[/ antraštė]
Erdvėlaivis „Herschel“ ir „Planck“ sėkmingai ketvirtadienį paleido iš Europos kosminio uosto Kourou mieste, Prancūzijos Gvianoje. Du erdvėlaiviai atsiskyrė atskirai ir skirtingomis kryptimis nuo paleidimo priemonės, maždaug keturių minučių atstumu, po to, kai sukasi, kad teisingai orientuotųsi dėl savo aukštų elipsinių orbitų. Praėjus 40 minučių po pakilimo, Herschelis ir Plankas pasiuntė į Žemę savo pirmuosius radijo signalus, patvirtindami, kad jie abu dirba geros būklės. Po kelių mėnesių jie pasieks L-2 (Lagrange) tašką kosmose, 1,5 milijono kilometrų (930 000 mylių) nuo Žemės, anapus Mėnulio orbitos. Iki kitų metų pradžios jie pradės operacijas, kad atidarytų naujus Visatos langus. Herschelis studijuos žvaigždžių formavimąsi, o Plankas žiūrės į Didįjį sprogimą.
Herschelis žiūrės į konkrečius taškus kosmose, o Plankas - į visą dangų.
Šį 3D dimensijos Herschel atvaizdą sukūrė Nathanial Burton-Bradford. Peržiūrėkite kitus vaizdus jo „Flickr“ puslapyje.
Pasivadinęs XVIII amžiaus astronomu, kuris atrado infraraudonąją šviesą, „Herschel“ erdvėlaivis yra 7 metrų ilgio ir 4 metrų pločio. Teleskopo veidrodis yra 3,5 metro pločio, 4 kartus didesnis nei ankstesnis kosminis teleskopas, ir jis surinks ilgo bangos spinduliuotę iš šalčiausių ir tolimiausių Visatos objektų. Veidrodis taip pat yra technologinis stebuklas: jame naudojami 12 silicio karbido žiedlapių, sujungti į vieną gabalą. Herschelis bus vienintelė kosminė observatorija, apimanti spektro diapazoną nuo tolimosios infraraudonosios spinduliuotės iki submimetro.
Norėdami aptikti šaltus, tamsius daiktus, „Herschel“ turi būti dar šaltesnis. 2400 litrų skysto helio atvėsina erdvėlaivį iki -273 Celsijaus. Kaip šiluminė kamera mato žmogaus kūno šilumą, Herschelis žiūrės ne tik į dulkes ir dujas, kad pamatytų žvaigždžių formavimo regionus, tyrinėtų kometas ir žvelgtų į tolimąją visatą, kur galaktikos susiduria ir pagimdytų žvaigždes. Mokslininkai planuoja mažiausiai trejų metų operaciją iš Heršelio.
Plankas nuolatos plauks visą dangų, kad sudarytų Visatos vaizdą, koks jis buvo prieš 13,7 milijardo metų. Erdvėlaivis yra keturis keturis metrus su 1,5 metro pirminiu veidrodžiu, apjuostu pertvaros, kad būtų galima apriboti bet kokią artimų objektų, saulės, žemės ir mėnulio, sklindančią šviesą. „Planck“ detektoriai taip pat turi būti šalti ir bus atšaldyti nuo 273 ° C iki vos 1/10 laipsnio aukščiau absoliučiojo nulio.
Manoma, kad įprastiniai „Planck“ stebėjimai truks mažiausiai 15 mėnesių. Misija galėtų būti pratęsta atsižvelgiant į helio 3 izotopo, kuris naudojamas atšaldyti erdvėlaivį, būseną.
Plankas išbandys svarbiausius kosmologijos klausimus, tyrinėdamas kosminės mikrobangų foną, išsiaiškins pirmapradius visatos komponentus ir ieškos gravitacinių bangų buvimo. Plankas keliaus atgal laiku, tuo pačiu leisdamas mums geriau suprasti ateitį.
