Kaip ir uragano ar tornado sezonas Žemėje, Marsas taip pat turi audringus sezonus. Balandžio 21 d. Marsas bus arčiausiame saulės taške 23 mėnesių planetos elipsine orbita. Po mėnesio planetos lygiadienis pažymės vasaros pradžią Marso pietiniame pusrutulyje. Šis atmosferos šiltėjimo derinys daro ateinančias savaites labiausiai tikėtinu Marso metų laiku dėl dulkių audrų, o atsižvelgiant į dabartinę prognozę, pagrįstą orbituojančio Marso žvalgybinio orbitos ir Marso odisėjos duomenimis, šios audros gali būti pakankamai sunkios, kad būtų sumažinta roveriai.
Orbitose yra keli instrumentai, galintys stebėti oro pokyčius Marse. „Mars Color Imager“ fotoaparatas, esantis „Mars Reconnaissance Orbiter“, kiekvieną dieną mato visą planetą skiriamąja geba, palyginti su oro palydovais aplink Žemę. Kiti du prietaisai - šiluminio spinduliuotės atvaizdavimo sistema Marso odisėjoje ir Marso klimato signalizatorius Marso žvalgymo orbitoje - stebi ore esančių dulkių ar su dulkėmis susijusios temperatūros pokyčius viršutinėje Marso atmosferoje.
Remiantis Emily Lakdawalla straipsniu „Planetų dienoraštyje“, „Climate Sounder“ mato, kad pietiniame Marso pusrutulyje temperatūra įkaista gana dramatiškai, ir net naktį būna šilčiau, nei įprasta. Tačiau kol kas atšilimas vyksta į pietus nuo pusiaujo regiono, kur yra roveriai.
Marso oras keletą mėnesių buvo gana skaidrus, tačiau kovo mėn. Padidėjęs rūkas sumažino „Spirit“ dienos energijos tiekimą maždaug 20 procentų, o „Opportunity“ - maždaug 30 procentų. Platų miglą lėmė regioninė audra, dėl kurios dangus į pietus nuo maršrutizatorių tapo labai dulkėtas. Sąlygos roverių vietose išliko daug švelnesnės nei blogiausios, kokias jie patyrė. 2007 m. Liepos mėn., Prieš beveik vienus Marso metus, oro dulkės užblokavo daugiau nei 99 procentus tiesioginių saulės spindulių kiekvienoje roverio vietoje.
Norėdami papildyti orbitoje esančius turtus, žvelgiančius žemyn į Marsą ir visureigius, „Spirit“ ir „Opportunity“ taškai nukreipia kameras link saulės, kad praktiškai kiekvieną dieną patikrintų atmosferos aiškumą. Šie matavimai leidžia planavimo komandai įvertinti, kiek energijos maršrutizatoriai turės kitą dieną.
„Mes galime nustatyti, kur dulkės patenka į atmosferą ir kur jos juda kiekvieną dieną“, - sakė Michaelas Malinas iš Malino kosmoso mokslo sistemų sistemos, San Diegas, pagrindinis „Mars Color Imager“ tyrėjas. „Mūsų istorinis Marso oro stebėjimo pagrindas, įskaitant duomenis apie„ Mars Global Surveyor “misiją 1998–2007 m., Padeda mums žinoti, ko tikėtis. Orai Marse kasmet kartojasi labiau nei orai Žemėje. Pasauliniai dulkių įvykiai neįvyksta kiekvienais Marso metais, tačiau jei jie įvyksta, tai yra šiuo metų laiku. “
Vėjai, kurie gali pakelti dulkes į orą, taip pat gali nupūsti dulkes nuo roverso saulės kolektorių. Galimybei tiesiog buvo naudingas vėjo pūtimas pirmąją balandžio savaitę, o Dvasia vasario mėn. „Mes visi tikimės, kad gausime dar vieną gerą valymą“, - sakė „Rover“ vyriausiasis inžinierius Billas Nelsonas iš JPL.
Nepaaiškintas „Spirit“ kompiuterio pakartotinis paleidimas praėjusią savaitę nėra susijęs su dulkių poveikiu roverio energijos tiekimui, tačiau dulkių audrų sezonas vis dar kelia susirūpinimą. „Spirit“ antradienį gavo komandas perduoti daugiau inžinerinių duomenų artimiausiomis dienomis, kad būtų lengviau diagnozuoti perkrovimą.
Gerai stebėkite kosminį laivą, stebėdami Marsą, ir pateikite atnaujinimus dulkių audrų sezono metu Marse.
Šaltiniai: JPL, planetų dienoraštis
