Visiems žinomas faktas, kad šiandien Marsas yra labai šalta ir sausa vieta. Kai kadaise planetos atmosfera buvo storesnė, o jos paviršiuje buvo šiltesnė temperatūra ir skystas vanduo, didžiąją vandens dalį šiandien sudaro ledas, esantis poliariniuose regionuose. Tačiau kurį laiką mokslininkai spėliojo, kad požeminiuose ledo telkiniuose gali būti daug vandens.
Jei tai tiesa, šis vanduo bus prieinamas būsimoms įgulos narių misijoms ir net kolonizacijos pastangoms, tarnaujant kaip raketų kuro ir geriamojo vandens šaltinis. Deja, naujas Smithsonian Instituto mokslininkų vadovaujamas tyrimas rodo, kad požeminiame regione, esančiame po Meridiani Planum, gali būti be ledo. Nors tai gali atrodyti kaip bloga žinia, tyrimas galėtų padėti parodyti kelią prie prieinamų Marso vandens ledo vietų.
Šis tyrimas, pavadintas „Standžių, poringų nuosėdų Meridiani planum sedanse ir radijo ledo užpildytų nuosėdų pasekmės radare, yra neseniai pasirodęs Geofizinių tyrimų laiškai. Smithsonian instituto Žemės ir planetų tyrimų centro vyresniojo mokslininko dr. Thomas R. Watterso vadovaujama komanda išnagrinėjo EKA surinktus duomenis. „Mars Express“ misija Meridiani Planum regione.
Nepaisant to, kad jis yra vienas intensyviausiai tyrinėjamų Marso regionų, ypač vykdant tokias misijas kaip Galimybė „Meridiani Planum“ paviršiaus struktūra iš esmės nežinoma. Norėdami tai ištaisyti, dr. Watterso vadovaujama mokslo grupė ištyrė duomenis, kurie buvo surinkti pagal „Mars Advanced Radar“, skirtą požeminiam ir jonosferiniam įgarsinimui (MARSIS), ESA. „Mars Express“ orbitos.
Šis prietaisas, kurį sukūrė Romos universiteto bendradarbiaudami su NASA reaktyvinio varymo laboratorija (ir padedamas privačių rangovų), šis prietaisas naudojo žemo dažnio radijo impulsus Marso jonosferos, atmosferos, paviršiaus ir vidaus struktūros tyrimui. Tai, kaip šie impulsai prasiskverbė į tam tikras medžiagas ir buvo atspindėti atgal į orbitą, vėliau buvo naudojama nustatant šių medžiagų tūrinį tankį ir sudėtį.
Ištyręs Meridiani Planum regioną, „Mars Express“ zondo rezultatai buvo tokie, kad požeminio paviršiaus dielektrinė konstanta buvo santykinai maža. Anksčiau tokio tipo rodmenys buvo aiškinami kaip dėl gryno vandens ledo. Ir šiuo atveju rodmenys rodė, kad požeminį paviršių sudarė akytos uolienos, užpildytos vandens ledu.
Tačiau naudodama naujai gautus Marso sutankinimo modelius, komanda padarė išvadą, kad šie signalai gali būti ledo neturinčio, akyto, vėjo pūsto smėlio (dar žinomo kaip eolijos smėlis) rezultatas. Jie toliau teoretikavo, kad Meridiani Planum regionas, kuriam būdingi gana unikalūs fiziografiniai ir hidrologiniai požymiai, galėjo būti idealus nuosėdų gaudyklė tokio tipo smėliui.
„Palyginti mažas gravitacija ir šaltas, sausas klimatas, kuris Marse vyravo milijardus metų, galėjo leisti storojo eolio smėlio sankaupoms išlikti porėtoms ir tik silpnai indukuotoms“, - padarė išvadą. „Minimaliai sutankintos nuosėdinės nuosėdos gali pasiūlyti galimą paaiškinimą kitiems nepolinio regiono vienetams, kurių mažos tariamosios dielektrinės konstantos yra mažos“.
Kaip Wattersas taip pat nurodė Smithsonian pranešime spaudai:
„Labai akivaizdu, kad maža„ Meridiani Planum “nuosėdų dielektrinė konstanta gali būti paaiškinta nenaudojant porų užpildo ledo. Mūsų rezultatai rodo, kad reikia atsargiai priskirti nepoliarines Marso nuosėdas su mažomis dielektrinėmis konstantomis vandens ledui. “
Iš pirmo žvilgsnio tai atrodytų bloga žinia tiems, kurie tikėjosi, kad pusiaujo Marso regionuose gali būti daugybė prieinamų vandens ledų. Buvo teigiama, kad prasidėjus įgulos narių misijoms į Marsą, prie šio ledo buvo galima patekti, norint tiekti vandenį paviršinėms buveinėms. Be to, ledas, kurio nereikėjo iš ten gauti, taip pat galėtų būti naudojamas hidrazino kurui gaminti grįžimo misijoms.
Tai žymiai sutrumpintų kelionės laiką ir komandiruočių į Marsą išlaidas, nes erdvėlaiviui nereikės gabenti pakankamai degalų visai kelionei, todėl jis bus mažesnis ir greitesnis. Jei kada nors žmonės Marse įsteigtų koloniją, tie patys požeminiai telkiniai taip pat galėtų būti naudojami geriamajam, sanitariniam ir laistymo vandenims.
Iš esmės šis tyrimas, kuris rodo, kad žemos dielektrinės konstantos gali kilti dėl ko nors kito, išskyrus tai, kad yra vandens ledas, šiems planams šiek tiek kliudo. Tačiau suprantamas kontekste, jis suteikia mokslininkams priemonių požeminiam ledui nustatyti. Užuot visiškai atmetęs požeminio ledo buvimą toli nuo poliarinių regionų, jis iš tikrųjų galėtų padėti parodyti kelią į taip reikalingus telkinius.
Galima tik tikėtis, kad šie regionai neapsiriboja poliariniais planetos regionais, kuriuos pasiekti bus daug sunkiau. Jei būsimos misijos ir (perbraukę pirštus!) Nuolatiniai išvykiai bus priversti siurbti savo vandenyje, tai būtų daug ekonomiškiau daryti iš požeminių šaltinių, o ne išnešti iš galo iš poliarinių ledų dangtelių.
