NASA finansuojamas mokslininkas sukūrė naujo tipo Žemės vaizdą iš kosmoso, kuris papildo mums pažįstamą „mėlynojo marmuro“ vaizdą. Šis naujas paveikslas yra pirmasis išsamus vaizdas iš mūsų planetos, spinduliuojančios gama spindulius - tam tikros rūšies šviesos, kuri yra milijonus ar milijardus kartų energingesnė už matomą šviesą.
Vaizdas vaizduoja, kaip Žemę nuolat bombarduoja dalelės iš kosmoso. Šios dalelės, vadinamos kosminiais spinduliais, patenka į mūsų atmosferą ir sukuria gama spinduliuotės šviesą aukštai virš Žemės. Atmosfera blokuoja kenksmingus kosminius spindulius ir kitą didelės energijos spinduliuotę, kad mus pasiektų Žemės paviršius.
„Jei mūsų akys matytų didelės energijos gama spindulius, tai Žemė atrodytų iš kosmoso“, - sakė daktaras Dirkas Petry iš NASA Goddardo kosminių skrydžių centro Greenbelt mieste, Md. „Kitos planetos - žinomiausios Jupiterio - turi gama spindulių švytėjimas, tačiau jie yra per toli nuo mūsų, kad galėtume atvaizduoti bet kokias detales “.
Petry surinko šį vaizdą iš septynerių metų duomenų, gautų iš NASA „Compton Gamma-Ray“ observatorijos, kuri veikė 1991–2000 m.. „Compton“ observatorija orbitavo Žemę vidutiniame maždaug 260 mylių (420 km) aukštyje. Iš šio atstumo Žemė atrodo kaip didžiulis diskas, kurio kampinis skersmuo yra 140 laipsnių. Dėl ilgos ekspozicijos ir artimo atstumo Petry leido sukurti stebėtinai aukštos detalės gama spindulių vaizdą. „Tai iš esmės yra septynerių metų ekspozicija“, - teigė Petry.
Žemės atmosferoje susidarę gama spinduliai buvo aptikti naudojant „Compton“ prietaisą EGRET, trumpą energinio gama spindulių eksperimento teleskopą. Tiesą sakant, 60 procentų gama spindulių, kuriuos aptiko EGRET, buvo iš Žemės, o ne iš gilios kosmoso. Nors gama sukuria gražų vaizdą, vietinė gama spinduliuotės gamyba trikdo tolimų gama spinduliuotės šaltinių, tokių kaip juodosios skylės, pulsarai ir supernovos likučiai, stebėjimą.
Petry sukūrė šį gama spinduliuotės Žemės vaizdą, kad geriau suprastų „vietinės“ kosminės ir gama spinduliuotės sąveiką būsimai NASA misijai, vadinamai GLAST, gama spindulių didelio ploto kosminiu teleskopu. Planuojama, kad GLAST pasirodys 2007 m. Jos pagrindinis instrumentas - didelio ploto teleskopas - iš esmės yra EGRET įpėdinis.
1972 ir 1973 m. NASA palydovas SAS-II užfiksavo pirmąjį išskirstytą Žemės vaizdą gama spinduliais, tačiau detektoriai turėjo mažiau ekspozicijos laiko (keliais mėnesiais) ir prastesnę energijos skiriamąją gebą.
Petry, NAST Goddard GLAST komandos narys, yra Baltimorės valstijos Merilando universiteto Jungtinio astrofizikos centro mokslinio darbo profesorius. Jo darbą apibūdinantį mokslinį straipsnį galima rasti:
Originalus šaltinis: NASA naujienų leidinys
