Naujausi EKA kosminio laivo „Mars Express“ vaizdai atskleidžia ilgas kraterių įdubimų eiles, apklijuotas senovės Marso ugnikalnių, esančių didžiuliame planetos Tharsio regione, šonuose. Šias „duobių grandines“ greičiausiai sukėlė ne požeminiai lavos srautai, o ne smūgio įvykiai, ir tai gali būti pagrindinė gyvenimo ieškojimo vieta.
Kaip ir panašios savybės, aptinkamos Žemėje, lavos vamzdžiai Marse yra magmos upių, išraižytų kanalų po paviršiumi, rezultatas. Kai šie kanalai ištuštinami, paliekamas tuščiaviduris vamzdelis. Jei ypač didelio vamzdžio stogas yra šalia paviršiaus, stogas ilgainiui gali griūti ir susidaryti paviršiaus įdubimas ... arba tam tikrais atvejais visiškai atsidaryti į paviršių.
Nors Marso vulkanizmas šiuo metu neaktyvus - paskutiniai išsiveržimai tikriausiai įvyko bent prieš milijoną metų - ugnikalnio veiklos paliktų bruožų vis dar yra šiandien ir jie gerai išsaugoti po Marso paviršiumi.
Apsaugotas nuo atšiaurios saulės ir kosminės radiacijos, tokių lavos vamzdžių vidus galėtų būti saugus prieglobstis mikrobų gyvybei - ypač jei požeminis vanduo tam tikru metu būtų atsidūręs viduje.
Nepaisant to, kad Marso paviršius gali 250 kartų viršyti Žemėje nustatytą radiacijos lygį, vamzdžius supantys dirvožemio ir uolienų sluoksniai gali užtikrinti tinkamą gyvybės apsaugą, nesvarbu, ar tai būtų senovės Marso mikrobai, ar būsimi Žemės tyrinėtojai.
Be abejo, vanduo ir apsauga nuo radiacijos nėra vieninteliai veiksniai, būtini gyvenimui. Taip pat turi būti koks nors šilumos šaltinis. Laimei, „Mars Express“ vaizduojamos duobių grandinės yra vienoje iš labiausiai ugnikalnių apkrautų Raudonosios planetos vietų, regione, vadinamame Arkadijos keturkampiu. Šioje srityje yra vieni didžiausių Marso ugnikalnių - ir Tractus Catena duobės yra jų viduryje.
Jei šilumos šaltinis kada nors būtų buvęs po Marso paviršiumi, didelė tikimybė, kad jis būtų buvęs čia.
Ir jei mūsų pačių planeta yra tokių dalykų matas, ten, kur šiluma ir vanduo, dažnai būna tam tikra gyvybės forma - kad ir kokios kraštutinės jos būtų.
„Norėčiau, kad mus nusileistų ant ugnikalnio“, - sakė Bafalo universiteto vulkanologas dr. Tracy Gregg, 2004 m. Kadaise sakęs „Space Magazine“. „Ties dešinėje. Dažnai geriausia vieta ieškoti gyvybės įrodymų bet kurioje planetoje yra šalia ugnikalnių. “
„Tai gali atrodyti priešingai, tačiau pagalvokite apie Jeloustouno nacionalinį parką, kuris iš tikrųjų yra ne kas kita, o didžiulis ugnikalnis“, - patikslino Gregg. „Net jei Vajominge oras yra 20 laipsnių žemiau nulio, visi geizeriai, kuriuos maitina ugnikalnio karštis, yra apsėsti bakterijų ir visokių linksmų smulkmenų, plaukiančių vandenyje. Taigi, kadangi mes manome, kad būtini gyvybės Žemėje ingredientai buvo vanduo ir šiluma, mes ieškome tų pačių dalykų ir Marse “.
Kiek likusio geoterminio aktyvumo vis dar vyksta po Marso paviršių?
„Aš labai įtariu, kad po milžiniškais Tharsio ugnikalniais vis dar yra išlydytų (ar bent jau minkštų) magmos kūnų“, - teigė Greggas. (Visą straipsnį skaitykite čia.)
Žemėje gyvena lavos vamzdžiai, urvai ir visų rūšių požeminės erdvės, dažnai specializuotos formos, kurių niekur kitur nėra. Ar taip gali būti (ar kada nors buvo) taip ir Marso atveju? Tik ateities tyrinėjimai pasakys. Iki tol tokios vietos kaip „Tractus Catena“ išliks trumpame mokslininkų vietų sąraše.
Skaitykite daugiau EKA svetainėje čia.
