža dalelė dalelių baigėsi smūgiu Enceladus per 4,5 milijardo metų - tik nuo 0,0000002% iki 0,0000004% skaičiaus, kuris paveikė Žemę. Skaičiai buvo apie 100 kartų didesni „Europa“; tas mėnulis gavo nuo 0,00004% iki 0,00007% Žemės dalelių dalies.
Mes žinome, kad kiekvienais metais Žemėje apie 1 tonas Marso uolienų, kurios yra kumščio dydžio ar didesnės, lyja. Remdamasis tuo skaičiumi, Meloshas apskaičiavo, kad Europa gauna apie 0,4 gramo Marsas medžiagos per metus, o Enceladus gauna vos 2–4 miligramus. Tai yra vidurkiai, pabrėžė jis; mėnulio Marso masė beveik neabejotinai susidaro iš labai retų padorių dydžių uolų, o ne iš nuolatinio mažų daiktų srauto.
Skaičiai yra panašūs, jei uolienų šaltinis yra Žemė, o ne Marsas, sakė Melošas.
Atrodo, kad šie rezultatai gali būti naudingi gyvenimo plitimui; galų gale gali prireikti tik vieno mikrobą turinčio uolos smūgio, kad Europa ar Enceladus būtų paversti gyvenamaisiais. Tačiau yra ir daugiau veiksnių, į kuriuos reikia atsižvelgti, ir jie užgožia optimizmą.
Pavyzdžiui, Melošas nustatė, kad Marso meteorito, kuris baigiasi smūgiu į Enceladus, vidutinis tranzito laikas yra 2 milijardai metų. Mikrobai kieti, tačiau ilgai laukti atšiaurių gilios kosmoso sąlygų. Ir modeliavimas parodė, kad šios įeinančios Marso uolienos pasieks Enceladus nuo 5 iki 31 km / s greičiu (nuo 1180 mph iki 69,350 mph). Apatinis to diapazono galas gali būti išgyvenamas, tačiau sunku įsivaizduoti, kas gyventų iš tų ekstremalių padarinių, - sakė Melosas.
"Taigi, esmė: Jei gyvybę reikėtų rasti Europa ar Enceladus vandenynuose, labai tikėtina, kad ji yra vietinė, o ne sėjama iš žemės, Marso ar (ypač) kitos saulės sistemos", - per savo AGU pokalbį sakė Melošas. (Jo skaičiavimais nustatyta, kad egzoplanetų meteorito tikimybė, kad Žemė per pastaruosius 4,5 milijardo metų paveikė Žemę, yra tik 0,01%. Europa ir Enceladus šansai yra daug mažesni. “
Tai įdomios naujienos, jei žiūrima iš tam tikros perspektyvos. Europa ir Enceladus - ir kiti potencialiai gyvenamieji pasauliai išorinėje saulės sistemoje, tokie kaip Saturno didžiulis mėnulis Titanas - galėjo likti neužterštas amžiais, suteikdamas plačią galimybę vietinėms gyvybės formoms įsišaknyti ir vystytis. Taigi mūsų Saulės sistema gali pasigirti daugybe skirtingų gyvenimo tipų, o ne vienu plačiai paplitusiu. (Be abejo, būtų gana įdomu pamatyti ir tai, kaip žemė panaši gyvybė vystysis per milijardus metų šaltame, palaidotame vandenyne.)
Ir jei mes atrastume tik vieną tokią „antrąją genezę“ savo saulės sistemoje, mes žinotume, kad gyvenimas nėra stebuklas ir turi būti įprastas visame kosmose.
Galime atsakyti į kai kuriuos iš šių gilių klausimų. Pavyzdžiui, NASA kuria misiją, pavadintą „Europa Clipper“, kuris apibūdins palydovo vandenyną ir, be kitų užduočių, išsiaiškins galimas tūpimo vietas, skirtas būsimai gyvybės medžioklės sausumos misijai. „Clipper“ planuojama išleisti 2020-ųjų pradžioje – viduryje, tačiau žemdirbio ateitis yra niūri; nors Kongresas įsakė NASA išplėtoti paviršiaus misiją, tai yra neaišku, ar finansavimas įvyks kad tai įvyktų.
Dar viena NASA misija, vadinama Laumžirgis, 2026 m. pradės studijuoti sudėtingą „Titan“ chemiją. Šis robotas rotorinis laivas gali pastebėti gyvybės ženklus didžiojo Mėnulio ore, jei tokių yra. Ilgainiui mokslininkai ieško būdų, kaip gauti robotą per Europa ir Enceladus ledo apvalkalus ir į jų galbūt gyvybę palaikančius vandenynus. Ši knyga nėra tokia misija, tačiau 2030-aisiais galime atsistoti, jei mums pasiseks.
Greitai bus imtasi rimtų astrobiologinių veiksmų arčiau namų. NASA, kaip ir Europos kosmoso agentūra bei Rusija, bendradarbiaujančios per programą „ExoMars“, planuoja išleisti gyvybės medžioklę į Marsą kitą vasarą. Abu šie ratiniai robotai daugiausia dėmesio skirs senovinių, šiuo metu neegzistuojančių Raudonosios planetos organizmų požymiams. (Žinoma, tikėtina, kad marsiečiai, jei jie egzistuoja, yra susiję su mumis.)
Eksoplanetos taip pat yra paveikslo dalis. NASA Džeimso Webbo kosminis teleskopas, kuris turėtų būti paleistas 2021 m., Galės užuosti šalia esančių svetimų pasaulių atmosferą dėl galimų biosignacijų, kaip ir trys milžiniškos antžeminės observatorijos, planuojamos prisijungti internete 2020-ųjų viduryje ir pabaigoje - „Milžinas“. „Magellan“ teleskopas, nepaprastai didelis teleskopas ir trisdešimties metrų teleskopas.
- Nuotraukos: Europa, paslaptingasis ledinis Jupiterio mėnulis
- Nuotraukos: Enceladus, Saturno šaltasis, Šviesusis mėnulis
- Koks būtų gyvenimas „Jupiter's Moon Europa“?
Mike'o Wallo knyga apie svetimo gyvenimo paieškas “Ten"(Grand Central Publishing, 2018; iliustruota Karlas Tate'as), nebėra. Sekite jį „Twitter“ @michaeldwall. sekite mus Tviteryje @Spacedotcom arba Facebook.
