„Opportunity“, beatodairiškas „Mars Exploration Rover“, ketina pastatyti pedalą prie metalo ir pasuks kraterį, esantį beveik už 12 kilometrų. Tačiau nežinomo žmogaus kvietimas priversti „rover“ mokslo komandą bandyti. „Galbūt ten nepasieksime, bet bet kokiu atveju moksliškai teisinga kryptis“, - sakė Steve'as Squyresas, pagrindinis mokslo galimybių „Opportunity“ tyrėjas ir jo porinis roveris „Spirit“. „Senstančiam“ roveriui (kokio amžiaus yra 4 metai roverio metais?) Gali būti, kad strypas yra gana aukštas. Bet galbūt tai kelionė, o ne kelionės tikslas.
„Tai drąsesnis, agresyvesnis tikslas nei mes turėjome anksčiau“, - teigė Johnas Callasas, projekto vadovas. „Tai nepaprastai įdomu. Tai naujas mokslas. Tai yra kitas didelis iššūkis šiems robotams tyrinėtojams “.
„Šis krateris yra stulbinančiai didelis, palyginti su niekuo, ką mes matėme anksčiau“. Krateris, pavadintas „Endeavour“, yra 22 kilometrų (13,7 mylių) skersai. „Aš norėčiau pamatyti šį vaizdą iš pakraščio“, - sakė Squyresas. „Bet net jei niekada ten nesiekiame, važiuodami į pietus, tikimės, kad paviršiuje pateksime į vis jaunesnius ir jaunesnius uolienų sluoksnius. Be to, iš pietų yra dideli krateriai, kurie, mūsų manymu, yra šaligatvių šaltiniai, kuriuos norime išnagrinėti lygumoje. Kai kurie akmenukai yra sluoksnių pavyzdžiai, giliau nei „Opportunity“ kada nors matys, ir tikimės, kad surasime daugiau akmenukų, eidami link pietų. “
„Rover“ komandos vertinimu, „Opportunity“ kiekvieną dieną gali nuvažiuoti apie 110 jardų link „Endeavour“ kraterio. Net tokiu tempu kelionė gali užtrukti dvejus metus. Bet kodėl gi jo neišieškojus ir pažiūrėjus, kiek ilgai gali trosi?
„Galimybė“, kaip ir „Spirit“, yra gerokai praėjusi per savo numatytą gyvavimo Marse laiką, ir galbūt ji neveiks pakankamai ilgai, kad pasiektų kraterį. Tikimasi, kad du nauji ištekliai, kurie nėra pasiekiami per 4 mylių kelią link Viktorijos kraterio 2005 ir 2006 m., Padės šiam naujam žygiui.
Viena iš jų vaizduojama iš orbitos mažesnių detalių nei pats roveris, naudojant NASA Marso žvalgymo orbitoje esančią didelės raiškos vaizdo gavimo mokslo eksperimento (HiRISE) kamerą, kuri 2006 m. Atvyko į Raudonąją planetą.
„„ HiRISE “leidžia mums nustatyti važiavimo kelius ir galimus pavojus maršrutizatoriaus mastu maršrute“, - teigė Callas. „Tai puikus pavyzdys, kaip skirtingos NASA Marso tyrinėjimo programos dalys sustiprina viena kitą“.
Be to, „Opportunity“ dabar turi geresnes „smegenis“ važiuojant per Marso lygumas. Nauja skrydžio programinės įrangos versija, susieta su „Opportunity and Spirit“ 2006 m., Padidina jų galimybes savarankiškai pasirinkti maršrutus ir išvengti tokių pavojų kaip smėlio kopos.
Pirmuosius Marso metus „Opportunity“ rado geologinių įrodymų, kad tolimoje praeities vietoje, kur jis nusileido, buvo paviršinis ir požeminis vanduo. Po to roverio tyrinėjimai pateikė informacijos apie tai, kaip laikui bėgant pasikeitė ši aplinka. Randant uolienų sluoksnius virš ar po jau išnagrinėtais sluoksniais, langai įtraukiami į vėlesnius ar ankstesnius laikotarpius.
Šaltinis: JPL
