Kaip teigiama naujame „Nature.com“ atliktame tyrime, Marse aptiktos uolienų rūšys gali būti vieni iš geriausių įrodymų visam gyvenimui šioje planetoje. Aptariamos formacijos yra Gusevo krateryje. Kai Dvasia ištyrė formacijų spektrus, mokslininkai nustatė, kad jie artimai atitinka El Tatio šiaurėje esančios formacijos spektrus.
Tų rungtynių svarba? „El Tatio“ formacijos buvo gaminamos derinant gyvus ir negyvus procesus.
Gusevo krateris yra didelis krateris, susiformavęs prieš 3–4 milijardus metų. Tai senas kraterio ežero dugnas, kurio nuosėdos yra iki 3000 pėdų storio. Gusevas taip pat atskleidė uolienų formacijas, kurios rodo sluoksniavimo įrodymus. Vandens kanalų sistema, vadinama „Ma’adim Vallis“, teka į Gusevą, ir tai galėtų sudaryti giluminius nuosėdas.
Kai reikia įrodymų apie gyvybės egzistavimą Marse ir ankstyvojoje Žemėje, tyrėjai dažnai sutelkia dėmesį į hidroterminius šaltinių telkinius. Šie telkiniai gali užfiksuoti ir išsaugoti ankstyvo gyvenimo bios parašus. Tik niekur nerandate senovės gyvenimo įrodymų, nes geologiniai procesai jį ištrina. Štai kodėl „El Tatio“ sulaukė tiek daug dėmesio.
Todėl Guseve esančios formacijos sulaukė dėmesio. Panašu, kad jie taip pat yra hidroterminės kilmės. Jų santykis su aplink esančiomis uolienomis patvirtina jų hidroterminę kilmę.
„El Tatio“ Čilėje yra sunkiai randamas ypač stipraus UV spinduliuotės, mažo kritulių kiekio, didelio metinio išgaravimo lygio ir didelio aukščio derinys. Tai daro jį puikiu analogu Marsui.
Marso tipo El Tatio sąlygos daro jį gana unikaliu Žemėje, ir tas unikalumas atsispindi jo susidarančiose uolienų nuosėdose ir struktūrose. Pačios unikaliausios gali būti biomedijuotos silicio dioksido struktūros, primenančios struktūras Guseve. Šis panašumas leidžia manyti, kad jų priežastys yra tos pačios: hidroterminės angos ir bioplėvelės.
El Tatio uolienų struktūros paprastai yra padengtos labai sekliu vandeniu, palaikančiu biologines plėveles ir kilimėlius, sudarytus iš skirtingų diatomų ir melsvadumblių. Konstrukcijų dydis ir forma skiriasi, tikriausiai, atsižvelgiant į kintamą vandens gylį, tėkmės greitį ir tėkmės kryptį. Tokie patys variantai yra ir Guseve ant Marso. Kyla klausimas: „Ar Gusevo struktūros taip pat gali turėti biologinę priežastį?“
Laimei, mes turime Marsą, kuriame galima giliau ištirti Gusevo formacijas. „Spirit“ panaudojo savo miniatiūrinį šiluminės emisijos spektrometrą (Mini-TES), norėdamas gauti Gusevo formacijų spektrus. Šie spektrai patvirtino panašumą į sausumos formaciją El Tatio mieste.
Dvasia buvo naudinga ir kitais būdais. Roveris turi vieną neveikiantį ratą, kuris tempiasi per Marso paviršių, sutrikdydamas ir apverčiant uolienų struktūras. Dvasia buvo tyčia vedama per Gusevo formacijas, kad apversti ir atskleisti fragmentus. Tada „Spirit’s Microscopic Imager“ buvo išmokytas tų fragmentų.
Deja, „Spirit“ trūksta instrumentų giliau pažinti Marso uolienų vidinius mikroskalų bruožus. Jei Dvasia galėtų tai padaryti, mes būtume labiau tikri, kad Marso uolienos yra iš dalies biogeniškos kilmės. Visi aplinkiniai veiksniai rodo, kad jie tai daro, bet to nepakanka, kad padarytume tokią išvadą.
Šis tyrimas pateikia įtikinamesnių įrodymų, kad tam tikru momentu Marsas iš tikrųjų gyveno. Bet tai nėra galutinė.
