Kai kas gali sakyti, kad paranojiška galvoti apie asteroidą, atsitrenkiantį į Žemę ir sunaikinantį mus. Tačiau gyvenimo Žemėje istorija rodo mažiausiai 5 didelius išnykimus. Ir bent vieną iš jų, maždaug prieš 65 milijonus metų, sukėlė asteroidas.
Pasirengimas asteroido smūgiams, tiksliau ruošiantis užkirsti kelią tokiam tikslui, yra racionalus mąstymas. Ypač dabar, kai ten galime pamatyti visus artimojo žemės asteroidus (NEA). Bet kurio pavienio asteroido tikimybė atsitrenkti į Žemę gali būti nedidelė, tačiau kartu turint daugiau nei 15 000 NEA, kuriuos katalogavo NASA, gali būti tik laiko klausimas, kol vienas pas mus ateis. Tiesą sakant, kosminės uolienos kiekvieną dieną smogia Žemei, tačiau jos yra per mažos, kad padarytų žalą. Tai yra pakankamai dideli, kad padarytų didelę žalą NASA.
NASA ilgą laiką galvojo apie asteroido smūgio į Žemę galimybes. Jie netgi turi tam skirtą biurą, vadinamą Planetinės gynybos tarnyba, ir ten minčių žmonės daug svarstė, kaip aptikti pavojingus asteroidus ir nukreipti ar sunaikinti visus, kurie kelia grėsmę Žemei.
Vienas iš NASA pasiūlymų, kaip elgtis su įeinančiu asteroidu, šiuo metu sulaukia daug dėmesio. Tai vadinama greitojo greičio asteroidų mažinimo misija, skirta reaguoti į ekstremalią situaciją, arba HAMMER. HAMMER šiuo metu yra tik idėja, tačiau apie ją verta kalbėti. Tai apima branduolinio ginklo naudojimą, kad sunaikintų bet kurį mūsų kelią einantį asteroidą.
Panaudoti branduolinį ginklą asteroidui sunaikinti ar nukreipti iš pirmo žvilgsnio atrodo šiek tiek rizikinga. Jie tikrai yra paskutinės išeities ginklas čia, Žemėje, dėl jų potencialo sugadinti biosferą. Tačiau kosmose nėra biosferos. Jei mokslininkai, kalbėdami apie HAMMER, skamba šiek tiek glostydami, realybė yra tokia, kad jie nėra. Tai turi tobulą prasmę. Tiesą sakant, tai gali būti vienintelis protingas branduolinio ginklo panaudojimas.
„HAMMER“ idėja yra gana paprasta; tai yra 8,8 tonos galiuko erdvėlaivis. Patarimas yra arba branduolinis ginklas, arba 8,8 tonos kinetinis smogtuvas. Kai aptinkame asteroidą susidūrimo su žeme metu, mes naudojame kosmoso ir antžemines sistemas, kad įsitikintume jo dydžiu. Jei jis yra pakankamai mažas, HAMMER nereikės naudoti branduolinės energijos. Tiesiog smogę mažą asteroidą, kurio masė pakankama, jis atitrauks nuo žemės paviršiaus.
Jei gaunamas asteroidas yra didesnis arba jei jo aptinkame nepakankamai anksti, pasirenkamas branduolinis variantas. HAMMER būtų paleistas su atomine galvute ant jo, o ateinantis nusikaltėlis būtų sunaikintas. Tai skamba kaip labai tvarkingas sprendimas, tačiau yra šiek tiek sudėtingesnis.
Daug kas priklauso nuo objekto dydžio ir jo aptikimo. Jei mums gresia objektas, apie kurį mes seniai žinojome, tada mums gali kilti gana gera idėja apie jo dydį ir jo trajektoriją. Tokiu atveju mes galime tai nukreipti kinetiniu smogtuvu.
Bet didesniems objektams gali prireikti jau kosmose esančio smogtuvo, paruošto siųsti į susidūrimo kursą. Arba mes galime naudoti branduolinį variantą. „HAMMER“ ER reiškia reagavimą į ekstremalias situacijas dėl priežasties. Jei neturime pakankamai laiko planuoti ar reaguoti, tada tokią sistemą kaip HAMMER būtų galima sukurti ir paleisti palyginti greitai. (Šiame scenarijuje gana greitai reiškia metus, o ne mėnesius.)
Viena iš problemų yra pati su asteroidais. Jų orbita ir trajektorija yra skirtinga, o laikas keliauti į skirtingus NEO gali būti labai skirtingas. O daiktai erdvėje nėra statiški. Mes dalijamės erdvės regionu, kuriame yra daug judančių akmenų, ir jų trajektorijos gali pasikeisti dėl gravitacinių sąveikų su kitais kūnais. Be to, kaip sužinojome praėjusiais metais atvykus į Oumuamua, ne visas grėsmes kels mūsų pačių Saulės sistema. Kai kurie mus nustebins. Kaip mes elgsimės su tais? Ar galėtume pakankamai greitai įdiegti HAMMER?
Kitas atsargus veiksnys, naudojant asorti sunaikinti branduolinius ginklus, yra rizika, kad jie suskaidomi į keletą dalių, nesunaikinant jų. Jei objektas, kurio skersmuo didesnis nei 1 km, kėlė grėsmę Žemei, ir mes nukreipėme į jį branduolinę galvutę, bet jos nesunaikintume, ką mes darytume? Kaip mes susidorotume su vienu ar daugiau fragmentų, einančių link Žemės?
HAMMER ir visa problema, susijusi su grėsmingais asteroidais, yra sudėtingas verslas. Turėsime kažkaip pasiruošti ir turėti planą bei sistemas, kaip išvengti susidūrimų. Bet mūsų geriausias pasirinkimas yra geresnis aptikimas.
Pastaruoju metu daug geriau aptinkame netoli Žemės esančius objektus (NEO), potencialiai pavojingus objektus (PHO) ir šalia Žemės esančius asteroidus (NEA). Mes turime teleskopus ir jų katalogavimui skirtus projektus, pavyzdžiui, „Pan-STARRS“, kuris atrado Oumuamua. O per artimiausius kelerius metus internete pasirodys Didysis sinoptinių tyrimų teleskopas (LSST), kuris dar labiau sustiprins mūsų aptikimo galimybes.
Turime jaudintis ne tik dėl išnykimo. Asteroidai taip pat gali sukelti didžiulius klimato pokyčius, sutrikdyti mūsų geopolitinę tvarką ir apskritai stabilizuoti viską, kas vyksta Žemėje. Tam tikru momentu objektas, galintis padaryti didžiulę žalą, pasislinks link mūsų, ir mums reikės arba HAMMER, arba kitos panašios sistemos, kad apsaugotume save ir planetą.
