2012 m. Astronomai paskelbė atradę į Žemę panašią planetą, apskriejančią mūsų artimiausią kaimynę Alfa Kentaurą B, esančią vos už 4,3 šviesmečio. Antroji astronomų grupė negalėjo patvirtinti egzoplanetos buvimo, nes argumentas liko neišspręstas.
Bet nesijaudink. Reikia pamatyti tik po 2,3 šviesmečio toliau, kad pamatytumėte gundančius - nors dar nepatvirtintus - įrodymus, kad egzoplanetė apskrieja rudųjų nykštukių porą: objektai, kurie nėra pakankamai masyvūs, kad galėtų pradėti branduolių sintezę savo šerdyje. Trečioje arčiausiai mūsų Saulės esančioje sistemoje gali būti egzoplaneta.
Astronomai sistemą atrado tik praėjusiais metais, kai NASA plataus lauko infraraudonųjų spindulių tyrinėtojo (WISE) duomenyse buvo pastebėti rudi nykštukai. Peržiūrėkite ankstesnį „Space Magazine“ straipsnį apie atradimą čia. Jie taip ilgai išvengė aptikimo, nes yra galaktikos plokštumoje, tankiai apgyvendintoje žvaigždžių srityje, kur kas šviesesni už rudus nykštukus.
Henri Boffin Europos pietų observatorijoje vedė astronomų komandą, kurios misija buvo sužinoti daugiau apie šiuos naujai atrastus neryškius kaimynus. Grupė panaudojo ESO labai didelį teleskopą (VLT) Paranalyje, Čilėje, kad atliktų astrometriją - metodą, naudojamą tiksliai matuoti objektų padėtį. Šie svarbūs duomenys leistų jiems geriau įvertinti atstumą iki objektų, taip pat jų orbitos periodą.
Pirmiausia „Boffin“ komanda sugebėjo apriboti savo masę ir sužinojo, kad vienas rudasis nykštukas sveria 30 kartų daugiau nei Jupiteris, o kitas - 50 kartų daugiau nei Jupiteris. Šie lengvi daiktai skrieja lėtai vienas kito link, per maždaug 20 metų.
Tačiau jų orbitos nebuvo tobulai išdėstytos - buvo nedideli sutrikimai, rodantys, kad kažkas tempė šias dvi rudasias nykštukas. Tikėtinas kaltininkas? Egzoplanetas, tris kartus didesnis už Jupiterio svorį, skrieja aplink vieną ar net abu objektus.
„Tai, kad mes galimai suradome planetos masių palydovą aplink tokią labai artimą ir dvejetainę sistemą, buvo staigmena“, - Boffinas pasakojo „Space Magazine“.
Kitas žingsnis bus atidus sistemos stebėjimas, siekiant patikrinti, ar egzistuoja planetos-masės palydovas. Turint pilnus metus duomenų, bus gana paprasta pašalinti egzoplanetos sukeltą signalą.
Iki šiol aplink rudas nykštukas buvo atrastos tik aštuonios egzoplanetos. Jei tai bus patvirtinta, ši planeta bus pirmoji atrasta naudojant astrometriją.
„Kai kompanionas bus patvirtintas, tai bus idealus tikslas atvaizduoti naudojant būsimąjį„ SPHERE “instrumentą VLT“, - sakė Boffinas. Šis instrumentas astronomams leis tiesiogiai atvaizduoti planetas, esančias arti savo žvaigždės šeimininkės - sudėtinga technika, kurią verta išbandyti, nes ji atskleidžia daugybę informacijos apie planetą.
Patvirtinus šią planetą, ji bus arčiausiai Saulės egzoplanetos, kol nebus išspręstos diskusijos dėl Alfa Kentauro Bb.
Straipsnis buvo priimtas paskelbti kaip astronomijos ir astrofizikos laiškas ir jį galite atsisiųsti čia. Norėdami gauti daugiau informacijos apie „Alfa Centauri Bb“, skaitykite čia pateiktą ir „Astrofizikos žurnale“ paskelbtą dokumentą.
