Pakilę į kalno šlaitus Neseniai staigus, NASA Smalsumo roveris atrodo, kad suklupo dar vienas meteoritas, trečiasis nuo tada, kai jis palietė beveik prieš ketverius su puse metų. Nors jis dar nepatvirtintas, kalakutienos formos objektas turi pilką, metalinį blizgesį ir lengvai sustorėjusią tekstūrą, kurioje nurodomos regmaglypts. Regmaglyptai, įbrėžimai, primenantys „Play-Doh“ nykščių atspaudus, dažniausiai pastebimi meteorituose ir juos sukelia minkštesnės medžiagos, nubrozdintos nuo uolos paviršiaus per trumpą, bet intensyvų jo slinkimą atmosferoje.
Kaip bebūtų keista, tik viena tariamo meteorito nuotrauka matoma ant Marso neapdoroto vaizdo svetainė. „Smalsumas“ savo spalvotą stiebo kamerą vaizdą užfiksavo sausio 12 d. 11:21 UT. Jei atidžiai pažiūrėsite į nuotrauką nedideliu atstumu aukščiau ir į dešinę nuo ryškių atspindžių trečdaliu kelio į viršų nuo uolos apačios, šnipinėsi tris blizgančias vietas iš eilės. Hmmm. Panašu, kad ją užklupo „Curiosity“ „ChemCam“ lazeris. Roveris šaudo lazeriu, kuris garina dalį meteorito paviršiaus, o spektrometras analizuoja susidariusį plazmos debesį, kad nustatytų jo sudėtį. Dėmių veidrodinis mirgėjimas yra dar vienas įrodymas, kad pilka guma yra geležies ir nikelio meteoritas.
Nuo nusileidimo Marso „Curiosity“ nuvažiavo daugiau nei 9,3 mylios (15 km) Gale'io krateris 2012 m. rugpjūčio mėn. Praleido praėjusią vasarą ir dalį kritimo naujame Meksikietiškame vaizdingų mesų ir butetų peizaže, pavadinimu „Murray Buttes“. Nuo to laiko jis pasitraukė ir toliau lipo į aukščiau ir jaunesnius kalno apatinės dalies sluoksnius. Staigus ištirti papildomų uolienų. Mokslininkai tikisi sukurti laiko juostą, kaip regiono klimatas pasikeitė iš senovės gėlavandenių ežerų aplinkos, sudarytos palankiomis sąlygomis mikrobams gyvuoti (jei tokios kada nors išsivystys), iki šių dienų vėjo šalta, šalta dykuma.
Darant prielaidą, kad roko tyrimas įrodo metalinę kompoziciją, ši naujoji uola bus: aštuntas atrado mūsų virpėjimo mašinos. Visi jie buvo lygintuvai, nepaisant to, kad bent jau Žemėje geležies meteoritai yra gana reti. Apie 95% visų rastų ar matomų kristi meteoritų yra akmenuotos veislės (dažniausiai chondritai), 4,4% - lygintuvai ir 1% - akmeniniai.
NASA „Opportunity“ maršrutizatorius rado penkis metalo meteoritai ir „Curiosity“ sudrebėjo dėl pirmojo radinio - garbaus metalo spalvingumo gabalas, pavadintas Libanasgegužės mėn. Jei tai būtų Žemė, naujo meteorito lygi, blizgi tekstūra reikštų palyginti neseną kritimą, bet kas gi pasakyti, kiek laiko jis sėdėjo Marse. Planetos nėra be vėjo ir temperatūros pokyčių erozijos, tačiau jai trūksta deguonies ir vandens, kuris iš tikrųjų galėtų suvalgyti į tokį geležies-nikelio pavyzdį, kaip šis. Vis dėlto naujasis atradimas mano akiai atrodo blizgus, kurį galbūt išlygino vėjo išpūsti smėlio grūdeliai per daugybę amžių siautėjusias Marso dulkių audras.
Kodėl dėl Marso dar nerasta didelių akmenuotų meteoritų, sumišimas. Jie turėtų būti kur kas dažnesni; kaip ir lygintuvai, akmenims taip pat būtų gražus tiražas ir tamsi lydoma pluta. Galbūt jie tiesiog per daug susimaišo su visomis kitomis Marso kraštovaizdį menančiomis uolienomis. O gal jie greičiau suyra Marse nei metalo įvairovė.
Kiekvieną kartą, kai meteoritas pasirodo ant Marso vaizduose, kuriuos užfiksavo roveriai, aš sužinau, kaip mūsų planeta ir raudonoji ne tik dalijasi vandeniu, ledu ir vėju, bet ir sutrinka kosmoso uolienos.
