Jei matėte Paukščių Tako vaizdą iš viršaus ar apačios, tikrai pastebėsite, kad jis turi spiralinę struktūrą. Mūsų yra galaktikų klasė, vadinama ribinėmis spiralėmis, nes ji turi stačiakampę juostą galaktikos disko viduryje.
Pieno kelias turi keturias pagrindines spiralines puses: „Norma“ ir „Cygnus“, Šaulį, „Scutum-Crux“ ir „Perseus“. Saulė yra nedidelėje rankoje, arba „spur“, pavadintoje „Orion Spur“. Pats galaktikos diskas yra maždaug 100 000 šviesmečių ilgio, o juosta centre yra maždaug 27 000 šviesmečių.
Kodėl Pieno kelias yra spiralė? Taip yra dėl jos sukimosi, tiksliau tariant, nuo materijos sukimosi galaktikos disko viduje aplink centrą. Vis dėlto nėra taip, kad pačios žvaigždės laikytųsi spiralinėse rankose ir suktųsi aplink galaktikos centrą: jei jie tai padarytų, laikui bėgant (maždaug po 2 milijardų metų) ginklai vėjo vis griežčiau ir griežčiau, nes žvaigždės centre sukasi greičiau nei tolimesni.
Spiralės iš tikrųjų yra tai, kas vadinama tankio banga arba stovinčia banga. Geriausias būdas tai apibūdinti yra kamščio analogija: automobiliai važiuoja judriu miesto keliu, tam tikruose ruožuose per dieną susikaupdami spūstyse. Bet automobiliai ilgainiui juda pro džemą, o kiti automobiliai kaupiasi už jų uogienėje. Banga yra tam tikroje vietoje, ir tam tikrą laiką joje kaupiasi medžių pluoštai, o vėliau juda, kad būtų pakeisti kitomis medžiagomis. Dulkės ir dujos suspaudžiamos spiralėse, todėl jos įkaista ir susidaro naujos žvaigždės. Dėl šios žvaigždės formavimo spiralės užpakalinis kraštas tampa ryškesnis ir tankio banga nukreipiama į priekį, kur pradeda blėsti silpnesnės, raudonesnės žvaigždės.
Kai matote Paukščių Tako vaizdą, kaip antai aukščiau, tai iš tikrųjų nėra mūsų galaktikos nuotrauka. Kadangi gyvename diske ir neturime galimybės (šiuo metu) kilti aukščiau ar žemiau, Paukščių Tako vaizdus generuoja kompiuteriai ar menininkai. Astronomai nustatė, kad Paukščių Takas yra spiralinė galaktika, žemėlapyje pažymėdamas žvaigždžių ir vandenilio debesų judėjimą diske.
Pieno kelias toli gražu nėra vienintelė spiralinė galaktika Visatoje. Norėdami peržiūrėti kitų spiralinių galaktikų vaizdus, eikite į taikliai pavadintą Spiralinių galaktikų svetainę arba NASA astronomijos dienos spiralinės galaktikos rodyklės paveikslėlį.
Norėdami sužinoti daugiau apie Paukščių Taką, peržiūrėkite Astronomijos aktorių 99 epizodą arba apsilankykite likusiame Paukščių Tako skyriuje, esančiame „Kosmoso vadove“.
Šaltinis: Viskonsino universitetas, „Madison News“
