Ieškodami gyvybės už Žemės ribų, mokslininkai pateikė keletą labai įdomių galimybių ir įkalčių. Šiuo metu Marse yra aštuonios veikiančios robotinės misijos, esančios orbitos paviršiuje arba orbitoje, tiriančios buvusio (ir galbūt esamo) mikrobų gyvenimo galimybę. Taip pat planuojamos kelios misijos, siekiant ištyrinėti tokius mėnulius kaip „Titan“, „Europa“ ir „Enceladus“, siekiant nustatyti metanogeninio ar ekstremaliojo gyvenimo požymius.
O kaip artimiausia Žemės kaimyninė planeta Venera? Nors jo paviršiaus sąlygos yra pernelyg priešiškos gyvenimui, nes mes žinome, kad yra žmonių, kurie mano, kad tai galėtų egzistuoti jo atmosferoje. Atlikdama naują tyrimą, tarptautinių tyrėjų komanda nagrinėjo galimybę, kad Veneros debesų viršūnėse gali būti mikrobų. Šis tyrimas galėtų atsakyti į nesibaigiančią paslaptį apie Veneros atmosferą ir ateityje lemti misijas Žemės „seserų planetoje“.
Neseniai žurnale pasirodė tyrimas pavadinimu „Veneros spektriniai parašai ir gyvybės potencialas debesyse“. Astrobiologija. Tyrimui vadovavo Sanjay Limaye iš Viskonsino ir Madisono universiteto Kosmoso mokslo ir inžinerijos centro. Tyrime dalyvavo NASA Ames tyrimų centro, NASA reaktyvinio varymo laboratorijos, Kalifornijos valstybinio politechnikos universiteto, Birbal Sahni paleomokslų instituto ir Zielonos universiteto nariai. Góra.
Tyrimo tikslais komanda įvertino UV kontrasto buvimą Veneros viršutinėje atmosferoje. Šie tamsūs pleistrai buvo paslaptis nuo tada, kai juos pirmą kartą pastebėjo beveik prieš šimtmetį antžeminiai teleskopai. Nuo tada mokslininkai sužinojo, kad jie sudaryti iš koncentruotos sieros rūgšties ir kitų nežinomų šviesą sugeriančių dalelių, kurios, komandos teigimu, gali būti mikrobų gyvenimas.
Kaip Limaye nurodė naujausiame Viskonsino universiteto Madisono pranešime spaudai:
„Venera turi keletą epizodinių tamsių, sieros turinčių pleistrų, kurių kontrastas ultravioletiniuose spinduliuose yra iki 30–40 procentų, o ilgesnių bangų ilgiai yra prislopinti. Šie pleistrai išlieka keletą dienų, nuolat keičia savo formą ir kontrastus ir atrodo priklausomi nuo masto. “
Norėdami parodyti galimybę, kad šie ruožai yra mikrobų gyvybės rezultatas, komanda svarstė, ar ekstremalios bakterijos galėtų išgyventi Veneros debesų viršūnėse. Pavyzdžiui, žinoma, kad žemutinėse Veneros debesų viršūnėse (nuo 47,5 iki 50,5 km virš paviršiaus) yra vidutinio sunkumo (~ 60 ° C; 140 ° F) ir slėgio sąlygos, panašios į Žemę jūros lygyje (101.325). kPa).
Tai daug svetingiau nei sąlygos paviršiuje, kur temperatūra siekia 737 K (462 C; 860 F), o atmosferos slėgis yra 9200 kPa (92 kartus didesnis už Žemės lygį jūros lygyje). Be to, jie svarstė, kaip Žemėje bakterijų buvo rasta net 41 km (25 mylių) aukštyje. Be to, yra daugybė atvejų, kai ekstremalios bakterijos čia Žemėje gali išgyventi rūgščioje aplinkoje.
Kaip nurodė Kalifornijos valstijos politechnikos universiteto biologinės chemijos profesorius ir tyrimo bendraautorius Rakeshas Mogulis: „Žemėje mes žinome, kad gyvenimas gali klestėti labai rūgštinėmis sąlygomis, jis gali maitintis anglies dioksidu ir gaminti sieros rūgštį. . “ Tai atitinka mikronų dydžio sieros rūgšties aerozolius, esančius Veneros viršutinėje atmosferoje, kurie gali būti metabolinis šalutinis produktas.
