Praėjusių metų rugsėjį UT pranešė apie vieną mūsų nedrąsų skaitytoją, kuris ruošiasi plačiausioms kelionėms garsinti Tarptautinius astronomijos metus „Kanojos Afrikoje“. Tiems iš jūsų, kurie stebi „BBC SW Spotlight“ ar „Radio Cornwall“, galbūt jau žinote apie Briano Sheeno Afrikos astronomijos švietimo nuotykius - tačiau jis pasinaudojo šia ypatinga proga pasidalinti savo istorija su „Space Magazine“. Čiupkite irklą ir važiuosime ...
„Ekspedicija prie Nigerio upės buvo Roseland Observatory indėlio į IYA dalis. Planavau baidarėmis plaukti upe su manimi astronomijos istorija į kai kurias atokiausias Afrikos šalis. Į Siera Leonę (10 laipsnių šiaurės ir 10 laipsnių vakarų) lapkričio pradžioje skridome kuo greičiau. Įsikvėpę žvelgėme į naktinį dangų. Žinoma, mes žinojome, kad šviesos užterštumo nebuvimas suteiks mums puikų vaizdą, paneigtą mums Europoje ir didelėje Amerikos dalyje. Be to, daugelis žvaigždynų, pažįstamų šiaurėje, būtų žemiau horizonto - Polaris buvo pasiklydęs murke, o Ursa Major - nematomas. Tačiau kompensacija buvo daug daugiau žvaigždynų pietuose, kurių niekada nebuvo matyti namuose Kornvalyje, JK.
Paskaitų galimybes vietinėse kolegijose ir universitetuose organizavo mūsų šeimininkai Siera Leonės skautai. Galėjome panaudoti saulės spinduliuotės PST, ir meteorito pavyzdžiai - ačiū Tammy - buvo entuziastingai tiriami. Vakarinių sesijų metu „Sky Scout“ buvo nepaprastai naudinga suteikdama ieškantiems ir svarstantiems atsakymus į bent kelis klausimus. Atokiau nuo rinkinio man buvo užduoti labai ieškantys klausimai - daug filosofinių. Vienas iš centrų, su kuriais dirbome, sukūrė ultravioletinį vandens valymą, kurį iš tikrųjų buvo galima laisvai naudoti. Šulinio arba upės vanduo buvo dedamas į plastikinius gaiviųjų gėrimų butelius (etiketė nuimta), po to paguldytas į saulę ir visa kita leiskite UV spinduliams. Organizatoriai, kuriuos sudominome, sužinojo, kad saulės spinduliuose minimalus saulės UV lygis prieš kelerius metus buvo apie 50%.
Po pasibaigusio laikotarpio mes kirtome sieną į Gvinėją ir į Nigerio upės aukštupius Faranah. Mus priėmė vietiniai skautai, kurie pasirūpino, kad valčių statytojas pastatytų lentą kanoją (moderni dugno versija) pagal mūsų specifikaciją. Tai kanojos rūšis, kurias vietiniai žvejai naudoja Gvinėjoje. Kanojos buvo pastatytos tik per keturias dienas, o į tolimiausią kelionės kelią mes buvome išvykę į beveik negyvenamą regioną, kuriam prireiks 10 dienų irklio ir neturime galimybės nusipirkti maisto ar kitų reikmenų. Kai kuriomis naktimis stovyklaudami mes gana dažnai matydavome meteorus - per daug, kad būtų sporādikų ir netinkamas laikas dideliam dušui. Tikrinant su Davido Levy knyga „Vadovas stebint meteorų lietų“, atrodo, kad mačiau nedidelį dušą - „Nu Orionids“ smailė pasiekė lapkričio 28 d.
Didžiausią grėsmę, be uodų, kėlė didelis džiunglių žvėrys hippo. Mes pamatėme vieną upėje ir nukreipėme link jo ir stovyklavome keletą mylių pasroviui. Tai buvo viena iš tų vietų, kur buvo galima miegoti be tinklelio nuo uodų ar palapinės. Žvelgdami į pietus, mes matėme Orioną atsistojus ant nugaros ir atsigulusį į vakarus. Kadangi buvo tamsu, aš buvau suskaičiavęs žvaigždes Oriono aikštėje, kuriai pasiekiau 30, išskyrus diržą ir kardą. Tai suteikia matomas žvaigždes iki 6 dydžio. Beats skaičiuojant avis! Tada išgirdome neabejotiną hiphopo, griaunančio upę vos už 20 metrų, garsą! Mes galbūt kempinguose jo gauti taškas! Dar keli rąstai ant ugnies jį nustėro ir galų gale jis pajudėjo atgal.
