Antarktidoje yra vasara, o tai reiškia rekordiškai aukštą temperatūrą, nestiprų ledynų tirpimą ir - labai metaliniame mūsų kintančio klimato simbolyje - truputį kraujo raudonumo sniegą, išsibarsčiusį Antarkties pusiasalyje.
Per pastarąsias kelias savaites ledas aplink Ukrainos Vernadsky tyrimų bazę (esančią Galindez saloje, prie šiauriausio Antarktidos pusiasalio kranto) buvo padengtas tuo, ką tyrėjai vadina „aviečių sniegu“. Ukrainos švietimo ir mokslo ministerijos „Facebook“ įraše scena parodyta visiškai išsamiai: raudoni ir rožiniai dryželiai, išmarginti per ledynų kraštus, ir pustomos pūgos ant šaltų lygumų.
Tas kraujas (arba „uogienė“, kaip tyrinėtojai jį įžūliai vadina) iš tikrųjų yra raudonųjų pigmentų dumblių rūšis, vadinama Chlamydomonas Chlamydomonas nivalis, kuris slepiasi sniego laukuose ir kalnuose visame pasaulyje. Dumbliai klesti užšalusiame vandenyje ir žiemas praleidžia miegodami sniege ir lede; Kai ateina vasara ir ištirpsta sniegas, dumbliai žydi, pasklinda raudonos, į gėles panašios sporos.
Šis reiškinys, kurį Aristotelis pastebėjo dar III amžiuje B. C., yra žinomas kaip „arbūzų sniegas“, „kraujo sniegas“ ir daugybė kitų mažiau poetiškų pavadinimų.
Raudoną fenomeno spalvą lemia karotenoidai (tie patys pigmentai, dėl kurių moliūgai ir morkos tampa oranžiniai), esantys dumblių chloroplastuose. Be spalvoto atspalvio, šie pigmentai taip pat sugeria šilumą ir apsaugo dumblius nuo ultravioletinės šviesos, leisdami organizmams pasisotinti vasaros saulės maistinėmis medžiagomis, nerizikuodami genetinėmis mutacijomis.
Tai tinka dumbliams, bet nėra puiki ledui. Ukrainos tyrinėtojų teigimu, šioms žydėjimui nesunku atšilti ir ištirpti.
„Sniego žiedai prisideda prie klimato pokyčių“, - „Facebook“ įraše parašė komanda. "Dėl raudonai raudonos spalvos sniegas atspindi mažiau saulės spindulių ir greičiau ištirpsta. Dėl to jis gamina vis daugiau ir daugiau ryškių dumblių."
Kuo daugiau šilumos sugeria dumbliai, tuo greičiau tirpsta aplinkiniai ledai. Kuo daugiau ledo tirpsta, tuo greičiau dumbliai gali plisti. Tai, savo ruožtu, lemia didesnį atšilimą, tirpimą ir dumblių žydėjimą.
Panašus grįžtamasis ryšys skatina viso pasaulio vandenynų ekstremalių dumblių žydėjimą ir sukelia siurrealistines scenas, pavyzdžiui, jūros putų invaziją Ispanijoje ir mėlynas, bioliuminescencines „ašaras“, kylančias Kinijos pakrantėse. Nors arbūzų sniegas egzistavo milijonus metų, šiltu oru klesti dumblių žydėjimas, vadinasi, greičiausiai galime tikėtis, kad pasikeitus klimatui įvyks daugiau panašių įvykių.