Be to, komanda taip pat pažymėjo, kad pagal kai kuriuos modelius Veneros klimatas su skystu vandeniu jo paviršiuje buvo tinkamas klimatas net du milijardus metų - tai yra daug ilgiau nei manoma, kad įvyko Marse. Trumpai tariant, jie spėlioja, kad gyvybė galėjo išsivystyti ant Veneros paviršiaus ir būti patekusi į atmosferą, kur ji išgyveno, kai planeta patyrė savo bėgantį šiltnamio efektą.
Šis tyrimas tęsiasi remiantis pasiūlymu, kurį iš pradžių pateikė Haroldas Morowitzas ir garsus astronomas Carlas Saganas 1967 m. Ir kuris buvo ištirtas daugybe zondų, išsiųstų į Venerą 1962–1978 m. , jie taip pat pažymėjo, kad sąlygos apatinėje ir vidurinėje Veneros atmosferos dalyse - nuo 40 iki 60 km (25–27 mylių) aukštyje - neužkerta kelio mikrobų gyvybei.
Limaye daugelį metų svarstė mintį ištirti Veneros atmosferą, kad būtų gyvybės ženklų. Įkvėpimas kilo iš atsitiktinio susitikimo dėstytojų seminare su Grzegorzu Slowiku - iš Lenkijos Zielona Góra universiteto ir tyrimo bendraautoriumi -, kuris papasakojo jam, kaip bakterijos Žemėje turi šviesą sugeriančias savybes, panašias į dalelės, sudarančios tamsius dėmelius, pastebėtus Veneros debesyse.
Nors nė vienas zondo, paėmusio Veneros atmosferą, nesugebėjo atskirti organinių ir neorganinių dalelių, tos, kurios sudaro Veneros tamsius pleistrus, matmenys yra panašūs į kai kurių Žemės bakterijų. Anot Limaye ir Mogulo, šie pleistrai gali būti panašūs į dumblių žydėjimą Žemėje, susidedantys iš bakterijų, kurios metabolizuoja anglies dioksidą Veneros atmosferoje ir gamina sieros rūgšties aerozolius.
Ateinančiais metais Veneros atmosferą galėtų ištirti mikrobinės gyvybės požymiai lengvesni nei orlaiviai. Viena iš galimybių yra „Venus Aerial Mobil“ platforma (VAMP), sąvoką, kurią šiuo metu tiria Northrop Grumman (parodyta aukščiau). Panašiai kaip lengvesnės už orą koncepcijos, plėtojamos tyrinėjant „Titaną“, ši transporto priemonė plūduriuos ir skris aplink Veneros atmosferą bei ieškos debesies viršūnėse, ar nėra biosignacijų.
Kita galimybė yra galimas NASA dalyvavimas Rusijos misijoje „Venera-D“, kuriai šiuo metu planuojama ištirti Venerą 2020-ųjų pabaigoje. Šią misiją sudarys Rusijos orbitas ir orlaivis, skirtas tyrinėti Veneros atmosferą ir paviršių, o NASA prisidės prie paviršiaus stoties ir manevringos oro platformos.
Kita paslaptis, kurią galėtų ištirti tokia misija, kuri tiesiogiai susijusi su tuo, ar vis dar gali egzistuoti Venera, yra tada, kai išgaruoja skystas Veneros vanduo. Maždaug per pastaruosius milijardus metų dideli lavos srautai, apimantys paviršių, sunaikino arba paslėpė ankstyvosios planetos istorijos įrodymus. Imdami Veneros debesis, mokslininkai galėjo nustatyti, kada dingo visas planetos skystas vanduo, sukeldamas išbėgėjusį šiltnamio efektą, kuris pavertė jį pragarišku kraštovaizdžiu.
Šiuo metu NASA tiria kitas sąvokas, siekdamas ištirti priešišką Veneros paviršių ir atmosferą, įskaitant analoginį robotą ir antžeminę dalį, kuri naudotų Sterlingo variklį, kad Veneros atmosferą pavers energijos šaltiniu. Turėdami pakankamai laiko ir išteklių, mes netgi galime pradėti svarstyti apie plūduriuojančių miestų kūrimąsi Veneros atmosferoje su tyrimų galimybėmis.
