EKA „Mars Express“ zondas daugelį metų tyrinėjo Marsą ir jo mėnulius. Nors šiuo metu orbitoje aplink Marsą yra kelios misijos, „Mars Express“Beveik polinė elipsinė orbita suteikia tam tikrų pranašumų prieš kitas. Vienu atveju, jo orbitinis kelias jį priartina prie „Phobos“ nei bet kuris kitas erdvėlaivis, leidžiantis periodiškai stebėti Mėnulį iš maždaug 150 km (93 mylių) atstumo.
Dėl šios priežasties zondas yra idealioje padėtyje tyrinėti Marso mėnulius ir fiksuoti jų vaizdus. Retkarčiais tai suteikia keletą įdomių nuotraukų galimybių. Pavyzdžiui, 2017 m. Lapkričio mėn., Fotografuodamas „Phobos“ ir „Deimos“, zondas fone pastebėjo Saturną. Šis laimingas įvykis paskatino sukurti keletą gražių vaizdų, kurie buvo sudėti kuriant vaizdo įrašą.
Nuo 2003 m. „Mars Express“ studijavo „Phobos“ ir „Deimos“, tikėdamasis daugiau sužinoti apie šiuos paslaptingus objektus. Nors buvo daug sužinota apie jų dydį, išvaizdą ir padėtį, vis dar nežinoma apie jų sudėtį, kaip ir kur jie susiformavo bei kokios yra jų paviršiaus sąlygos. Norėdami atsakyti į šiuos klausimus, zondas reguliariai vykdė šių mėnulių skriejimus ir fotografavo juos.
Neseniai ESA išleistame vaizdo įraše apjungti 30 tokių vaizdų, kuriuose pavaizduotas Phobos praeinantis per kadrą. Fone Saturnas matomas kaip mažas žiedinis taškas, nepaisant maždaug 1 milijardo kilometrų atstumo. Vaizdai, kurie buvo naudojami kuriant šį vaizdo įrašą, buvo paimti zondais „High Resolution Stereo Camera“ 2016 m. Lapkričio 26 d., O zondas judėjo maždaug 3 km / s greičiu.
Ši fotobomba nebuvo netikėta, nes „Mars Express“ pakartotinai naudoja fono pamatines žvaigždes ir kitus Saulės sistemos kūnus, kad patvirtintų mėnulių padėtis danguje. Tai darant zondas gali apskaičiuoti „Phobos“ ir „Deimos“ padėtis iki kelių kilometrų tikslumu. Ideali zondo padėtis detaliems vaizdams fiksuoti taip pat padėjo mokslininkams sužinoti daugiau apie dviejų mėnulių paviršiaus ypatybes ir struktūrą.
Pvz., Nuotraukos, darytos zondo artimojo „Phobos“ zondo metu, parodė, kad jo paviršius yra nelygus, netaisyklingas ir nugrimzdęs. Viename iš kadrų matomas didžiausias mėnulio smūgio krateris - Stickney krateris. Šis krateris, kurio skersmuo yra 9 km (mi), sudaro trečdalį mėnulio skersmens, todėl Saulės sistemoje jis yra vienas didžiausių smūgio kraterių, palyginti su kūno dydžiu.
Kitame atvaizde, nufotografuotame 2018 m. Sausio 15 d., „Deimos“ yra matomas kaip netaisyklingas ir iš dalies šešėlinis kūnas priekiniame plane, o subtilūs Saturno žiedai yra tiesiog matomi, juosiantys mažą tašką fone (žr. Žemiau). Papildomai, „Mars Express“ taip pat gauti „Phobos“ atvaizdai, palyginti su etalonine žvaigžde 2018 m. sausio 8 d. (žr. aukščiau), ir artimi „Phobos“ požymių paviršiaus vaizdai 2017 m. rugsėjo 12 d.
Ateityje „Mars Express“ Tikimasi, kad zondas atskleis daug daugiau apie Marso mėnulio sistemą. Be išliekančių klausimų apie jų kilmę, susidarymą ir sudėtį, taip pat yra klausimų, kur galėtų nusileisti būsimos misijos, norėdami tiesiogiai ištirti paviršių. Visų pirma, „Phobos“ buvo svarstoma dėl galimo nusileidimo ir pavyzdžių grąžinimo misijos.
Dėl savo artumo su Marsu ir dėl to, kad viena pusė visada nukreipta į planetą, Mėnulis galėtų būti ideali vieta nuolatiniam stebėjimo postui. Šis įrašas leistų atlikti ilgalaikius Marso paviršiaus ir atmosferos tyrimus, galėtų veikti kaip ryšių relė kitiems kosminiams laivams ir netgi galėtų būti pagrindu būsimoms misijoms į paviršių.
Jei ir kada tokia misija į Fobą taps realybe, ji yra „Mars Express“ zondas, kuris nustatys, kur būtų ideali tūpimo vieta. Iš esmės tyrinėdami Marso mėnulius, kad sužinotumėte daugiau apie juos, „Mars Express“ padeda rengti būsimas misijas į Raudonąją planetą.
Įsitikinkite, kad peržiūrėjote „Phobos“ ir „Saturnas“ vaizdo įrašą, praleistą laikui bėgant, sutikdami su ESA:
