Kai Cassini praėjo tiesiai už Saturno, Žieduota planeta užtemdė Saulę ir erdvėlaiviui suteikė unikalų vaizdą apie subtilią žiedo struktūrą. Šiuos mėnūnus bėgant laikui sunaikino mikrometeoritai, tačiau jie neturi sunkumo kabinti ant medžiagos. Laikui bėgant, ši medžiaga nutolo nuo mėnulio ir kaupiasi į difuzinius žiedus, kuriuos mes matome šiandien.
Cassini mokslininkai eina dingusių Saturno mėnulių pėdsakais. Neseniai atliktas kosminio laivo stebėjimas verčia juos tikėti, kad jie suras mėnulius šalia naujai atrastų žiedų aplink planetą.
Per precedento neturinčią galimybę, kai saulė teka už Saturno, Cassini mokslininkai atrado du naujus žiedus ir patvirtino, kad yra dar du. Nauji žiedai yra susieti su vienu ar daugiau mažų mėnulių ir dalijasi savo orbitais su mėnuliais, o mokslininkai įtaria, kad netoli trečiojo žiedo slenka mėnulis.
„Kaip ir senasis maksimumas, sakantis, kur dūmai, kur ugnis, Saturne, kur yra naujas žiedas, ten ir mėnulis“, - sakė daktaras Jeffas Cuzzi, Nasso Ames tyrimų centro „Moffett Field“ tarpdisciplininis Cassini mokslininkas. Kalifas.
Po Saturno šešėliu rugsėjo viduryje visa žiedo sistema tapo matoma, o dar niekad nematytos mikroskopinės dalelės pradėjo atsirasti. Buvo aptiktas vienas silpnas naujas žiedas dviejų mėnulių, Januso ir Epimetheus, orbitose. Antras žiedas buvo rastas po savaitės. Jis yra siauras ir peržengia mažo Mėnulio Pallene, kurį Cassini atrado dar 2004 m., Orbitą. „Cassini“ padalinyje matomas trečiasis ir ketvirtasis žiedai - didelis tarpas Saturno pagrindinėje žiedų sistemoje. Įdomu, kad šie žiedai nebuvo matyti NASA „Voyager“ erdvėlaivio atvaizduose.
Cassini beveik 12 valandų praleido Saturno šešėlyje 2006 m. Rugsėjo 15 d., Darydamas tokius pastebėjimus.
„Mes karštai einame šių galimų nemandagių mėnuliukų pėdsakų link“, - sakė daktaras Joe Burnsas, Cassini vaizdavimo mokslininkas iš Kornelio universiteto, Ithakos, NY. ir galbūt kaip susiformavo Saturno sistema “.
Žiūrint iš „Cassini“ infraraudonųjų spindulių prietaiso, vienas iš „Cassini“ skyriaus žiedų turi neįprastą spalvą ir ryškumą, bruožą, kurį jis dalijasi su šviežiais, silpnais žiedais, tokiais kaip F žiedas, arba tuos, kurie yra „Encke Gap“ Saturno išoriniame žiede.
Mažiausi Saturno mėnuliai turi silpną sunkumą ir negali išlaikyti birių medžiagų ant jų paviršiaus. Kai šie mėnuliai yra smogiami greitai judančių tarpplanetinių meteoroidų, ši biri medžiaga nupurškiama nuo jų paviršių ir patenka į Saturno orbitą, sukurdama difuzinius žiedus po mėnulio orbitos kelius. Kelių kuokštų susidūrimai ar riedulio dydžio skaldos kaupimasis taip pat gali sukelti šiukšlių takus. Pavyzdžiui, atrodo, kad Saturno G žiede nėra nė vieno mėnulio, kuris būtų pakankamai didelis matomumui; ji galėjo susiformuoti dėl neseniai atskilusio mėnulio.
Neįprasta žiūrėjimo geometrija suteikė kitų įžvalgų apie kintantį Saturno žiedų pobūdį. Be akinančio vaizdo, Cassini vaizdinio ir infraraudonųjų spindulių žemėlapių spektrometro duomenys taip pat rodo ryškius spalvų skirtumus, nurodant kompozicijos ir mikroskopinių dalelių pokyčius Cassini padalinyje, difuzinius E- ir G-žiedus, esančius už pagrindinių žiedų, ir D žiedas, kuris yra žiedas, artimiausias Saturnui.
„Šie maži grūdeliai yra tarsi prieskoniai - net šiek tiek medžiagos gali pakeisti žiedo charakterį“, - sakė daktaras Mattas Hedmanas, kitas Kornelio mokslininkas Cassini. Žiedų spalvos kitimas gali reikšti, kad dalelės rūšiuojamos pagal dydį.
„Mes tikėjomės pamatyti tai, ko dar nematėme, bet mes tikrai, labai sugluminti dėl šių naujų Saturno pagrindinio žiedo sistemos vaizdų“, - sakė daktaras Philas Nicholsonas iš Kornelio, „Cassini“ vaizdo ir infraraudonųjų spindulių spektrometro komandos nario. „Žiedai atrodo labai skirtingai, nė viena iš jų įprastų vizitinių kortelių neturi vandens ir ledo bruožų. Yra užuominų, kad žieduose pagaliau galima aptikti ir kitų medžiagų, išskyrus ledą. “
„Pagrindiniai žiedai pasižymi neutralia spalva, o C žiedas yra rausvai, o D ir E žiedai yra gana mėlyni“, - pridūrė Nicholsonas. „Mes nelabai suprantame, ar šie skirtumai atsiranda dėl dalelių dydžio ar sudėties skirtumų, tačiau malonu kiekvieną kartą nustebinti.“
Naujausi „Cassini“ atradimai šiandien pristatomi Amerikos astronomijos draugijos Planetinių mokslų skyriuje, vykusiame Pasadena (Kalifornija). Šią laidą pagrindžiančius vaizdus, įskaitant infraraudonųjų spindulių mozaiką ir Saturno matomos šviesos mozaiką, galite rasti adresu http: / /www.nasa.gov/cassini, http://saturn.jpl.nasa.gov ir http://ciclops.org.
„Cassini-Huygens“ misija yra NASA, Europos kosmoso agentūros ir Italijos kosmoso agentūros bendradarbiavimo projektas. „Jet Propulsion Laboratory“, Kalifornijos technologijos instituto Pasadena padalinys, valdo Cassini-Huygens misiją NASA Mokslo misijos direkcijai Vašingtone. „Cassini“ orbiteris ir dvi jo įmontuotos kameros buvo suprojektuotos, sukurtos ir surinktos JPL. Vaizdo gavimo komanda yra įsikūrusi Kosmoso mokslo institute, Boulder, Colo, o vaizdinio ir infraraudonųjų spindulių žemėlapių spektrometro komanda yra Arizonos universitete, Tuksone.
Originalus šaltinis: NASA / JPL / SSI naujienų leidinys