Ryte vėl leidomės į upę, kad upė buvo gana lengvai nuplaukiama, kol baidarė staigiai sustingo. Geoffas iš plaukiojančios priemonės laivagalio nuskrido į orą. Mike'as prie lanko šaukė hipopotatą ir mes visi atsidūrėme upėje. 3 tonų „Bull Hippo“ mus trenkė kaip povandeninio laivo raketa. Kadangi mes visi esame gelbėtojai, mes plaukėme kanoja į šoną ir ištuštėjome. Jį tęsti buvo per daug skaudu, todėl buvome priversti išeiti iš džiunglių per skustuvo briauną dramblio žolė, kurią daugelis laikė nepraeinamą. Po penkių dienų pasiekėme mažą kaimelį ir saugumą. Daugeliu atvejų jaučiau, kad mus sugavo XIX amžiaus „berniukų verpalai“. Džiunglės buvo labai nelygios, giliai nutekėjus kanalams, paslėptiems žolės. Mes visi kritome ne kartą, tačiau visą laiką, kai buvome Vakarų Afrikoje, niekada net neatidarėme grupės „Aid“.
Mes iš tikrųjų praleidome vieną įvykį, kurio labai laukiau, Veneros užtemimą Mėnulyje, tačiau mes manėme, kad išsaugoti savo gyvybes yra dar svarbiau! Tuo tarpu observatorijoje Paulius Hughesas nufotografavo puikų vaizdų rinkinį. Amerikiečiai turės palaukti iki balandžio 22 dienos, kol turės galimybę patys tai pamatyti. (Tyrinėdamas „Dramblio žolę“ sužinojau, kad ji gali būti naudojama kaip biokuras, taigi, galbūt, ji turi naudos.) Jupiterio, Veneros ir Mėnulio judesiai buvo gera mokymo medžiaga. Dienoms bėgant Jupiteris tam tikru metu judėjo toliau ir toliau į vakarus. Jis taip pat judėjo iš vakarų į rytus prieš fonines žvaigždes. Kita vertus, Venera lipo naktiniame danguje. Galų gale jį perėmė Mėnulis, okupacija, įrodydama, kad Mėnulis taip pat juda iš vakarų į rytus, bet greičiau nei planetos. Turbūt įspūdingiausias vaizdas buvo iš „Orion“ komplekso, kuriame yra „Betelgeuse“, „Rigel“, „Aldabran“, „Capella“, „Castor“, „Pollux“, „Procyon“, „Sirius“, „Canopus“ ir „Achernar“. Daugiausia galime pamatyti iš JK, tačiau Afrikoje šios žvaigždės buvo daug aukštesnės ir tamsiame danguje atrodo daug ryškesnės.
Nors Europos gyventojai Siera Leonėje ir Gvinėjoje yra maži, mus visur ir visur aplankė vietiniai žmonės ir skautai. Yra tikras žinių badas, šiuo metu jie „ieško tobulos tylos prie žvaigždžių“, kad cituotų Voltą Whitmaną ir stebisi. Astronomai, gerai išmanantys Afriką, galėjo rasti neribotą galimybę. Ateityje turime pažadėti susitikti Malyje esančiame Bamako universitete, o upė tarp ten ir Timbuktu teka per labai įdomią vidaus deltą, taip pat dogoniečiai reikalauja ypatingų astronomijos įžvalgų. Ar galėčiau grįžti į įvykio vietą? Nufilmuota rekonstrukcija būtų gera - ar yra pasiūlymų? Norėdami gauti daugiau informacijos ir vaizdų, apsilankykite Roseland observatorijoje ir naudokitės nuorodomis. “ - Žurnalas „Kosmosas“, Brianas Sheenas, „Roseland“ observatorija, „RAS Education Focus Group“.
Brianas vėl grįžo namo Kornvalyje, galbūt ne blogiau dėvėdamas, tačiau yra tikrai kupinas „IYA 2009“ nuotykių ir dvasios, nei dauguma iš mūsų kada nors tikėsis pasiekti šiais metais. (Jei norite žavingos įžvalgos apie jų hippo nuotykius, būtinai paklausykite BBC garso interviu). Komanda tikisi dar kartą apsilankyti rajone kitais metais ir linkime jiems geriausio. Kol kas skrybėlės Brianui Sheenui ir jo puikus darbas astronomijos srityje!
