2015 m. Liepos 14 d Nauji horizontai kosminis zondas padarė istoriją, kai jis tapo pirmuoju kosminiu laivu, vykdančiu nykštukinės Plutono planetos skraidymą. Nuo to laiko ji ėjo savo keliu per Kuiperio juostą „Voyager 1“ ir 2 tarpžvaigždinėje erdvėje. Pasiekus šį orientyrą, daugeliui kyla klausimas, kur toliau turėtume atsiųsti savo erdvėlaivį.
Natūralu, kad yra tokių, kurie rekomenduoja nukreipti žvilgsnį į artimiausią žvaigždę - ypač tarpžvaigždinių kelionių šalininkų ir egzoplanetų medžiotojų. Šioje sistemoje yra ne tik tiesioginis Žemės kaimynas, bet ir viena ar daugiau egzoplanetų. Patvirtinti egzoplanetų egzistavimą būtų viena iš pagrindinių priežasčių, kodėl verta eiti. Bet daugiau nei tai būtų didelis pasiekimas!
Įsikūrusi 4,3 šviesmečio nuo Žemės, „Alpha Centauri“ sistemą sudaro trys žvaigždės - Alfa Centauri A, B ir C (dar žinomos kaip „Proxima Centauri“). Jau daugelį metų egzoplanetų medžiotojai nesutaria dėl to, ar ji turi planetų sistemą. Tai prasidėjo 2008 m. Vasario mėn., Kai Europos stebėtojų grupė, dirbanti Europos pietų observatorijos La Silla objekte Čilėje, pradėjo ieškoti galimos egzoplanetos Alpha Centauri B orbitoje, kuri buvo paskirta Alpha Centauri Bb.
Doplerio spektroskopijos metodu jie per ketverius metus užfiksavo Alfa Centauri B radialinio greičio ir spalvų spektro matavimus. Tada jie pritaikė statistinius filtrus, kad pašalintų žinomus dispersijos šaltinius, kad įsitikintų, jog tai, ką jie aptiko, yra planeta, o ne foninis triukšmas.
2012 m. Spalio mėn. - moksliniame žurnale pateiktame straipsnyje Gamta, jie oficialiai paskelbė apie „Alpha Centauri Bb“ egzistavimą. Pasak komandos, masyvi planeta buvo panaši į Žemę ir orbitavo Alfa Centauri B savo gyvenamojoje zonoje (dar vadinama „Goldilocks zona“). Tai pavertė artimiausia iki šiol aptikta į Žemę panaši egzoplaneta.
Tačiau praėjus trejiems metams po pranešimo, 2015 m. Spalio mėn., Oksfordo universiteto tyrėjai paskelbė dokumentą „Vaiduoklis laiko serijoje“, kuriame nurodoma, kad pirminėje analizėje buvo trūkumų. Remiantis straipsniu, signalas, kurį stebėjo ESO komanda, natūraliai kilo dėl pirminių duomenų „lango funkcijos“, dar vadinamo. tai buvo vaiduoklio signalas.
Tačiau 2015 m. Kovo mėn. Ta pati mokslinė komanda paskelbė dokumentą, kuriame siūloma egzistuoti kitam svetimam pasauliui, skriejančiam aplink Alfa Kentaurą B. Naudodamiesi Hablo kosminio teleskopo duomenimis, jie atrado galimo tranzito priešais B žvaigždę įrodymų. Jei ši planeta bus patvirtinta, ji bus vadinama „Alfa Centauri Bc“ ir, matyt, yra per arti savo motinos žvaigždės, kad palaikytų gyvybę.
Taigi mokslininkai, tokie kaip daktaras Debra Fischeris - Jeilio universiteto astronomijos profesorius ir planetų draugijos narys, atradę šimtus egzoplanetų, pasisako už misiją į Alfa Kentauro sistemą. Kaip ji pasakojo „Space Magazine“ el. Paštu:
„Keplerio misija parodė, kad beveik kiekviena žvaigždė turi planetas ir mes radome žvaigždžių, skriejančių aplink žvaigždes, kurios yra dvejetainėse sistemose, kurios nėra labai skirtingos nuo Alfa Kentauro. Gerai, kad ten yra planetų, kurių dar nepavyko rasti, atsižvelgiant į dabartinį tikslumą ... Tikėtina, kad kosminiu laivu žemoje Žemės orbitoje prireiks pakankamo matavimo tikslumo, kad aptiktų mažas akmenuotas planetas sistemoje. Kai juos surasime, būsime labai motyvuoti siųsti robotus erdvėlaivius ieškoti gyvybės. “
Natūralu, kad siųsti kosminį laivą į artimiausią žvaigždžių sistemą yra didelis iššūkis. Kaip paaiškinome neseniai paskelbtame straipsnyje - kiek laiko prireiktų norint patekti į artimiausią žvaigždę? - net ir naudojant pažangiausias mūsų technologijas, Alfa Kentaurą pasiekti prireiks tūkstančių metų - tiksliai tarp 72 000 ir 81 000. Atsižvelgiant į tai, kad nuo paleidimo iki atvykimo praeis 3000–4000 kartų, vargu ar verta.
