Vaizdo kreditas: UBC
Kanados astronomų komanda atrado dar daugiau naujų Jupiterio palydovų, suteikdama milžiniškajai planetai iš viso 61 mėnesį - 21 buvo aptiktas tik šiais metais. Komanda nufotografavo mozaiką visame Jupiterio danguje, o paskui kompiuteriu ieškojo šviesos taškų, judančių Jovijos mėnulį.
Jie buvo maži ir sunkiai surandami, tačiau pasitelkę keletą naujų teleskopinių įrenginių ir fotoaparatų, UBC profesorius Brettas Gladmanas, UBC podoktorantūros tyrinėtoja Lynne Allen ir dr. J.J. Kanados nacionalinės tyrimų tarybos kavelarai atrado devynis anksčiau nežinomus Jupiterio mėnulius. Iki šiol šiais metais buvo nustatytas 21 naujas Jupiterio mėnulis.
Apie tolimų palydovų atradimą, šiandien paskelbtą kasmetiniame Kanados astronomijos draugijos susirinkime, Jupiteryje žinomų mėnulių skaičius padidėja iki 61 - daugiau mėnulių nei bet kurioje kitoje Saulės sistemos planetoje.
„Šių mažų palydovų atradimas padės mums suprasti, kaip susiformavo Jupiteris ir kitos milžiniškos planetos“, - sakė Gladmanas, Kanados planetos astronomijos tyrimų pirmininkas.
Naujuosius palydovus buvo sunku aptikti, nes dauguma jų yra tik 1-5 kilometrų ilgio. Nedidelis šviesos kiekis, kurį jie atspindi atgal į žemę, turi konkuruoti su nuostabaus Jupiterio žvilgsniu. Mažas jų atstumas ir atstumas nuo Saulės neleidžia palydovams spindėti ryškiau nei 24-asis dydis, maždaug 100 milijonų kartų silpnesnis, nei galima pamatyti be akies. Norėdami rasti šiuos naujus mėnulius, „Gladman“ komanda panaudojo naują CCD kamerų „Megaprime“ mozaiką per 3,6 m ilgio Kanados, Prancūzijos ir Havajų teleskopą Mauna Kea, Havajai.
Mozaikinis fotoaparatas leido komandai nufotografuoti tris viso dangaus aplink Jupiterį vaizdus. Jie naudojo kompiuterinius algoritmus, norėdami ieškoti silpnų šviesos taškų, judančių per dangų, vaizdų, kaip turėtų mėnuliai.
Kadangi mėnuliai kartais gali pasirodyti priešais tolimas žvaigždes arba prarasti nuo planetos išsklaidytą šviesą, norint juos rasti, reikia kruopščiai pakartoti paiešką kelis kartus. Komanda užduotį vykdė nuo 2003 m. Vasario iki balandžio mėn.
Tarptautinius jovijos paieškos komandos narius sudaro Kornelio universiteto astronomai Philas Nicholsonas, Josephas A. Burnsas ir Valerio Carruba, Jean-Marc Petit iš Besancono observatorijos, Brianas Marsdenas ir Matthewas Holmanas iš Harvardo-Smithsoniano astrofizikos centro.
Originalus šaltinis: UBC naujienų leidinys
