Redaktoriaus pastaba: Davidas Warmflashas, pagrindinis JAV komandos mokslo vadovas iš LIFE eksperimento, esančio erdvėlaivyje „Phobos-Grunt“, pateikia atnaujintą informaciją apie „Space Magazine“ misiją.
Toliau tęsiant paskutiniojo griovio pastangas susigrąžinti nepopultuoto erdvėlaivio „Phobos-Grunt“ kontrolę, Rusijos federalinės kosmoso agentūros („Roscosmos“) pareigūnai, inžinieriai ir mokslininkai atkreipė dėmesį į pakartotinio sugrįžimo problemą. Lapkričio 9 d. Paleido „Zenit-2“ raketa, siekdama grąžinti pavyzdį iš „Phobos“, didesnio iš dviejų mažų Marso mėnulių, erdvėlaivis pasiekė žemą Žemės orbitą. Tačiau kadangi viršutinės pakopos variklis, kuris turėjo jį pastumti trajektorija į Marsą, nesugebėdavo užsidegti, erdvėlaivis toliau skrieja aplink Žemą orbitą. Nepaisant tam tikros ribotos sėkmės bendraujant su „Phobos-Grunt“ stebėjimo stotimis, kurias veikia Europos kosmoso agentūra (ESA) Perte (Australija) ir Masplalomas (Kanarų salos), erdvėlaivis lieka įstrigęs orbitoje, kurios skilimas atneš plaukiojančią įrangą į atmosfera kada nors sausio pradžioje.
Nuo gruodžio 13 d., Antradienio, Phobos-Grunt trasa aplink Žemę bus nuolat veikiama saulės spindulių, maždaug trisdešimt valandų. Kadangi komunikacijos sunkumams gali turėti įtakos tai, kiek laiko Grunt akumuliatorius įkraunamas, nuolatiniai saulės spinduliai gali padidinti tikimybę, kad erdvėlaivis atsakys į komandas, kad padidintų jo orbitą. Taigi, „Roscosmos“ paprašė ESA atnaujinti pastangas, kad būtų pranešta apie kosminį laivą saulės spindulių laikotarpiu.
Laiške, išsiųstame tarptautinėje misijoje dalyvaujančių mokslo bendradarbių komandai, Rusijos Kosmoso tyrimų instituto direktorius Levas Zelenyi rašė, kad būsimojo grįžimo analizėje bus apskaičiuota tikimybė, kur ir kokie fragmentai gali atsitrenkti į žemę ( jei bet kuris). Zeleny taip pat pažymėjo, kaip tokios ne rusų organizacijos kaip ESA, NASA, NORAD-STRATCOM ir daugybė stebėtojų mėgėjų padeda sekti erdvėlaivį, kad suprastų jo orbitos ir požiūrio parametrus bei užmegztų ryšius.
Nors labiau tikėtina, kad erdvėlaivių fragmentai kris virš vandens, jei grįžtamoji kapsulė nusileis sausumoje, įmanoma, kad bus galima atgauti naudingus inžinerinius ir mokslinius duomenis. Suprojektuota nešioti regolito (paviršiaus medžiagos, susidedančios iš susmulkintų uolienų ir dulkių) pavyzdį iš „Phobos“, „Grunt“ grįžtamoji kapsulė yra maždaug krepšinio dydžio ir joje taip pat yra Planetary Society Living Living tarpplanetinių skrydžių eksperimentas (LIFE).
Keliaudamas į Fobą ir atgal per 34 mėnesius, LIFE turėjo pateikti įžvalgą, ar gyvybė Žemėje galėjo kilti iš Marso ir išgyventi prieš milijardus metų tranzito. Nors LIFE biomodulio grąžinimas iš kosmoso bus vykdomas tik žemoje Žemės orbitoje šiek tiek daugiau nei du mėnesius, jis turės tam tikrą vertę astrobiologijos prasme, tuo pačiu patvirtindamas, kad tiek biomodulio, tiek grįžtamosios kapsulės inžinerija yra pagrįsta. Skirta atlaikyti 4000 Gs jėgą, LIFE biomodulis tinkamas įvairioms kosminėms misijoms.
Nors buvo išreikštas susirūpinimas, kad kelios tonos hidrazino ir azoto tetroksido Phobos-Grunt degalų rezervuaruose gali kelti pavojų, manoma, kad degalai gali labai sudegti atmosferoje. Viename iš zondo prietaisų, „Mössbauer“ spektrometre, yra radioaktyvusis izotopas „Cobalt-57“, tačiau jo kiekis yra toks mažas, kad jokių problemų nesitikima.
Nors pastangos kilti iš Phobos-Grunt bus tęsiamos tol, kol sausio mėn. Laivas iš tikrųjų pradės ugningą nusileidimą, „Roscosmos“ žengia į priekį keliose neaplankytose misijose, norėdama ištirti savo paties Mėnulį, pradedant per ateinančius 2–3 metus.