Net ir skaičiavimas dėl greičiausio greičio, kurį kada nors pasiekė erdvėlaivis - 240 000 km / h (150 000 mylių / h), kurį įvykdė „Helios 2“ zondas 1970 m. pabaigoje - kelionė vis tiek užtruks 19 000 metų. Norint, kad ši kelionė būtų vienintelė gyvenimo trukmė, kurios metu erdvėlaivis galėtų pasiekti Alfa Kentaurą ir radijo ryšiu pagrįsti savo radinius, reikės sukurti kažką naujo ir eksperimentinio.
Jau kelis dešimtmečius buvo svarstomos idėjos, pradedant branduoliniu šiluminiu varikliu ir saulės burėmis, ir kai kurie iš šių pasiūlymų yra įgyvendinami. Radikalesniam dalykų pabaigai buvo pasiūlytos tokios sąvokos kaip branduolinis impulsinis erdvėlaivis (ty „Project Orion“), sintezės izoliacija (ty „Project Daedalus“, parodyta aukščiau) ir sintezės srautai - idėjos, kurias, nors ir įmanoma, sukurti būtų neįtikėtinai brangu. .
Ir kadangi kai kurios iš šių sąvokų yra įgyvendinamos artimiausiu metu (ir naudojant dabartines technologijas), kitos vis dar yra labai teorinėje stadijoje, pavyzdžiui, Alcubierre „Metmenų“ pavara. Kiti vis dar yra išbandyti, pavyzdžiui, radijo dažnio ertmės keitiklis (dar žinomas kaip „Cannae“ arba „EM Drive“), tačiau daugelio mokslo bendruomenei tai nepatenkina.
Tačiau, kaip paaiškina Fischeris, šios rūšies iššūkiai anksčiau mūsų nesustabdė. Galimi keli variantai, kurių plėtra galėtų būti naudinga šioje žemėje.
„Kai tyrinėjate energijos poreikius, tai yra bauginantis tikslas“, - sakė ji. „Bet, jei reikėjo įveikti šansus, niekada anksčiau mūsų nesustabdė. Mums reiktų išsiaiškinti, kaip pagreitinti tinkle sujungtų robotizuotų erdvėlaivių spiečius, kad jie galėtų pasiekti šią žvaigždžių sistemą maždaug per 40 metų. „Turėsime kurti imtuvus, jautriai priimančius pranešimus iš„ Alpha Cen “robotų. Kelias tiems klausimams išspręsti turės tokią pat didelę įtaką kaip mobilieji telefonai, laptopai ar GPS. “
Nepaisant tikslo, bet koks drąsus naujas žingsnis kosmoso tyrinėjimo srityje turės būti susijęs su rimtu planavimu ir kruopščiu apsvarstymu. Dabar, kai efektyviai ištyrėme Saulės sistemą, pasiekti didesnį uždavinį bus didelis iššūkis. Tačiau kaip mus moko kosmoso tyrinėjimo istorija, priimti svarbų iššūkį yra puikus būdas parodyti geriausius dalykus mumyse.
Net kai tikslas iš pirmo žvilgsnio atrodo neįveikiamas, jo įgyvendinimas gali atnešti daug didelių ir įdomių proveržių, iš kurių kai kurie turi didelę naudą. Kaip pridūrė Fišeris, „Alfa Centauri“ nustatymas mūsų sekančiu tikslu yra tiek pat ambicingas, kaip mūsų protėvių sprendimas eiti į Mėnulį, ir siūlo panašų atlygį.
„Alfa Kentauro tyrinėjimas yra puiki žmonijos vizija“, - sakė ji. „Septintajame dešimtmetyje mes išsiuntėme„ Apollo “misijas tyrinėti mėnulio, o žmonija tiesiog ėmėsi dar vieno didelio šuolio su„ New Horizons “misija, keliaudama į mūsų Saulės sistemos tolimiausius kraštus. Misijos siuntimas į „Alfa Centauri“ gali būti kitas didelis žingsnis “.
Tikimės, kad kai kurios radikalesnės idėjos ateinančiais metais pradės duoti vaisių. Priešingu atveju, bet kokios misijos į Alfa Kentaurą bus labai „lėto laivo“ pobūdžio, ir aš viena norėčiau gyventi, kad pamatytumėme, kas ten iš tikrųjų!
