NASA nori, kad komerciniai iškrovimo punktai netrukus - jei įmanoma, šiais metais - pradėtų gabenti agentūrų naudingąsias krovinius į Mėnulio paviršių.
(Vaizdas: © NASA Goddard)
NASA nekantrauja grįžti į Mėnulio paviršių.
Lapkritį agentūra pažymėjo devynios Amerikos kompanijos kaip tinkami teikti pasiūlymus dėl NASA naudingų krovinių gabenimo į Mėnulį pagal komercinės mėnulio krovinių tarnybos (CLPS) sutartis. Ketvirtadienį (vasario 14 d.) NASA pareigūnai paskelbė, kad pirmasis „užduoties užsakymas“ tokiam pristatymui greičiausiai pasirodys maždaug po mėnesio - ir tikimasi, kad skrydis įvyks palyginti trumpai.
„Mums, jei norėtume, norėčiau skristi šiais kalendoriniais metais“, - sakė NASA Mokslo misijos direktorato padėjėjas Tomas Zurbuchenas per internetinės transliacijos „žiniasklaidos apskritojo stalo“ susitikimą agentūros būstinėje Vašingtone. [21 visų laikų nuostabiausios Mėnulio misijos]
"Mums rūpi greitis. Mes norime pradėti fotografuoti į tikslą", - teigė Zurbuchenas ir pažymėjo, kad NASA pateiks reikalavimus atitinkančioms įmonėms finansines paskatas greičiau atsistoti.
NASA ketina prisiimti tam tikrą riziką šiomis pirmosiomis dienomis, kad padėtų paskatinti CLPS programos plėtrą ir komercinis mėnulio pristatymo verslas Apskritai, sakė jis, pridurdamas: "Mes nesitikime, kad kiekvienas iš tų paleidimų ar kiekvienas iš tų nusileidimų bus sėkmingas".
Lapkritį NASA atrinktos devynios bendrovės yra „Astrobotic“, „Deep Space Systems“, „Draper“, „Firefly Aerospace“, „Intuitive Machines“, „Lockheed Martin Space“, „Masten Space Systems“, „Moon Express“ ir „Orbit Beyond“.
NASA pareigūnai teigė, kad šie komplektai per ateinančius mėnesius ir metus imsis įvairių naudingų krovinių. Pavyzdžiui, kai kuriuose paleidimuose bus gabenami moksliniai instrumentai, skirti padėti išspręsti mėnulio paslaptis, tuo tarpu kiti pristatys išteklių žvalgymo įrankius ir kitas technologijų demonstracijas, skirtas paruošti kelią žmonių apgyvendinimui.
Pagrindinis mėnulio išteklius, kurį bent iš pradžių reikia išnaudoti, yra vanduo. Mėnulio paviršiuje yra daug šių daiktų, užfiksuotų kaip ledas ant nuolat šešėlinių polinių kraterių grindų. Šis vanduo padės lengviau įsikurti Mėnulyje ir toliau tirti, o ne tik numalšins astronautų troškulį, teigia NASA pareigūnai. Vandenį taip pat galima padalyti į vandenilį ir deguonį, kurie yra pagrindiniai raketų kuro komponentai.
CLPS programa yra tik dalis NASA plataus mėnulio tyrinėjimo plano, kuriame pirmenybė teikiama atvirai architektūrai, skatinančiai bendradarbiauti su daugeliu komercinių ir tarptautinių partnerių. (Iš tiesų, NASA nori būti pirmuoju komercinės žemės savininku, bet ne tik klientu).
Viena iš kritiškiausių šio plano dalių yra maža kosminė stotis, vadinama Vartai, kurią NASA siekia pradėti statyti Mėnulio orbitoje 2022 m. Vartai bus įvairių rūšių Mėnulio tyrinėjimo centras, įskaitant rūšiavimą į paviršių, kai įgulos nariai ir atsukami nusileidžia.
Jei viskas vyks pagal planą, NASA astronautai pasiims savo pirmąjį tokį rūbą 2028 m. - po 56 metų „Apollo 17“ įgulos nariai paskutinius batų atspaudus paliko mėnulio paviršiuje.
Tačiau NASA nesiekia pakartoti „Apollo“ vėliavų ir pėdsakų strategijos, per šiandienos apskritojo stalo susitikimą pabrėžė agentūros vadovas Jimas Bridenstine'as.
„Šį kartą, kai einame į mėnulį, mes iš tikrųjų ketiname pasilikti“, - sakė Bridenstine'as.
Jis pridūrė, kad taip pat svarbu „į sistemą sudėti kuo daugiau galimybių, kurias būtų galima pakartoti galimai [įgulos] misijai į Marsą“.
Mike'o Wallo knyga apie svetimo gyvenimo paieškas “Ten"(Grand Central Publishing, 2018; iliustruota Karlas Tate'as) nebėra. Sekite jį „Twitter“ @michaeldwall. sekite mus Tviteryje @Spacedotcom arba Facebook.
