Kaip Saturno ledo įstrigęs vilnonis mamutas, mažasis Saturno mėnulis Phoebe gali būti sušalęs praeities eros, prieš maždaug keturis milijardus metų, artefaktas. Išvadą rodo nauji „Cassini“ erdvėlaivio duomenys.
„Cassini“ mokslininkai peržiūrėjo duomenis, gautus iš 2004 m. Birželio 11 d. Erdvėlaivio, sklindančio iš mažėjančio mėnulio. Jie padarė išvadą, kad Phoebe greičiausiai yra pirmapradis ledo, uolienų ir anglies turinčių junginių mišinys, daugeliu atžvilgių panašus į medžiagą, matomą Plutono ir Neptūno mėnulio Tritone. Mokslininkai mano, kad tokių kūnų kaip Phoebe prieš maždaug keturis su puse milijardo metų buvo gausu Saulės sistemos išorinėse vietose.
Šie lediniai plokštuminiai modeliai (maži kūnai) sudarė išorinės Saulės sistemos statybinius blokus, o kai kurie buvo įtraukti į milžiniškas planetas Jupiterį, Saturną, Uraną ir Neptūną. Šio proceso metu gravitacinė sąveika išstūmė didžiąją dalį šios medžiagos į tolimas orbitas, sujungdama vietinius panašių kūnų gyventojus ir sudarydama Kuiperio juostą.
„Phoebe, matyt, liko už nugaros, įstrigęs orbitoje apie jaunąjį Saturną ir laukdamas eono, kol jo paslaptys bus atskleistos, kai jis susitiks su„ Cassini “erdvėlaiviu“, - sakė gydytojas Torrence'as Johnsonas, „Cassini“ vaizdų tyrimo komandos narys iš NASA reaktyvinio varymo laboratorijos, Pasadena, Kalifornija. .
„Visi mūsų įrodymai leidžia daryti išvadą, kad Phoebe paviršius yra pagamintas iš vandens ledo, vandenyje esančių mineralų, anglies dioksido, galimų molių ir primityvių organinių chemikalų, esančių pleistruose skirtingose paviršiaus vietose“, - sakė dr. Roger N. Clark, komanda JAV geologijos tarnybos Denveryje vizualinio ir infraraudonųjų spindulių žemėlapių spektrometro narys. „Mes taip pat matome medžiagų, kurių mes dar neidentifikavome, spektrinius parašus.“ Cassini stebėjimai davė mokslininkams pirmą išsamų žvilgsnį į vieną iš šių primityvių ledinių plokštumų modelių.
Phoebe'o masė buvo nustatoma pagal tikslų erdvėlaivio sekimą ir optinę navigaciją, kartu su tiksliu apimties įvertinimu iš vaizdų. Matavimai duoda maždaug 1,6 gramo kubiniame centimetre (100 svarų už kubinę pėdą) tankį, daug lengvesnį nei dauguma uolienų, tačiau sunkesnis už gryną ledą, kurio maždaug 0,93 gramo kubiniame centimetre (58 svarai už kubinę pėdą). Tai rodo ledo ir uolienų kompoziciją, panašią į Plutoną ir Tritoną.
Spektriniai matavimai, šviesos intensyvumas kaip spalvos ar bangos ilgio funkcija, patvirtino vandens ledo buvimą, anksčiau aptiktą Žemės teleskopu. Matavimai davė įrodymų, kad Phoebe paviršiuje yra hidratuotų mineralų, ir buvo aptiktas anglies dioksidas ir kieti angliavandeniliai, panašūs į tuos, kurie randami primityviuose meteorituose.
„Vienas intriguojantis rezultatas yra galimų Phoebe ir kometose matomų medžiagų cheminių panašumų atradimas“, - teigė Arizonos universiteto Tuksono universiteto matomo ir infraraudonųjų spindulių žemėlapių spektrometro komandos vadovas dr. Robertas H. Brownas. Įrodymai, kad Phoebe gali būti chemiškai artimi kometoms, patvirtina atvejį, kad jis panašus į Kuiperio juostos objektus.
Temperatūros žemėlapiams sudaryti buvo naudojami kompozicinio infraraudonųjų spindulių spektrometro matavimai. Žemėlapiuose parodytas, kad Fobės paviršius yra labai šaltas, tik apie 110 laipsnių virš absoliutaus nulio (minus 163 laipsniai Celsijaus, arba minus 261 laipsniai Farenheito). Net šaltesnė nakties temperatūra rodo purų, porėtą paviršiaus sluoksnį.
„Vienas iš pirmųjų šio žemėlapio rezultatų yra tai, kad Phoebe paviršius buvo stipriai sukramtytas, tikriausiai dėl meteorito poveikio“, - teigė NASA Goddardo kosminių skrydžių centre Cassini kompozitinio infraraudonųjų spindulių spektrometro tyrėjas dr. Johnas Pearlas, Johnas Pearlas. Greenbelt, Md. „Mes atrandame, kad Phoebe yra labai sudėtingas objektas, turintis didelius topografijos variantus“.
„Cassini“ taip pat stebėjo Phoebe mįslingo paviršiaus radaro stebėjimą, todėl tai buvo pirmieji erdvėlaivių radaro stebėjimai išorinėje planetos Mėnulyje. Rezultatai atitinka nešvarų, uolėtą, apledėjusį paviršių, kurį pasiūlė kiti stebėjimai.
„Mes atlikome savo pirmąją išorinės Saulės sistemos gyventojų, panašių į Kuiperio juostos objektus, analizę“, - sakė JPL Cassini-Huygens misijos projekto mokslininkas dr. Dennis Matson. „Per dvi trumpas savaites mes pridėjome daugiau to, ką žinome apie Phoebe, nei sužinojome apie jį nuo tada, kai jis buvo atrastas prieš 100 metų. Mes tai padarėme turėdami kelis instrumentus, atliekančius tyrimus vienu metu skraidymo metu. “
„Cassini-Huygens“ misija yra NASA, Europos kosmoso agentūros ir Italijos kosmoso agentūros bendradarbiavimo projektas. JPL vadovauja NASA kosminio mokslo biuro Vašingtone misijai. Norėdami gauti naujausius vaizdus ir daugiau informacijos apie misiją internete, apsilankykite http://www.nasa.gov ir http://saturn.jpl.nasa.gov.
Originalus šaltinis: NASA / JPL žinių spauda
