Astronomai laukė išvysti labai ypatingą saulės spindulių tipą, o šią savaitę pamatė tai, ko tikėjosi: jis atsiliko. Saulė juda per savo 11 metų saulės maksimumo ir minimumo ciklą, todėl saulės spindulių magnetinė orientacija pasikeičia. Saulės astronomai mano, kad artėjantis 24 ciklas turėtų būti vienas audriausių per kelis dešimtmečius, sukeliantis daug saulės dėmių ir galingų saulės audrų. Auros turėtų būti gražios.
Liepos 31 d., Gimė maža saulės dėmė. Jis iššoko nuo saulės vidaus, šiek tiek plūduriavo ir po kelių valandų vėl dingo. Saulėje toks dalykas vyksta visą laiką ir paprastai to neverta minėti. Bet šis saulės puodelis buvo ypatingas: jis atsiliko.
„Mes to laukėme“, - sako Davidas Hathaway'as, saulės fizikas iš Marshall kosminio skrydžio Huntsvilyje, Alabamos valstijoje. „Atsilikęs saulės taškas yra ženklas, kad prasideda kitas saulės ciklas“.
„Atgal“ reiškia magnetiškai atgal. Hathaway paaiškina:
Saulės taškai yra planetos dydžio magnetai, sukurti saulės vidinės magnetinės dinamos. Kaip ir visi Visatos magnetai, saulės taškai turi šiaurės (N) ir pietų (S) magnetinius polius. Liepos 31-osios saulės taškas pasirodė 65o vakarų ilgumos, 13o S. platumos saulės spinduliuose. Saulės taškai toje vietoje paprastai yra nukreipti šiaurės platumos. Tačiau naujokas buvo S-N, priešingas normai.
Ši maža atsilikimo vieta svarbi dėl to, ką ji gali numatyti: tikrai didelis saulės ciklas.
Saulės aktyvumas didėja ir mažėja per 11 metų ciklą, vykstant pirmyn ir atgal tarp tylaus ir audringo laiko. Šiuo metu saulė tyli. „Mes artėjame prie Saulės ciklo 23, kuris pasiekė aukščiausią kelią 2001 m., Pabaigos“, - aiškina Hathaway'as. Kitas ciklas „Saulės ciklas 24“ turėtų prasidėti „bet kada“, sugrąžinant saulę į audringą būseną.
Palydovų operatoriai ir NASA misijų planuotojai atsitraukia nuo šio kito saulės ciklo, nes tikimasi, kad jis bus ypač audringas, galbūt audringiausias per kelis dešimtmečius. Saulės dėmių ir saulės pliūpsnių vėl bus daug, todėl Žemėje susidarys ryškios auros ir kosmose pavojingos protonų audros: visa istorija.
Bet kada prasidės saulės energijos ciklas 24?
„Gal jau taip nutiko - liepos 31 d.“, - sako Hathaway'as. Pirmasis naujo saulės ciklo taškas visada yra atgal. Saulės fizikai jau seniai žinojo, kad saulės spindulių magnetiniai laukai keičia poliškumą iš ciklo į ciklą. N-S tampa S-N ir atvirkščiai. „Atsilikęs saulės taškas gali būti pirmasis 24-ojo ciklo saulės punktas.“
Skamba įdomiai, tačiau „Hathaway“ yra atsargi keliuose frontuose:
Pirma, saulės skydelis truko tik tris valandas. Paprastai saulės dėmės trunka dienomis, savaitėmis ar net mėnesiais. Trys valandos yra trumpalaikės. „Jis atėjo ir ėjo taip greitai, kad jam nebuvo suteiktas oficialus saulės spinduliuotės numeris“, - sako Hathaway'as. Saulės taškus skaičiuojantys astronomai nemanė, kad to verta!
Antra, vietos platuma yra įtartina. Naujų ciklų saulės taškai beveik visada iškyla vidurio platumose, maždaug 30o šiaurės platumos arba 30o pietų platumos. Atgal į apžvalgq Saulės taškas pasirodė 13o Š. “Tai keista.“
Dėl šių nelyginių atmainų Hathaway'as nebepaskelbia naujo saulės ciklo pradžios. „Bet atrodo daug žadančiai“, - sako jis.
Net jei 24 ciklas iš tikrųjų prasidėjo, „nesitikėk iš karto didelių audrų“. Saulės ciklai trunka 11 metų ir reikalauja laiko, kad priprastų iki karščiavimo pikio. Kurį laiką, galbūt vienerius ar dvejus metus, 23 ciklas ir 24 ciklas iš tikrųjų pasidalins saule, paversdami taškus atgal ir į priekį. Galų gale 24 ciklas bus visiškai perimtas; tada fejerverkai tikrai prasidės.
Tuo tarpu „Hathaway“ planuoja nepamiršti daugiau atsilikusių saulės dėmių.
Originalus šaltinis: NASA mokslo žinių laida
