Įspūdingos saulės audros, nudažančios poliarinį dangų gražiais žalumynais ir žnyplėmis, turi tamsesnę pusę: jos turi galią sugadinti mūsų elektros tinklą, ryšių sistemas ir palydovus. Dabar naujas tyrimas rodo, kad šių saulės audrų šaltinis yra daug arčiau mūsų planetos, nei manyta anksčiau.
Žemę ekranuoja apsauginis burbulas, žinomas kaip magnetosfera, kuris blokuoja kenksmingą saulės spinduliuotę. Bet kai saulė retkarčiais skleidžia greitaeigius radiacijos srautus ir kartu su intensyviomis magnetinio lauko linijomis, jie gali stipriai sąveikauti su mūsų planetos magnetiniu lauku.
Saulės vėjui patekus į magnetosferą, susipainioja du magnetinio lauko linijų rinkiniai. Ši sąveika generuoja šilumą ir pagreitina saulės vėjo įneštas įkrautas daleles - jonus ir elektronus, laikinai susilpnindama planetos magnetinį lauką ir sukurdama galingas magnetines audras, kurios mums atrodo kaip auros.
Tačiau kadangi šios audros yra retos ir nėra pakankamai palydovų joms stebėti, neaišku, kur ir kaip įvyko šis magnetinio lauko linijų persijungimas, sakoma tyrimo tyrėjų pranešime.
Norėdami tai išsiaiškinti, tyrėjai pasitelkė NASA įvykių laiko istorijos ir makroekonominio masto sąveikų podugnių (THEMIS) palydovų stebėjimus. Saulės audrų metu šie palydovai sėdi prie Žemės magnetinės uodegos - magnetosferos dalyje, esančioje planetos pusėje, kuri nėra nukreipta į saulę - kurią pailgina Saulės vėjas. Tyrėjai nustatė, kad šis magnetinis pakartotinis ryšys - įvykis, sukeliantis magnetines audras - gali įvykti daug arčiau mūsų planetos, nei manyta anksčiau: teigiama, kad maždaug nuo trijų iki keturių Žemės skersmenų.
Dar daugiau, orų palydovas arti Žemės esančioje orbitoje (arba geosinchroninėje orbitoje) po audros aptiko energetinius elektronus, leidžiančius manyti, kad susijungimo įvykis paskatino jonus ir elektronus įsibėgėti iki didelių energijų. Elektronai, kurie teka planetos link, neša energiją išilgai magnetinio lauko linijų, kad sukurtų mūsų matomas aurras.
Šis pagreitis gali būti pavojingas šimtams palydovų, judančių geosinchronine orbita, taip pat gali būti kenksmingas žmogaus DNR, taip keldamas pavojų astronautams, teigiama pareiškime.
Be to, saulės audros gali reikšmingai paveikti Žemės gyventojus. Pavyzdžiui, 1921 m., Pasak pareiškimo, magnetinė audra sutrikdė telegrafo ryšį ir sukėlė elektros energijos tiekimo nutraukimą, dėl kurio buvo sudeginta traukinių stotis Niujorke.
„Tyrinėdami magnetosferą, mes pageriname savo galimybes susidoroti su didžiausiu pavojumi žmonijai, sklindančiu į kosmosą: saulės skleidžiamomis audromis“, - sakoma pranešimo autoriui Vassiliui Angelopoulosui, UCLA kosmoso fizikos profesoriui. Šie atradimai gali padėti astronautams ir žemės gyventojams geriau pasiruošti pavojingam saulės orui.
Išvados buvo paskelbtos sausio 13 d. Žurnale „Nature Physics“.
